不自禁地潮溼了。

沒辦法再看下去了。

慈禧努力平復心情，抬起頭，聲音有一點點暗啞：“這份東西，你那裡有副本嗎？”

關卓凡曉得她是什麼意思，說道：“回太后，有的，這份細目，太后儘可帶回宮去。”

“那我們姐倆兒就帶回去慢慢兒地看了。”

“是。”

沉吟了一下，關卓凡又說道：“這只是英國人搶走的圓明園器物的一部分，嗯，大多是拿在他們朝廷手裡的。還有許多已經流散民間，要一一尋回，不是一日之功。”

“這個，我們姐倆兒都明白的——做到現在這一步，已經很好了！”

“謝太后！”

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第十五章　何以前倨而後恭？

關卓凡的腦子“嗡”的一聲，不暇細想，撩袍跪倒，說道：“臣些些微勞，怎堪膺此分茅之賞？求兩位皇太后收回成命！”

“不必謙讓了，你當得起的。”

關卓凡真有點兒急了，聲音也略略地高了起來：“圓明園器物歸國，全仰賴兩宮皇太后和皇上如天鴻德，臣奔走其間，‘勞’或有一點點，‘功’哪裡談得上？”

頓了一頓，稍稍放平了聲調：“臣屢屢逾格被恩，中夜捫心，只覺所為太寡，所得太奢９流浹背，輾轉難眠，只恐難副殷殷慈望！”

又頓了一頓，繼續說道：“臣剛剛得蒙加郡王銜之殊恩，正在感激涕零，不知何以為報，旬月之間，又驟晉王爵，這，這——”

關卓凡用極懇切的聲音說道：“不說有駭物議，只說——”

他再頓了一頓，說道：“臣還年輕，懇請3。兩位皇太后給臣留一個日後進身之階！”

慈禧微微一笑：“說完了？”

“呃，是，請太后訓諭。”

慈禧轉向慈安：“姐姐，你看呢？”

慈安也是微微一笑，說道：“嘴皮子還真是利落，說起來一套兒一套兒的。”

此言大有調侃之意，這種話，甚少出於慈安之口，更別說在朝堂之上了。關卓凡不由大窘，卻也不能接話，只是跪在地上，身子微微向下伏了一伏，同時豎起了耳朵。

聽慈禧說道：“口才呢，我們姐倆兒。是比不了你了。不過這道理呢。還是得說上幾句。”

∶起御案上的茶。輕輕抿了一口，放下茶杯，說道：“第一，‘進身之階’這種陳穀子的話，就不要再說了。”

“譬如六爺，爵位是親王，已無可再晉，不一樣實心實意。勤勤懇懇地，為國家朝廷做事情？我們姐倆兒，一個母后皇太后，一個聖母皇太后，也是再升不了官兒的了，不一樣天天一大早爬起來，坐到這兒，和你們一塊兒幹活兒？怎麼，沒有‘進身之階’，就幹不了——幹不好活兒了不成？”

☆後一句話。說的很重，關卓凡真的開始“汗流浹背”了。

恭王在旁邊。聽慈禧說他“實心實意，勤勤懇懇地，為國家朝廷做事情”，不由鼻子一酸，眼睛一熱，險些流下淚來。

這一兩年，他動輒得咎，一貶再貶，很久沒有聽過這種不是官樣文章的、溫暖實在的天語褒揚了，心中不免大起波瀾。只是慈禧這段話，把她自個兒和慈安也放了進去，恭王不能就此有什麼謝恩的表示，只好沉默不語。

“別說你還只是個郡王２麼‘進身之階’，哼，遠著呢！”

這句話看似教訓，其實大有深意，大夥兒聽著，包括關卓凡在內，心裡邊都是大大一跳。

“第二，說說為什麼要升你的官——可不是僅僅因為你替朝廷找回來幾件文玩器皿！”

慈禧目光炯炯：“我在想，英國人為什麼肯把搶走的東西送還回來？自然是因為要‘聯中拒俄’——可是，不僅僅是這一個緣故！”

“英國人不是今天才要和俄國人掰腕子的，他們兩家，不是在咸豐年間就大打出手了麼？為什麼直到今天，才想到要和咱們‘化敵為友’，要咱們去幫他的忙？”

“這是因為，直到今天，英國人才覺得，咱們真正幫得上忙．前，咱們的身子骨兒，風一吹就晃盪，自顧不暇，哪有氣力幫人家的忙？人家也根本想不起要你幫忙——就是說，直到今天，人家才看得起、看得上咱們！”…

慈禧提高了聲調：“我說的再白一點兒：英國人是不想、也不敢再欺負咱們了！想要和和氣氣地跟咱們做生意了！願意伸出手來，跟咱們實實在在地套交情了！”

“這也就幾年的功夫，英國人的臉子