道：“有一件事情，事先沒有和你商量，你只怕還不知道。七爺的福晉，認了白氏和明氏兩個，做自個的親妹妹。”

啊？

資訊量好大。關卓凡的腦子一時有一點亂，但他很快反應過來，這個應該就是醇王說得“好事”。

慈安喜孜孜地說道：“白氏和明氏成了七爺媳婦的妹妹，自然也就是我們姐倆的妹妹，關卓凡，今後咱們可真成了一家人了。”

關卓凡還能說什麼？他只好磕頭謝恩：“慈恩深重，臣惶恐之至。”

心想，以後我該叫你們姐倆啥呢？“嫂姐”？

這就是慈禧挖空心思想出來的給明氏的“恩典”。

當然，說給醇王福晉的時候，是要她認白氏做妹妹的。不過白氏、明氏“人家一家子，這個不是朝廷的封誥，咱們單單認一個不大好，一起認了才是四角俱全”，云云。

認白氏做妹妹，醇王福晉是很樂意的，她本來就和白氏交好，特別是想到今後對關卓凡說話，可以擺出“嫂姐”的款來，著實有快感！

至於明氏，醇王福晉沒什麼太多感覺，既然太后姐姐這麼說，就這麼辦唄。

這次認姐姐妹妹，雖然不是朝廷的封誥，但“親承懿旨”，當事的三個女人都是很有面子的。

慈禧的聲音變得鄭重：“這一段日子實在辛苦你了。你出京後，家裡面我們姐倆和七爺都會好好照應，你不必擔心。”

關卓凡再次謝恩。

慈安笑著說道：“你班師回朝之後，得空請我們姐倆到家裡面坐坐，聽半天戲，就算謝恩啦。”

這話其實是為慈禧說的，慈禧是個戲迷，慈安於此道倒是普通。

醇王福晉既然已經認了白氏、明氏為妹，關家就算“懿親”，即便關卓凡在家，太后臨幸，也可以算是“走親戚”，名正言順了。

“家常話”說完，慈禧問道：“你這次剿匪，估計要多少時間，才能竣功？”

這是要緊的問題，關卓凡沉吟了一下，說道：“回聖母皇太后，西北的軍務，臣暫時只能做到將回匪逐出陝西，如果要收全功，包括新疆，臣估計須費時三年上下。”

他微微停了一下，說道：“至於捻匪，臣總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年。”

西北的軍務，把回匪驅出陝西已經很好了，真能三年收全功，已經算很快的了。

最後面一句話，兩宮卻幾乎以為自己聽錯了。

“總要請兩宮皇太后好好兒地過一個年”，自然是說要在年前剿平捻匪。現在已經是十月份了，離年下不過兩個多月，從西北至中原的遍地烽火就能熄滅，咸豐三年開始作亂、迄今已猖獗十餘年之久的捻匪，就能完全打平？

不敢相信會有這樣的好事情。

慈禧按捺住激動的心情，溫言道：“我們姐倆不是要你立什麼軍令狀，飯總要一口一口吃，可不要太著急了。”

關卓凡說道：“聖母皇太后訓示的是。臣經已反覆籌劃，不敢欺君。”

那麼就是真的了。慈禧、慈安對視一眼，都在對方眼睛中看到了渴望的神情。

慈禧轉過頭來，說道：“既如此，我們姐倆，就在北京等你的好訊息。”

稍稍停了片刻，慈禧說道：“你自個總要保重。”

*（未完待續。。）

第十一章　擎天柱

關卓凡說道：“臣謝兩宮太后眷念。”

君臣之間，小小地沉默了一下，慈禧又問道：“這次美利堅國主致書，請求結盟，你以為美國人確實是有誠意的麼？”

關卓凡說道：“回聖母皇太后的話，臣以為，美國人此議，確乎出於至誠。美國人當然不會給咱們白當差，說到底也是為了他們自個。他們在大洋的那一頭，孤零零的，又受英國人的氣，也亟需強援。美國總統林肯對臣說過，他以為中國、美國，一東一西，就像兩根擎天的柱子，互相搭把手，就都能站得穩、立得牢；中國和美國立定了，這個世界就安穩了，庶幾正氣張揚，邪佞不生。”

這番話極其動聽，兩宮愈聽眼睛愈亮。

她們並不傻，知道現在洋人派什麼公使、領事過來，可不是康乾時候的“萬國來朝”了。“天朝上國”四字，不過自己虛糊弄自己，只是沒人肯說破罷了。

關卓凡在美國打的這場仗，剛剛說的這番話，卻實實在在畫出了一幅“領袖萬國”的圖景。

而且，這副圖景，似乎觸手可及。

兩宮的心跳，都快了起來。