別人，還不夠用。慈禧點點頭，想一想又問：“汪海洋現在還盤踞杭州，左宗棠打得破麼？”

“左宗棠有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是對手。請太后放心，杭州必定是指日可破的。”

“嗯，那就好。”慈禧頗感安慰，又問道：“你看曾國藩、左宗棠、李鴻章這些人，怎麼樣？”

“都是忠臣。”

這句話回答得很妙，是表示不敢妄評的意思。

“無妨的，這裡並沒有別人，你儘管放開來說一說。”慈禧笑了起來。“軍務上的事，你最清楚，以你看來，除了軒軍之外，還有那些軍隊是能打的呢？”

“若論能打，左宗棠的楚軍是好的，李鴻章的淮軍也不錯，僧王的蒙古馬隊，更是一時之選。”有了慈禧這句話，關卓凡果然放開來說了，“不過若論真正的人多勢眾，自然還是湘軍。”

“你倒說說看，湘軍為什麼能打？”

“打虎親兄弟，上陣父子兵。”關卓凡鄭重其事地說道，“湘軍湘軍，總以三湘子弟為根本，沾親帶故，恩義連結。所以打仗的時候，自然可以令行禁止，惟曾國藩之名是聽，指哪打哪，絕無退縮。曾國藩有了這樣一支兵，才可以從湖南打到湖北，從江西打到安徽，一路橫掃，終於克拔金陵……”

他在那裡說得起興，慈安還沒覺得怎麼樣，慈禧的臉上，卻已微微變色。

“……東南形勢，一手底定，實是國家的柱石，臣口服心服。”關卓凡完全沒留心到慈禧的面色，仍在自顧自地讚不絕口，“至於有些無知的鄉村野老，瞎說什麼曾大人要打進北京當皇上，真正是胡說八道，臣敢擔保，那根本是連影兒都沒有的事。”

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第三十九章　新軍

醇王府裡唱過《四郎探母》之後的第三天，朝廷給曾國藩那兩道奏摺的答覆，下來了。

奏請開去曾國荃湖北巡撫，予假回籍養病的摺子，照準。

奏請裁撤江寧湘勇，分批資遣的摺子，照準。

除此之外，上諭之中當然也還有一句專表嘉慰的話語：“曾國藩以儒生從戎，歷年最久，戰功最多，自然能慎始如終，永保勳名。”

看了諭旨，明眼人都知道，曾經叱吒一時的吉字大營，這一回怕是要風消雲散了。

而另一道發往浙江的上諭，則不免令人吃驚——浙江巡撫左宗棠，以“戰功卓著”的緣故，超擢為閩浙總督，與曾國藩這位兩江總督，算是平起平坐了，而麾下的近三萬楚軍，也就算是正是脫離了湘軍的序列。

這一來，不免有人私下議論，說左宗棠自從帶兵進入浙江，打得還算有聲有色，然而杭州還沒有拿下，又怎麼說得上是“戰功卓著”？功未成而賞先至，真是奇哉怪也。至於跟曾國藩一比，枯榮之間，分際更是鮮明。

這些話傳到關卓凡耳朵裡，他聽了也只是一笑，並不作答。這件事已經過去了，他現在只差一步棋，就可以收帆了。

那麼，翰林院的那幫人，到底該怎樣去大灑金錢呢？

這個不大不小的難題，卻無意中被胡雪巖派來的一個人，替他解開了。

這個人，是胡雪巖在上海府上的管家，也姓胡。關卓凡在關家大宅裡見到他，大為驚奇。

“老胡，你怎麼來了？”

“跟侯爺回話，是胡按察從浙江有信給我，讓我上京裡來，替左大帥辦一樁事。”

再問幾句，明白了，中秋將近，他是要替左宗棠，來給人送一份節敬。

胡雪巖捐了那幾十船軍糧，左宗棠已經替他保了三品按察使的銜頭，引為最得力的佐助。現在左宗棠和胡雪巖都在浙江，於是胡雪巖傳信到上海，命胡管家提了一份錢，依然是走海路進京，特地來跑一趟。

不過這一份節敬，與眾不同，要送的只有一個人，潘祖蔭。

左宗棠對潘祖蔭的感念之情，通朝皆知。當初左宗棠在湖南巡撫駱秉章幕中的時候，腳踢永州鎮總兵樊燮，被樊燮向咸豐皇帝告了一狀，說他“劣幕把持軍務”，弄得他差點丟了腦袋。多虧江蘇籍的大名士潘祖蔭上摺子替他說話，其中“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的兩句，一時傳誦，亦被左宗棠自己當成不可移替的玉論。

於是，雖然他這一生從未到過京城，亦從未見過潘祖蔭，但一直是把他當成救命恩人來看待。

“胡按察說，潘大人是翰林院的掌院副學士。京裡我不熟悉，該怎樣去，讓我聽侯爺的吩咐。”

關卓凡楞了片