膊上陣持保留意見，只不過拗不過大久保利通罷了。小松家世代為薩摩島津家重臣，眼睛裡只有藩主，沒有天皇。大久保利通心心念唸的“皇室興廢”，關俺們小松傢什麼事？

但這道奏章，卻讓大久保利通非常痛苦。他素有“勤王”之志，如此風雨飄搖之際，棄皇室而去，不能不叫他異常內疚。可是，形勢比人強，他身為薩摩藩士，見知於藩主父子，首先要做的，是保全薩摩藩。再說，薩摩藩若不抽身而退，只會徒然做了倒幕派的陪葬，於大局並無補益。

收到薩摩藩的上書，倒幕派公卿，巖倉具視、中山忠能、中御門經之等人大驚失色。新帝一登基，他們便大肆動作，最重要的底氣還是來自薩摩藩的武力，現在薩摩藩要毀約“下船”，如何是好？

桂小五郎和大久保利通、小松帶刀會面，激憤大罵，聲稱薩摩藩若真的“半途而逃”，就是“天下公賊”，“長州志士必取賊子首級”，“我殺不成島津久光，難道還殺不成大久保和小松嗎？”

這還真不是白嚇唬人。大久保利通和小松帶刀，不能夠像島津久光那樣重重護衛，而以桂小五郎之能，若處心積慮，沒有理由刺殺不了一兩個藩臣。

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第四十三章　宮之焚

大久保利通怒道：“桂小五郎劍術精絕，天下人誰不知曉？但我和小松大人豈是貪生怕死之輩？只是請問桂君，若不改弦更張，除了叫薩摩一千五百壯士和心懷大義的公卿一齊化為齏粉，並累及天皇陛下，於迴天大業，到底有何好處？薩摩藩若重蹈長州藩之覆轍，請問還有誰來‘倒幕’，誰來‘尊王’？桂君一時快心，卻陷皇統於萬劫不復之境地，到底是賢是愚？是忠是奸？”

經過激烈的爭吵，最後，雙方達成了新的妥協。

說好：薩摩藩繼續向朝廷“請辭”，朝廷則一再予以“慰留”——這些其實都是障眼法，關鍵是要利用你來我往的這幾天寶貴的時間，完成重大行動的準備工作。

薩摩藩最終同意新的“妥協”方案，並不是大久保利通和小松帶刀兩個，真的被桂小五郎的暗殺恐嚇嚇住了。這個時代，到處吶喊、奔走的日本武士，大多數確有隨時被人亂刀砍死或者切腹自盡的自覺，“貪生怕死”的，還真不大好意思出來混。

大久保利通考慮的是，如果任由朝廷裡的倒幕派全軍覆滅——幕府接下來甚至還有另立新帝的可能，那樣，日本境內，再無可以制約幕府勢力的力量，薩摩藩就算暫時能夠置身事外，時間稍長，幕府的注意力必轉向薩摩，薩摩孤軍應對，禍福難料。

次日，薩摩藩再次上書，請辭乾門守衛之職；朝廷再次溫言慰留，“所請應無庸議”。暗地裡，各方相關準備工作都在密鑼緊鼓地進行著。

幕府那邊，雖然並不確定薩摩藩的“請辭”，是否出於真心實意，但幾個主事的都認為對手“陣腳已亂”。松平容保更是興奮，磨拳搽掌，準備“收復失地”。

薩摩藩向松平容保暗示，如果第三次請辭還不獲準，就自行撤離乾門。松平容保大喜，在紫雲山金戒光明寺裡，遙望皇宮，盼著薩摩藩趕快第三次上書。

薩摩藩果真第三次上書，朝廷也意料中地第三次予以慰留。

薩摩藩派人給松平容保送來口信，第二天交接乾門防務。

在這兒補充兩句。日本的皇宮，狹義上的叫做“御所”——天皇居住的地方；廣義上的則叫“御苑”。“御苑”的範圍比“御所”要大得多，除了天皇居住的“御所”外，還包括公卿們的府邸和朝廷的辦公機構。“御所”和“御苑”的關係，大致相當於中國的紫禁城和皇城。

“乾門”並不是“御所”的大門，而是和“禁門之變”中的“蛤御門”一樣，是“御苑”的入口之一。

松平容保高興得覺都睡不好了。

他確實沒辦法睡好覺了——當天夜裡，“御所”燃起大火。

火頭是從“御車寄”燒起來的。所謂“御車寄”，就是天皇出門時的停車坪，只是這個停車坪不是完全露天的，而是有一個用檜樹皮鋪成的屋頂。據說，“御車寄”屋頂選用的檜樹皮，都有七十年以上的樹齡。但不管這些樹皮芳齡幾何，都算是最好的燃料，於是火頭一起，便一發不可收拾。

“御車寄”距會津藩守衛的蛤御門很近，守蛤御門的會津藩兵動作倒是不慢，趕忙衝過來滅火。但“御車寄”的火頭還沒有控制住，第二個火頭又燒起來了。

這次是在離“御車寄”不遠的“諸大夫間”。

“御車寄”其實是一個