三百三十四萬兩，裡外裡淨虧了七百萬兩。所以倉空庫空，最窘的時候，銀庫裡只有十一萬兩銀子，大家都把管部的尚書，叫做‘司空’大人。”

這又是一個可笑的典故，不過卻是實情。而造成這個狀況的原因，是賦稅的分流。

早先的時候，但凡有動刀兵的事情，都是朝廷指派大將，撥給軍隊，錢糧亦由戶部籌措。相應的，地方錢糧，亦要一概解京交倉，由戶部度支天下。可是到了洪楊亂起，朝廷終於撐不住，旗營和綠營再也無力平定，只得依靠地方督撫自己想辦法，大辦團練，造就了許多類似於湘軍這樣的地方部隊。

讓別人辦團，又沒有錢撥給別人，自然只能允許地方上自籌兵費。於是應份解京的錢糧，越來越少，大部分都由地方上截留，自收自支了。不過朝廷的權威也還沒有完全喪失，不管地方大員花了多少錢，必得記清經手賬目，到了辦理報銷的時候，還是要經過戶部這一關，只是往年實物實銀的收支，現在變成了賬目上的收支而已。

“也就是說，現在戶部一年能收到的實銀，也就只有千萬之數？”關卓凡大失所望，試探著問道。戶部沒有錢，那麼他能忽悠到的好處，愈發有限，說來說去，還是隻能抓牢江蘇這塊膏腴之地了。

“現在是這個數，不過江寧破了，眼見得大亂就可以次第戡平。”錢鼎銘撫須笑道，“賦稅之地重開，軍費這一塊又可以省去，一進一出之間，戶部的日子，大約又能好過起來了。”

對於錢鼎銘這個樂觀的看法，關卓凡不敢苟同——太平軍的殘餘固然已不成大害，可是捻亂未平還不說，西北的回亂已經漸起，想要馬放南山，那還早得很。

“嗯，嗯，但願如此。”他敷衍著說道，“惟其如此，才能有餘錢投到洋務上來。”

沒有想到，錢鼎銘對他的這個說法，居然也不同意。

“爵帥，戶部的進項再多，要說有餘錢，那也未必。”錢鼎銘大搖其頭，“苦了好幾年，這一回，戶部不能不多拿些錢出來，將養……”

說到這裡，忽然驚覺，再一次尷尬地收住了口，不知該如何接下去。

“定舫先生，你是知道我的。”關卓凡平靜地說道，“在我這裡，你從來都是知無不言，言無不盡，現在也不須避忌什麼。”

“是，”錢鼎銘尷尬地一笑，略作猶豫，還是說了。

“將養……將養八旗。”

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*（未完待續。。）

第十九章　吃低保的八旗

錢鼎銘的這句話說出來，人人都知道是什麼意思，不過既然要談朝廷的財政，那麼八旗就是繞不開的話題。只是撫臺大人本身就是旗人，讓大家都覺得不大好開口。

“八旗為國家根本，朝廷以錢糧將養，這也是該當的。”關卓凡見大家都不開口，微笑著說道，“只論數目，不及其餘。”

意思是說，只談現在是個什麼情形，不去論制度的好壞。有了這句定調子的話，幾個人都是心頭一鬆，說起話來便自如得多了。

“八旗勁旅，以強半翊衛京師，以少半駐防天下，自我朝定鼎以來，便是這樣的態勢。”先開口的，仍然是錢鼎銘。至於勁旅云云，就都是口不對心，不得不這樣說罷了。“旗兵人數，最高時二十七萬，現在的數目，大約是在二十二萬上下。”

清廷入京後，以整個八旗武裝的一半略強駐守京師，稱為京師八旗，以其餘一半的兵力，呈扇形向全國各直省重要城市和水陸要隘梯級分佈，稱為駐防八旗。

這二十萬兵，稱為旗兵。按照清廷的制度，其他的滿洲人口，則成為依附旗兵生存的附庸。

這個制度，非常奇怪。

首先是旗人不必交納賦稅。

其次是旗人除了當兵以外，禁止從事任何其他行當。於是旗兵之外的旗人，便成為“不士、不農、不工、不商”的寄生人口。

“朝廷的歲支，兵費佔了大頭，即使是承平時候。一年也要花去三千萬兩。”錢鼎銘小心翼翼地說道。“這裡面。旗營大約要佔去六成，一千八百萬兩的樣子，其中單是兵餉馬乾銀，就要一千五百萬。”

兵餉馬乾銀，大致是薪餉的意思，軍火器械，都還不在其內。也就是說，現在朝廷每年要耗費一千五百萬兩銀子。來養著這二十二萬幾乎完全失去了戰鬥力的旗兵，以及依附於他們生存的旗人。

所說的依附，是由那個制度決定的。起初朝廷從旗人裡面選兵，是每戶二丁挑一，稱為“挑甲”