無論如何，“軍事技術更新換代、日新月異”的印象，已經在慈禧腦中刻了下來，她已經隱隱有了“一步趕不上，步步趕不上”的模糊意識了。

接著請聖母皇太后移駕火炮甲板。

火炮甲板在上層甲板之下，從艦艏一口氣通到艦艉。空間方面，上下低矮，左右寬闊，兩側各佈設了一長溜的大炮，炮口前方，各開有一個炮窗。從火炮甲板的艦艏入口向艦艉出口看去，幾有“一眼望不到邊”之感，著實“氣勢磅礴”。

最後，請聖母皇太后“視察”輪機艙。

大半個上午，經過一連串各種震撼、各種衝擊，慈禧已經對“新鮮事物”有了一定的“免疫力”——她自己也是這麼認為的。但一入輪機艙，聖母皇太后立即目眩神搖，心兒重新怦怦的跳了起來。

這條船上，還是有她想象能力之外的景象和物事的。

這個地方，真是……巨獸的巢穴。

呼，至少有……三層樓……那麼……深。

站在入口，透過淡淡的煙霧，御姐看見，身軀龐大的機器——有的足有數人之高，猶如形狀猙獰的怪獸，蹲踞在粗細不一的複雜管線之中。這些管子，其中最粗者，一人無以合抱。鍋爐是處於熄火狀態的，但空氣中依然有咻咻嘶嘶的聲音，猶如巨獸沉默無語時粗重的鼻息。

一座水平往復式蒸汽機，十座燃煤鍋爐，這就是“冠軍號”的心臟——不錯，我們來到了全世界最兇悍的一隻巨獸的心房之內。

關卓凡說，冠軍號的“功率”是“五千七百七十匹馬力”，意思是，“五千七百七十匹馬同時拉動”。

五千七百七十匹馬同時拉動？！——御姐在心裡輕輕哀嘆了一聲，這實在不是她能夠想象的力量。

一馬力直接對應於一匹馬的力量，當然很不科學。馬匹長時間持續做功，平均下來，功率大約還不到一馬力，但若猛然發力，比如往外拉陷在泥淖中的車子時，功率則可以接近十馬力。不過，拿來給沒有任何近現代力學知識的御姐做一個直觀的譬解，這麼說，亦未嘗不可。

這個地方不敢久留。

當然，煤灰、水汽瀰漫，亦不能久留。

回到上層甲板，望著湛藍如洗的天空，慈禧長長地舒了口氣。

那種半恍惚的狀態，一時間又迴轉了過來，一切一切，都頗有不真實之感。

這時，她看到了那些五顏六色的旗子。這些旗子，御姐之前就留意到了，只是一直無暇顧及。

“這些旗子，倒是好看。”

關卓凡說道：“回太后，這些旗子，每一面都有特定的含義的。海上行船，艦隻彼此聯絡，‘旗艦’指揮作戰，扯嗓子喊是聽不見的，全靠打出不同旗幟，表示不同意思，此謂之‘旗語’。”

頓了一頓，說道：“不過，今兒的情形，是把所有的旗子都掛了出來，這叫‘滿旗’。各國海軍通例，只有在最緊要的場合，向最緊要的人物致意，才懸掛‘滿旗’。聖母皇太后駕臨視察，天津大沽口碼頭，‘冠軍號’以降，中、美艦隊所有艦隻，全部懸掛‘滿旗’。”

御姐臉上露出了笑容：“原來如此。嗯，這倒是有趣得很。”

*

第一一六章　同桌的你

聖母皇太后視察“冠軍號”花的時間，比原計劃多了許多，視察結束的時候，已是未初時分了。

早就過了飯點，有的人肚子裡已經“咕嚕咕嚕”地叫過了。但是，聖母皇太后不說傳膳，“隨侍”的中、美、英諸將，哪個敢說“我餓了”？一眾君臣主客，只好一塊兒桍腹從公。

不過放心，聖母皇太后體貼著呢。

三口通商大臣崇厚，派人送了一桌極豐盛的燕菜席過來，說是“孝敬”聖母皇太后的一點心意。

聖母皇太后天津閱兵，一路下來，關某人左遮右掩，滴水不漏，真是“扒門縫都看不見影子”。崇厚心裡邊著急：你說這麼大一事，又是在天津這個地面上，身為三口通商大臣，卻連個毛邊兒都摸不著，算怎麼回事呢？

他一面抱怨關三小氣，一面想著：怎麼樣才能既不礙關卓凡的眼，又能在聖母皇太后那兒刷出存在感呢？

有了，我送點吃的——我自個兒不出頭，你總不能說我搶軒軍的風頭吧？

只要對了聖母皇太后的胃口，她自然會想：崇厚這個人，嗯，有良心，有孝心！

崇厚本就以起居豪奢著名，他的家廚，是天津最好的館子，也自愧不如的。伺候聖母皇太后的御膳，