要掉頭追趕，那麼“白旗”的壓力也會大大減輕，也有了破圍的機會。

賴汶光以身犯險，任柱非常感動，依計而行。

開始的時候，軒軍確實中了他們的計，以為捻匪企圖西竄。軒軍主力於是跟著真“白旗”和假“藍旗”一起。也向西移動。任柱的馬隊則順順當當地向北疾馳。

但這個情況瞞不住沿途的圩子。各圩發現捻子的異動，飛騎向官軍告警。

華爾接連線到類似的報告，知道中了捻匪調虎離山之計，急令第一師急行軍東返。

任柱部到了小清河的邊上，花了不少時間蒐羅船隻，正準備渡河，河對面軒軍第一師趕到了。

渡河已不可能，任柱大為沮喪。天色向晚。他下令就在此紮營，等到明天早上，再做道理。反正隔著一條小清河，官軍也過不來。

然而，當天夜裡，軒軍留一小部在原地多生篝火，以佈疑陣；大部在距此五里的上游渡過了河。

任柱不知道這個世上有“工兵”和“浮橋”這回事——怪不得他，即便起吳子孫子於地下，也是不曉得不用船隻就能過河的。代差在此，無可奈何。

但軒軍的工兵能夠倉促之間。在夜晚摸黑搭建浮橋，和當地村民的大力協助。也有莫大關係。

當地圩寨派出熟悉地形、水文的村民，趁著太陽還沒下山，和軒軍的工兵一齊勘定了過河的路線。天黑之後，在夜色的掩護下，軒軍工兵順利地搭起了浮橋。

第一師開始過河的時候，落在後面的炮兵剛好趕到，於是步兵、炮兵先後過河。

過河之後，福瑞斯特沒有馬上發起攻擊，而是派了第五團即原德字團繞道捻匪的南邊，待第五團到位後，才下令攻擊。

先炮擊，再衝鋒。

睡夢中的東捻“藍旗”炸了營。

血肉橫飛，馬匹驚竄，在軒軍的猛烈的炮火打擊下，這支轉戰南北多年、和僧格林沁的蒙古馬隊反覆糾纏不落下風的彪悍馬隊終於崩潰了。

南逃的捻子大半被第五團截殺，但終究未能全殲任部，畢竟這是一支馬隊。一小部分的捻子拼了命闖出了軒軍的包圍圈。不過，東捻這支“藍旗”算是徹徹底底地倒了。

戰後打掃戰場，發現了任柱的屍體。

東捻痛折一臂。

賴汶光此計，非但未能破圍，反而加速了東捻的覆亡。

關卓凡、白齊文還在路上，騎兵團已經先行一步，到達前線和另外兩個騎兵團匯合，軒軍騎兵師在東捻“白旗”外圍，自西北至東南劃了大半個圈子，像牧羊犬趕羊群一樣，將捻子趕進了內圈更狹小的區域。

幾道絞索從不同方向纏緊了，賴汶光已是插翅難飛。

關卓凡終於到達壽光。之前，“督辦五省軍務欽差大臣行轅”從未在一個地方駐節兩天以上，現在總算正式建立了起來。

軒軍各部及周邊各軍將領趕來參見，包括負責在軒軍外圍佈防的潘鼎新、楊鼎勳。

潘鼎新安徽人，道光二十九年的舉人，按察使銜；楊鼎勳是四川人，白身從軍，積功至總兵銜。這兩人有一個相同點，都是原隸湘系，後投淮系。

欽差行轅內一大片的紅頂子、花翎、黃馬褂，人人神采飛揚，都知道成就不世之功就在日內。

關卓凡就便召開軍事會議。正在做最後部署，近衛團的值星軍官來報：捻子那邊來了個人，自稱是賴汶光的使者，要面見大帥。

各位將領互相交換著眼神，張勇開了個玩笑：“賴汶光是要投降嗎？”

傳進來吧。

使者進來跪下，呈上一個封緘嚴密的信封，關卓凡接過，上面工工整整寫了一行字“督辦五省軍務欽差大臣毅勇公關大人密升”。

關卓凡微微一笑，心想賴汶光也算棄文從武，怎麼話還是說得不倫不類？想來是在洪楊那邊呆久了的緣故。

拆封看信，竟是好長一個“稟帖”。

內容很有意思。

先大罵李鴻章的淮軍：縱兵殃民，爭功諉過，諱敗冒勝，吃空自肥，背信殺降，貪生怕死……真是狗血淋頭。

接著要求向關卓凡投降。

至於條件，“願隻身赴營，受千刀萬剮”，只求大帥放捻軍弟兄們一條生路。弟兄們放下刀槍，各歸鄉里，再不敢背反朝廷，為非作歹。

真讓張勇猜中了。

關卓凡面無表情，將“稟貼”交給身邊的文案：“你念一遍，大夥兒聽聽，該怎麼答覆人家。”

華爾、福瑞