之後，“上頭”特別加恩，賜勝保自盡。

監刑的是刑部的滿尚書綿森。

綿森露面之前，勝保一無所感，還奇怪為什麼今天把我帶到這間小房子來。待到綿森出現，紅頂花翎、仙鶴補褂，面無表情，勝保才曉得大事不好，大冬天跪在冰冷的石板地上，身上的棉袍子卻被汗水溼透了。

綿森宣讀上諭，他的嗓子極好，洪亮爽利，從“前因中外諸臣，交章奏參勝保貪汙欺罔各款”開始，一路鏗鏘，唸到“姑念其從前剿辦發捻有年，尚有戰功足錄，勝保著從寬賜令自盡，即派綿森前往監視”。“視”字唱戲一般，拉了一個漂亮的長調子，又幹脆利落地甩了回來，穩穩收住。

差役進來，將白綾掛上屋樑，打了一個圈套，下面擺一張方凳。

勝保已經完全癱軟，“謝恩”的話也說不出來了。他身軀肥大，幾個差役使了好大的勁，才把勝保扶了上去，“幫著”他把頭塞進圈套，然後極敏捷地一腳踢開方凳。勝保的身子猛地向下一沉，雙手微微地抖動著，人像個鐘擺似的晃盪了一小會兒，很快便不動了。

大夥兒都說，勝保事事學年羹堯，下場和年羹堯也是一模一樣。

刑部外面，有一個人仰天長嘆，淚如雨下，他是蔡壽祺。

蔡壽祺不怪兩宮，換了他是人主，也必定受不了勝保；也不怪關卓凡，畢竟已經竭盡所能了。

蔡壽祺把滿腔怨毒，都對準了恭王。他認為恭王自始至終，都沒有為勝保說過什麼話，真正是忘恩負義。

西捻得知東捻覆滅的訊息後，行動明顯猶豫起來，因此軒軍的騎兵師很快便趕了上來，並超過西捻，繞到西捻的前邊，自西、自北，兩個方向同時“兜頭壓剿”。

西捻和軒軍騎兵師甫一接觸，便承受不了，向東南方向一路退去，一直退到了滄州以南，運河以東，直、魯交界的地區。

這個地區南邊是黃河，東邊是海，西邊是運河，北邊是軒軍的騎兵師，西捻“如期”進入了關卓凡的“口袋”。

軒軍主力部隊一渡過黃河，西捻就從東南方向感到了泰山壓頂般的威脅，於是向西南方向狂躥。但他們既無法渡過黃河南下，也無法渡過運河西向，終於在臨清以東、濟南以西、張秋以北的高唐、禹城一帶被圍住了。這個地方，正是黃、運相交之處。

西捻奔突數省，數九寒天，缺衣少糧，筋疲力盡，早已是強弩之末不能穿魯縞，軒軍發動總攻，一個時辰不到，西捻便全軍亂了套了。

戰場上硝煙瀰漫，火光閃爍，槍炮交鳴和北風呼嘯聲中，是一片淒厲的哭喊聲。軒軍的騎兵師往來馳騁，捻子隨軍的眷屬都被逼了出來。老弱婦孺，披頭散髮，衣不蔽體，哭天搶地。

關卓凡在近衛團的護衛下，立於高崗之上，風掀起了他的大氅。

他的臉色陰沉，看不出一點即將大勝的激動和喜悅。

但這個時候不能行任何婦人之仁。沒有跪倒投降的，還在狂呼奔跑的，不論男女老幼，騎兵師計程車兵縱馬追上，手中馬刀揮舞，毫不猶豫地砍了下去。

終於，西捻徹徹底底地崩潰了。

一萬三千人的西捻被全殲，大半被殺，餘下的都做了俘虜，幾乎沒有逸出的。

張宗禹投運河自盡，軒軍沿河大索，屍體三天後被找到。

捻亂平了。

*（未完待續。。）

第二十三章　奈何做賊

平定了捻亂之後，關卓凡並沒有馬上北上陛見。軒軍向西，過了運河，騎兵師馬不停蹄，奔赴山西、河南、直隸交界處佈防，主力部隊則指向了豫北鶴壁、安陽之間。

那兒有什麼呢？

早前渡河北上的時候，關卓凡已經將自己的計劃密奏朝廷，兩宮和軍機略加商議，迅速批准了他的計劃。

關卓凡的計劃是，平定西捻之後，立即對苗霈霖下手。

現在苗霈霖部正蜷縮在鶴壁、安陽一帶，騎兵師的部署是防止他向西竄入山西。

南邊，是河南巡撫李鶴年的豫軍；東邊，是剛剛完成剿捻“外圍任務”的淮軍。關卓凡已經下了嚴令，這兩個方向，“不許苗部一人一騎逸出”。

關卓凡自己率軒軍主力，從東北方壓了下來。

之前，關卓凡以“督辦五省軍務欽差大臣”的名義，命令苗霈霖將所部交副將“看管”，自己赴欽差大臣行轅聽令。逾期不至，軍法從事。

關卓凡想，這是你唯一活命的機會，不過估計你抓不住這個機會。