“足夠了，”關卓凡見他這樣爽快，倒笑了起來，“我是要拿這五萬銀子，虎口奪食，替啟翁去奪一個上海道來。現在打仗，糧臺的錢也緊，以後這筆錢，總可以從糧臺上走賬的。”

原來如此！既然關卓凡說虎口奪食，那麼老虎指的是誰，不問可知。

“那吳子潤那裡……？”

“他還是當他的江蘇皋司，不過上海道臺的位子是保不住了——李鴻章已經出奏了。”關卓凡把事情的經過，簡單說了，“我直說吧，他撫臺大人想從上海把這一塊肉挖走，那是做夢。”

聽關卓凡這樣一說，楊坊也是豪氣頓生，搖搖頭說道：“逸軒，既然是這件事，那更要我自己來花錢了，何須動用到軒軍糧臺的錢？不瞞你說，我再不濟，一二十萬銀子，還是隨時可以拿得出來。”

這五萬兩，關卓凡有所鋪排。其中的兩萬，準備交給許庚身來分派，另外一萬，準備送給安德海。這兩筆錢，他打算讓張順帶著，坐下午的船，走水路由天津回京。

“啟翁，軍機上和宮裡，我自有路子，歸我來辦。不過總要找個人，向上面保一保啟翁，這件事，我不能出面，須得另外找人。“

“逸軒，我聽你吩咐，你說該找哪個？”

“河道上有一位何參將，現在正在上海。這個人是吳制軍的妻弟，人也還可靠，我來安排一下，讓你跟他去接頭。”

“逸軒，你的意思是……”楊坊似有所悟地說。

“漕運總督吳棠，”關卓凡點點頭，說道，“咱們花兩萬銀子，買他一個密保。”

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在許庚身和安德海那裡花錢，自然是為楊坊鋪路，但他們平時是在京裡，總不能平白無故地替楊坊說話，必須得有一個人，先從地方上把楊坊的名字報到京裡。有了這樣一個由頭，許庚身和安德海，才好施展。

清制，地方大員為了敘錄有功人員，或者推薦有特殊才能的人員，可以採取向朝廷保舉的方式，分為明保和密保兩種。

同樣有一個保字，但分量卻大不相同！明保是循例保舉，交吏部審議記檔，密保卻是直遞軍機處，由軍機大臣閱過密存，算是一種特重的保薦。

在關卓凡來說，現在還不到跟李鴻章翻臉的時候，尤其是李鴻章身後還站著一個曾國藩，更是得罪不起的人，所以他自己，不方便出面保舉，否則不但容易引起正面的衝突，而且怕啟動李鴻章的猜疑，危及到辛辛苦苦埋下的黃海清這條內線。

然而找人就找人，何以非得找駐節揚州的漕運總督吳棠呢？對於楊坊的這個疑問，關卓凡有一個說法。

“啟翁，吳仲宣這個人，不知你打過交道沒有？”

“當年因為辦小刀會的案子，我跟他有過一面之緣。”楊坊回憶道，“那時他還是清河縣令，官聲似乎也平常，官運也不怎麼好。直到這兩年，不知怎麼忽然紅了，擢了江寧布政使，又署了漕督。”

“這裡面，當然有個緣故。”關卓凡笑著說，“啟翁，你只當做軼聞來聽——”

那還是吳棠任清河縣令的時候，他的一位故交，湖南道員劉啟光去了世，長子扶棺回籍。喪船抵達清河縣地界時，派人上岸向他通報。吳棠得信後，立即派長隨帶了三百兩白銀作為賻儀，去船上送給劉啟光的兒子。

長隨來到碼頭，看見一艘喪船停在那兒，上前一問，果是某道員之靈，便呈上三百兩白銀作為祭禮。然而船上接銀子的，卻是姐妹兩人。

“那不對，”楊坊聽到這裡，搖著頭說道，“豈有長子不出面，倒讓自己兩個妹妹出面的道理？必是送錯了。”

“果然是送錯了！”關卓凡笑道，“吳仲宣聽了長隨的回報，亦覺得很不對勁，便派人再去打聽，原來碼頭上的十幾只船裡面，竟是停著兩艘喪船，難怪長隨送錯了地方。”

這艘船上停放的靈樞，恰巧也是一位道員，但卻不是湖南陵浦道劉啟光，而是安徽皖南道惠徵。他的兩個女兒也是扶柩還鄉，船停在清河碼頭。

這一下把吳棠氣得跌腳，但錢已經送出去了，又是祭禮，怎麼好要回來？先把那個糊塗的長隨罵了一頓，想一想，乾脆來個將錯就錯，送個順水人情算了。於是，他第二天又封了三百兩銀子，親自送到劉啟光的靈船上，然後再到另一艘喪船上，祭拜惠徵。

惠徵的一雙女兒，奉母扶柩，船走到清河縣，已是盤纏將盡，而且人地兩生之中，真有“呼天天不應，叫地地不靈”的絕望，幾日來都是在船中對坐而泣。現在這位素昧平生的吳縣令