宗棠的“國禮”便被硬生生攔了回去。關卓凡乃攜著左宗棠的手，緩步入內。

然後請左宗棠換了便服，來到書房，落座看茶。

這位歷史上大名鼎鼎的人物，是一個矮矮胖胖的老頭，筋骨結實，渾身精悍，一張圓團臉，紅光滿面，卻是筋肉橫生，腮下都鼓了起來。關卓凡心中暗笑，這副形狀，看上去實在不像一個讀書人啊。左宗棠才大如海，卻是舉人底子，始終沒能中個進士，自引為一生之憾，不曉得和這個面相有沒有關係？

左宗棠滿口湖南土腔，然而中氣充沛，聲若洪鐘。他先為借洋款事向關卓凡致謝，關卓凡謙遜了幾句，最後說道：“季翁，你儘管放心，你在前方綢繆戎機，後方的餉路、糧路都歸我辦差，我拍胸口，不能誤了西征大軍的一兩銀子、一粒糧食！”

左宗棠大喜，起身長揖，關卓凡也站了起來，拱手還了半禮。

餉事無虞，兵事呢？

關卓凡問道：“西北苦寒，楚軍湖湘子弟，這一層，季翁有沒有什麼打算？”

左宗棠心中暗贊：此人名下無虛，只一句話，就問到關竅了！

他說道：“是，楚軍都是南方人，一不耐嚴寒，二不慣食麥，原班拉到西北，�