凡這樣的二品大員，亦是面無表情。

關卓凡心想，這不見得是他們見多了二品大員的緣故，說不定他們自己的身上，就帶著一品二品的功名也未可知。

等到曾紀澤通報進去，就聽見裡面一個濁重的聲音說道：“請他進來吧。”

這句官話帶著湘鄉口音，自是曾國藩無疑。不過曾國藩在京為官十餘年，他的話，關卓凡儘可以聽得清楚明白，等到曾紀澤出帳相延，便快步走進去，見當中一位穿著灰布長袍的老者，站著相迎。

“一等輕車都尉、江蘇布政使、軒軍總帶關卓凡，參見督帥！”

關卓凡報過了名，不待曾國藩有阻止的表示，便利索地請了一個安，起身取出手本奉上。

遞手本奉見，固然是下官初次參見上官時的禮儀，但也要看彼此之間的身份地位，親疏遠近。以關卓凡而言，籍隸正黃旗，二品大員，身負爵銜，賜戴雙眼花翎，原本無須此舉，因此算是對曾國藩格外表示尊敬的意思。

曾國藩站立相迎，亦是以示禮遇，見他這樣，微微一怔，擺了擺手道：“這可不敢收。關藩臺，請坐了說話。”說罷，將手一讓，自己先坐了。

“是，督帥請叫我逸軒好了。”關卓凡跟他隔了一個案子坐下，這才有功夫，可以好好看一看這位百餘年來，聲名如雷貫耳的人物。

曾國藩。

曾國藩的樣貌，與傳世的畫像相差彷彿，三角眼，倒吊眉，實在不像是一位理學大儒，也沒有那副中興名臣的氣概。如果換上短衣汗衫，則與湖南鄉下的一個老農，也未見得有什麼不同。後世的相家，甚至多認為他的面相，是所謂的“刑殺”之相，意思是本來要綁到法場上去砍頭的，誰知竟做到位極人臣，尊榮無比！因此常常被當做是“修心可以補相”的絕佳例子，用來教人行善。

在關卓凡而言，則好像是翻開了《曾文正公全集》，《能靜居日記》，《柏堂集》這些線裝古籍，然後看著活生生的曾國藩從書卷中走了出來，現在就坐在自己面前。

他還在這樣浮想聯翩，曾國藩已經開口了。

“逸軒，你跟少荃，在江蘇打得很好。”曾國藩的語氣，平緩沉穩，峻刻深沉的臉上，也看不出什麼喜怒哀樂，“當初在上海，亦是靠了你的軒軍，才替朝廷保住了這一方東南之地。”

“卓凡不敢當督帥的誇獎。”關卓凡心想，曾國藩不愧理學大儒，果然不肯欺心，有一說一，有二說二。他正在惱火自己，是一定的，但卻並不因為這個，就抹煞自己的功勞。

而曾國藩，卻也在琢磨著這個關卓凡。

在涉及到旗人的事情上，曾國藩一向謹慎，這從他對待官文、塔齊布的態度上就能看得出來。他的起家，固然靠的是子弟兵，但得到旗人的襄助，朝廷的信任，也是一個關鍵，其中當政的兩位，尤為重要。

一個是已經被殺掉的肅順，曾以八旗和綠營不堪使用的緣故，力排眾議，獨重漢員，給了曾國藩極大的支援，是曾國藩一直感激的人。

另一個則是恭王。辛酉政變之後，朝中頗有人以為曾國藩乃是肅順一黨，還好恭王不糊塗，雖然推翻了肅順，但在平洪楊的戰事上，仍然沿襲了肅順的主張，重用湘軍，替曾國藩調兵籌餉，這也才有了現在這樣的局面。

而曾國藩也算是不負所托，以在籍侍郎的身份，創立湘軍。文人帶兵，十載艱難，成為了朝廷的一根柱石。

而他個人的修養和品德，亦為許多人所交口稱讚。他年輕的時候，其實是急躁的性子，後來修習黃老之學，漸漸把性子扭轉了過來。到了現在，養氣的功夫已是極深，一個“忍”字，練得爐火純青，不惟戒慎恐懼，而且身居高位，清廉一時無二。

然而，曾國藩固然是清慎端方，但他的身上，卻也揹負了一個很大的包袱，這是關卓凡深知的。

這個包袱，就是他的九弟，曾國荃。

很奇怪的是，曾國藩這位大名鼎鼎的湘軍統帥，卻是一個拙於陣前指揮的人——在他這一生中，凡是親臨敵前，親自排程的戰鬥，無一不是以失敗告終。他的長處，在於選人，練兵，籌餉，制定方略，掌握全域性。換句話說，是個帥才，而不是將才。他需要有人替他頂在前面，衝鋒陷陣，攻城略地，這個人，也是曾國荃。

曾國荃的性子，與他的老兄恰恰相反，像一隻兇猛的鬥犬一樣，好勇鬥狠，堅忍不拔，認準的事情，便義無反顧，不達目的誓不罷休。他的吉字大營，是湘軍的頭號主力，先破安慶，再圍江寧，替大哥立下汗馬功勞，自己更是先