，沒有這麼個負責顧問譬解的人，確實好多事情懵懵懂懂。原先一點點因為沒有第一時間獲知訊息的不豫，煙消雲散了。

君臣上下都壓不住臉上的笑意，養心殿東暖閣中洋溢著從來沒見過的喜慶氣氛，君臣心中都對國家的未來生出憧憬。

就在這個時候，美國公使的“賀折”到了，還附了一封美國總統的“感謝信”。對中國政府的無私幫助和關逸軒閣下的偉大貢獻表示感謝。真是會湊趣！錦上添花！

其實這倒不是碰巧，都是事先設計好的。美國人的訊息比軒軍的還快，湊這個點是為了喜上加喜。

慈安太后又開始掉眼淚，哽咽道：“先帝如果還在，不曉得會有多麼歡喜……”

之前在西暖閣的時候，慈禧已經反覆勸誡過慈安不能再哭了，有多少大事要商量，耽誤不起時間。現在看慈安又有止不住的架勢。輕輕喊了一聲：“姐姐！”語氣中微有責備之意。

慈安不好意思地一笑。止住了抽泣聲。

慈禧轉向利賓：“這位美國的國主。總什麼……”

利賓道：“回聖母皇太后的話，是‘總統’，他的名字叫做林肯。”

慈安介面道：“哦，他姓林。”

慈禧點點頭：“這位林‘總統’，是在什麼‘白宮’召見關卓凡的？”

利賓道：“是，‘白宮’是美國總統的府邸，因為通體雪白，關卓凡就在電報裡取了這麼一個名字。”

慈禧嘴角露出笑意：“原來是關卓凡取的……召見完畢。還賜了宴？”

利賓道：“是。當時主客三人，圍坐一張圓桌子，林肯總統在主位，關卓凡在客位，美國政府的一位重臣作陪。”

這段話，知曉美國禮儀的人不甚在意，但在兩宮聽來，卻瞿然動容：這美國國主，為了招攬人心，竟然對關卓凡以平禮相待。折節下士到了這種地步！

慈禧道：“這位重臣，想來就是美國的首輔了？”

利賓道：“回聖母皇太后的話。這倒不是。這位是‘戰爭部長’，大致相當咱們的兵部尚書。美國政府是沒有首輔的。首輔的事體，大多總統自己來做。”

說者無心，聽者有意，慈禧心中一動，微微瞄了恭王一眼，心想：這才叫權不下移呢。

慈禧續道：“賜過了宴，還留宿在‘白宮’？”

利賓道：“是。”

慈禧和慈安對望一眼，軍紀大臣中也微有驚歎的聲息。換在中國，這是決不可能的事情，內眷還有可能被留宿禁宮，外官怎麼可能？不熟悉美國禮儀之人，都覺得這美國總統為收買人心，到了不擇手段的地步。

慈禧甚至還冒出一個念頭：不知道這美國國主有沒有派個宮女給關卓凡侍寢？

這個念頭一轉而過，當然也問不出口。

關卓凡擔心的“名器”問題，根本沒有在兩宮和重臣們那裡引起任何猜疑，反而都對此極感興味，而對關卓凡身居美國朝廷的高位，都自有一份得意。這一點，猶以兩宮為甚。慈禧心中更是矜持自喜，有著他人無法體會的一種快意。

慈安問：“這個‘榮譽中將’到底是一個什麼名頭啊？”

利賓道：“回母后皇太后的話，‘軍銜’是拿來標識軍人層級高低的，但不是實職。咱們沒有相似的制度，有一點點像‘加提督銜’、‘加總兵銜’。‘中將’是美**人的最高軍銜，拿咱們前朝故事來譬喻，就是‘加太尉銜’，幾十萬美軍僅有一人，此人名叫格蘭特，乃是美軍的總司令。次之的便是‘榮譽中將’，只有關卓凡一人。”

君臣相顧讚歎：那就是“一人之下，萬人之上”了！

慈禧問道：“你剛剛講到的‘總司令’，可是‘天下兵馬大元帥’嗎？”

清朝的體制中，是沒有這個銜頭的，這是一個戲裡的詞兒，慈禧愛看戲，脫口而出，理解的倒是很到位的。

利賓道：“聖母皇太后聖明！正是如此。”

慈禧又問：“這個田什麼西戰區司令、西部戰區什麼……聯席總司令又作何解？&nbsp；”

利賓道：“回聖母皇太后的話，田納西是美國的一個省，不過美國人叫‘州’。‘田納西戰區司令’便是提調田納西一省的兵馬。美國政府把全國兵馬分為東西兩大戰區，東部戰區由格蘭特自領，這西部戰區便由關卓凡和另外一位叫謝爾曼的將軍共領，這就是‘聯席’之意了。”

這一次慈安也反應了過來：“啊，就像咱們六部，一位滿尚書，一位漢尚書。”