我保證他們有更好的地方可去。”關卓凡見他明白了，微笑著說道。“辦洋務，沒有錢不行。可是光有錢也不行！無論何時，總以人才為第一，只要有了人，你手裡那兩張紙上寫的東西，是水到渠成的事情。”

容閎服了，這才是真正深謀遠慮之舉。他看著這位比自己還要小上十歲的關卓凡，心想這位年輕的撫臺身居高位，得享大名，果然不是幸致！

“至於你說的鍊鋼廠，誠然是一個國家的工業之本，不過鍊鋼除了需要機器和技術，更得有鐵礦，有煤礦。鐵礦就說有吧，可是中國到現在為止，並無真正的煤礦，若說全靠從外洋採購，豈不是失去了自辦鋼鐵的本意？何況國力艱難之下，做事情不能不在成本上做一個打算，以鍊鋼而言，不是說只要出了鋼，就是好的——出的少了，成本高昂，不合算，出的多了，又該銷給哪一個？你容純甫才大如海，這些事，只要想一想，必不難明白。”

“是。”容閎果然用心想了一會，才又開口，“撫臺，以中國之大，斷然沒有找不到煤礦的道理，咱們這就可以開始聘請西洋技師來勘探。鋼料的事情，我也明白了……只是不知鐵路一項，撫臺是怎樣打算的？”

“說得好！”關卓凡笑了，“勘探煤礦的事情，以後我也打算委給老兄。至於鐵路，說到點子上了，不過我到底只是江蘇巡撫，鐵路的事情，不能憑我一言而決，倒是鍊鋼和鐵路之間，果然是相輔相成——我直說了吧，一句話：無鐵路，不鍊鋼！”

容閎很受震動，一時沒有再出聲，細細琢磨著他話裡的意思，特別是那句“無鐵路，不鍊鋼。

“純甫兄，你從美國回來的這幾年，想必也都看見了，中國貧瘠，沒有無限的金錢，可以虛擲在面子的事情上。”關卓凡的語氣，轉為鄭重，“錢就那麼多，一定要用在刀刃上的，每花一兩銀子下去，就得有一兩銀子的效用。”

“好，我懂了，臥薪嚐膽，以求一逞。”容閎望著關卓凡，誠心誠意地說道，“不管是旗記還是廣方言館，我一定按照撫臺的這個宗旨去做。另外撫臺所委的探礦一事，我是不是現在就可以著手辦理？”

“先不急，”關卓凡搖了搖頭，目光炯炯地看著這個託籍異國的中國人，“純甫先生，我要委給你的，還不止是探礦這一件事。”

*

距離上京的日子，還剩下三天了。

丁世傑、趙景賢、劉郇膏、楊坊、利賓這五人，再一次被召集到巡撫衙門，按關卓凡的說法，這是他離開上海以前的最後一次會議。

會議是常事，然而這一天走進來的關卓凡，彷彿是大戰之前進入中軍帳的主帥，臉上並無往時的笑容，意外的嚴肅。大家都感覺到了不尋常，於是撫衙側廳中的氣氛，一時也變得凝重起來。

關卓凡的面孔固然板得緊緊的，然而心中卻有一份別樣的緊張和激動，他即將宣佈開辦洋務以來，最重要的一項新政。

“諸位，”他深深吸了一口氣，開口了，“卓凡自到上海以來，軍政兩端，無不就手，實在是得託各位的大力。而自洋務開辦以來，諸事順遂，這也都是各位鼎力襄助的緣故。在卓凡而言，少一人則如損一臂，真是須臾不能或離。各位不僅是我的臂膀，也是參商大事，可共機密的朋友。”

這一頓米湯，灌得極是誠懇，但卻不算是違心的話。在座的幾人當中，丁世傑是共生死的軍中兄弟，趙景賢是他從李秀成手裡救回來的，劉郇膏是他簡拔於風塵俗吏之中，楊坊是早就暗通款曲的人，又是華爾的岳父，利賓更不用說了，是在京師城南紫春館中，便“已定終身”的人。

大家聽他這樣說，無不離座欠身，連道“不敢當”。這五個人，連丁世傑在內，都是心思縝密的人，情知爵帥必然是有大事要說了，個個都凝神靜聽。

“論新政，論洋務，咱們在蘇省所做的這一點事情，只怕朝廷上下，也多有不同之見，遑論中外之防，誰敢擅啟？然而——”

話說至此，略作停頓，特意加重了語氣，目光也變得銳利起來。

“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡！此誠非常之時，不能不為非常之舉，有一件事，我已決意要辦，今天就要跟大家，交一個底。”

這就是說，這件事不但重大，而且並不是來跟大家商量的。每個人都支起了耳朵，生怕聽漏了一個字。

“這是浦江西岸高昌廟一帶的草圖，也是旗記鐵廠擬搬入的地方。除了一座船塢之外，附近多是荒地和灘塗。竹兄，你的藩司衙門，即以旗記鐵廠為中心，沿浦江上下三里，各