麼會買左季高的賬？更何況沈葆楨是福建本地人，閩人辦閩事，這個福州船政局，外省籍的人，以後還能插得進手嗎？

左宗棠說道：“既如此，我聽貝子的——哪一位適合坐這個位子呢？”

關卓凡沉吟片刻，說道：“我想到一個人，咱們一起參詳——張香濤。”

張香濤，張之洞。

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左宗棠舉薦張之洞出任福建船政大臣，這個訊息立即在朝野上下引起了轟動。

大家曉得左宗棠的後面是關貝子，可是，關貝子怎麼可能屬意張香濤呢？

還有許多人在問：張香濤是誰呀？

同治四年，即1865年，此時的張之洞，年紀：二十九歲，職務：翰林院編修。

張之洞的“出身”倒是很好，同治二年——兩年前，中進士第三名探花，後即授翰林院編修，算是地道的“少年清貴”了。

可是，這點資歷，和福建船政大臣比起來，就啥也不是了。船政大臣獨立於督撫，直接聽命於中樞，福建的藩司為其“提調”——即是說，閩省的副行政長官都要為福州船政大臣打工，這可是一個督撫級別的人物才有資格坐的位子！

這叫“開府建牙”，一個翰林院編修，一步踩到這兒，豈不是“一步登天”了嗎？

還有，船政是“新政”，是“洋務”，關貝子怎麼會找一個……翰林來辦這個差使呢？

因為反對新政的聲音主要出於言路，所以“新派”、“舊派”，都有一個錯覺：言路上的人最為守舊，抱團反對“新政”。

因此，也開始有人批評言路“只擅空談，不曉實務”，激烈點的，直斥“腐儒誤國”，甚至“投畀豺虎而無所惜之哉”。

之前，大家都隱隱地有個感覺，關貝子天天盯著言路，言官也好，講官也罷，稍不如意，便“啪”地一個巴掌扇將過來。翰詹科道，在他面前，動輒得咎，下面已頗有“關某人刻意鉗制言路”的說法在流傳了。

現在，這個說法可站不住腳了！

翰詹科道這些“清秘之地”立即熱鬧起來，人們毫不掩飾自己興奮的心情，眾**譽：關貝子慧眼識英才！

誰還好說“百無一用是書生”？！

許多人心裡熱辣辣的，這下一位“英才”，會不會就是我呢？

有原本反對新政的人，開始對新政“轉變觀念”了。事情明擺著，想走張香濤這條路的，第一，得支援“新政”——這不消說；第二，得了解“新政”。能知其然，亦能知其所以然，不然，關貝子怎麼能看得上你？

張之洞自然成了翰詹科道的“明星”，賀客盈門，他面上含笑謙遜，心裡如墜五里霧中：是啊，關貝子怎麼會看上了我呢？

張之洞先去賢良寺拜左宗棠，這是他的“薦主”。

左宗棠自然又大談他的西征，張之洞耐著性子聽著，覺得差不多了，乃向左爵帥請教福州船政局的差使。左宗棠倒也知無不言，只是說的都是“現狀”，張之洞問他今後該如何措手，左宗棠難得不肯發表更多的意見，而是說：“這得向關貝子請益了。”

於是，第二天，張之洞整肅衣冠，來拜關卓凡。

這是關卓凡第一次和張之洞謀面，這位原時空和曾、李、左齊名的晚清重臣，關卓凡留在腦海中的印象，都是他晚年的：一部長長的白鬍子，既儒雅，又氣派。

眼前二十九歲的張之洞，卻是瘦得跟猴子一樣，寬大的朝服穿在他身上，鬆鬆垮垮，走起路來，飄飄蕩蕩。

關卓凡暗笑，一定是形容不足，才留了一部超長的大鬍子，以為“補充“。

張之洞給關卓凡行禮請安，關卓凡親手相扶。

張之洞站起身後，關卓凡握著他的手，歡然說道：“香濤，久聞大名，終得識荊。‘志學則解元，廿六探花郎’，真正了不起！”

古人十五歲為“志學之年”，張之洞直隸南皮人，十五歲赴順天府鄉試中舉人第一名，為“解元”；二十六歲中進士第三名，為“探花”。這兩件乃張之洞生平大得意事，關貝子一見面便說起，張香濤不由滿面歡容。

而且，“志學則解元，廿六探花郎”這句話，張之洞是第一次聽到，入耳通體舒泰，就像吃了人參果一樣舒服。

當然是“第一次”，因為這是關貝子自己編排出來的。

主人請客人換了便服，然後落座看茶。

張之洞感謝貝子爺超擢，深恐自己才疏學淺，有負所託，實在惶惑。