紅，愣愣地看著大村益次郎。

大村益次郎沉聲說道：“高杉君是對的，咱們遇上了**煩。”

被大村益次郎訓斥，山縣有朋並沒有什麼不愉。說起來很奇怪，只要是當兵的，不論職位高低，對大村益次郎這個形容卑瑣的“文士”，沒有一個不服氣的。這一點，甚至超過高杉晉作。

大村益次郎問道：“中國人是不是已經出動了？”

山縣有朋說道：“是，現在應該已經到了山陽。先生你看，我們應該……”

大村益次郎說道：“你分出一部，一千人吧，南下到防府，開戰之後，由防府北上，夾擊敵軍的右側翼。記住，行動一定要隱秘，且一定不要斷了和本部的聯絡。”

山縣有朋眼睛一亮，說道：“先生好計！攔腰一擊，中國人首尾不能相顧，必定全軍大亂！”

大村益次郎一曬，說道：“哪有那麼容易？這個仗本來不該這麼打的。我要趕回去面見主公，希望主公能聽我的勸。不過……”

嘆了口氣，搖了搖頭。

山縣有朋試探著問道：“怎麼，先生要勸主公用高衫總督‘化整為零’之計麼？”

高杉晉作已被免去本兼各職，但山縣有朋這班老部下，一時半會是改不過口來的，依然稱呼他為“高杉總督”。

大村益次郎又搖了搖頭，說道：“現在這種情形下，不可能那樣做了。再說，時間上也趕不及了。唉，不得已求其次吧。”

山縣有朋不知道這個“求其次”是什麼，正要再問，大村益次郎已經站了起來，只好打住話頭。

八名轎伕已經筋疲力盡，還沒有恢復過來，山縣有朋又派了八名強壯計程車兵，參與抬轎，大村益次郎水也沒有喝一口，就上了轎，連夜趕回了山口城。

第二天一大早，大村益次郎覲見了藩主毛利敬親。

毛利敬親身材魁梧肥碩，形容威嚴，但其實性情溫和，是位典型的好好先生。

大村益次郎的形容嚇了藩主大人一跳：鬚髮蓬亂，衣衫汙穢，渾身散發著一種混合著汗臭和血腥的奇異味道，令人難耐。

毛利敬親差點就要掩鼻，忍了忍，皺著眉頭，對跪在對面的大村益次郎說道：“大村先生一路辛苦。呃，先生回到山口之後，是否尚未沐浴？”

大村益次郎一愣，說道：“稟主公，時機緊迫，些些小事，臣下顧不上。”

毛利敬親說道：“先生忠勤藩事，令人肅然起敬。這樣吧，先生在我這兒先洗個澡，換身衣服，咱們再聊。還有，先生身上是否有傷？叫醫生來！”

大村益次郎愕然，說了聲“軍情緊急”，毛利敬親微笑說道：“天還沒有塌下來呢。”接著不由分說，傳了侍女進來，吩咐道：“服侍大村先生沐浴。”

大村益次郎被帶到浴室，幾個妙齡侍女，一邊笑，一邊將他扒光了衣衫，按到浴池內，“洗刷”起來。

大村益次郎自出孃胎，沒有享受過這般待遇，面紅耳赤，渾身僵硬。侍女一邊往他身上澆水，他一邊冒汗，下身的某個器官，亦不可避免地膨脹了起來，惹得幾個女孩子輕聲驚笑不止。

總算折騰完了，醫生給大村益次郎兩股磨破的地方上了藥，侍女又服侍他換了一身乾淨清爽的新和服，頭髮也給他重新梳過了，紮好了髮髻，大村益次郎一個碩大的腦門又露了出來。

大村益次郎被送回到毛利敬親面前，藩主大人對大村先生的形容表示滿意，說道：“先生有什麼指教，就請說吧。”

大村益次郎“驚魂甫定”，想了想，第一句話是：“臣下懇請主公釋放高杉晉作，將其官復原職。”

毛利敬親沉默了，過了一會兒，說道：“你們都出去吧。”

左右侍從退出去之後，毛利敬親才開口說道：“先生剛剛回到藩治，恐怕還不大瞭解現在的情勢。我本不想免高杉晉作的職的，可是，唉，國人皆曰可殺！”

頓了一頓，說道：“我如果不將高杉晉作免職，而是放他回前線，再容他自行其是，後方只怕人心散亂，不可收拾；我如果不將高杉晉作幽居，只怕他活不到你回到山口城！”

毛利敬親長長地嘆了口氣，說道：“所以，這是沒有法子的事情，對高杉晉作，也是最好的安置——我的難處，望先生體諒。”

大村益次郎默然半響，俯下身去，說道：“臣下愚鈍，主公恕罪。”

毛利敬親說道：“客氣話都不要再說了。如今形勢，計將安出？先生教我！”

大村益次郎說道：“中