點了點頭，說道：“巖樵，你給六爺回吧。”

阿爾哈圖應了聲“是”，說道：“回六爺的的話，我們拿住賊人的時候，剛巧步軍統領衙門北營巡夜的弟兄經過，帶隊的是北營的翼尉德祿。”

翼尉帶隊巡夜？這個情形，不大多見。

“當時，德祿很不高興，說左翼總兵的人，辦案子怎麼辦到右翼總兵的地頭上了？還有，樺皮廠衚衕正經是北營的轄區，這個案子，該由他們北營來辦才對，要我們的兄弟把案犯交給他們。”

步軍統領衙門左、右、南、北、中五營，左、南二營歸左翼總兵管；右、北二營歸右翼總兵管；中營的地頭，因為皇城就在其中，原本是兩個總兵共管的，但阿爾哈圖兼領中營，所以，實際上，左、南、中三營，都歸左翼總兵管轄。

樺皮廠衚衕在北、右二營交界之處，但是，確確實實是在北營的轄區裡頭。

阿爾哈圖說道：“兩邊的弟兄吵得不可開交，意氣上來，自己人差點子動起手來，後來……”

偏過頭，看了一眼陳亦誠，轉回頭，繼續說道：“幸好，軒軍的弟兄帶了關貝勒的手令，看了手令，北營的弟兄才沒話好說。”

還帶了手令？

恭王微微皺眉，說道：“就是說，這一隊步軍，也曉得這個案子了。”

“是。”

恭王不說話了，右手食指在炕桌上輕輕地敲著。

文祥也在轉著念頭：如果沒記錯，這個北營翼尉德祿，原來是瑞王綿忻一系的人，綿忻死後無嗣，文宗做主，將惇王的兒子載漪過繼給了瑞王。那麼，這個德祿，在某種意義上，就可以算作是惇王的人了。

“捉賊拿贓”現場的衝突，會跟這個有什麼關係嗎？

過了片刻，恭王的手指停止了動作，說道：“德祿帶的這隊步軍，就請芝生對其切實曉諭，務必要嚴守分際……”

說到這裡，他頓了一頓，慢吞吞地說道：“如果還是不放心，索性尋個地方，暫時將這隊人看管了起來，待案子有了眉目……再說。嗯，對外邊和他們的家人，就說……出公差去了。哦，不過，這個只是我一時的想頭，是否可行，芝生，你斟酌一下，不必勉強。”

瑞常的頭立刻就大了。

德祿的行徑，雖不無可疑，但在臺面上並挑不出什麼大毛病，恭王這麼做，等於拿他們當嫌犯看了！

這也罷了，關鍵是，主意明明是恭王自個兒的主意，卻要他瑞常來“斟酌”——如果恭王直接下令，瑞常照辦，身上擔的不過是個執行的責任；但“斟酌”完了再做，瑞常就變成了這個決定的最後拍板人了！

拿現在的話說，身上擔的，就是“政治責任”了。

如此一來，就完完全全地站到了德祿背後的勢力的對立面了。

瑞常心中懊惱惶急，但不能不回答恭王的話，他含含糊糊地應了聲“是”。

“是”啥呢？是照著恭王說的辦呢？還是——讓我想一想先呢？

幸好，恭王並沒有進一步討論此事的意思，他撣了撣膝上的袍褂，抬起頭，將屋子裡其餘四人掃了一眼，說道：“關於此案，各位還有什麼高見嗎？”

一片沉默。

恭王說道：“既如此，今兒咱們就議到這裡吧。老阿，亦誠，這個案子，你們兩個，嗯，該怎麼辦就怎麼辦，別想其他的——別的不關你們兩個的事，曉得嗎？”

“是，卑職明白！”

“案子有了什麼眉目，報給瑞中堂和文大人就是，嗯？”

“是！”

恭王轉向瑞常，說道：“芝生，這幾天，我的意思，就偏勞你多在步軍統領衙門坐鎮了——你如果總是內閣和步軍統領衙門兩頭跑，既耽誤事兒，身子骨兒也未必吃得消。”

又套了一根繩子到身上來。

“是……謹遵六爺的鈞命。”

“這個案子，以後不能再在宮裡面會議了。芝生、博川，案情有什麼進展，就到我府上來說吧——需要的話，老阿和亦誠也一併過來。”

“是。”

散了會，文祥代恭王送瑞常出軍機處，瑞常見四下無人，悄悄地對文祥說道：“博公，辦這個案子，我實在……才力難勝，總求你……多多照應，多多照應！”

說罷，兜頭一揖。

文祥一怔，趕忙還禮，說道：“芝翁，言重了！”

沉吟了一下，用很懇切的聲音說道：“芝翁，我曉得你的顧慮——開啟天窗說亮話，我也不願意接這個案子