忍，很快就能完事兒。”中年人輕聲說道。

老的那一個，雙手極是麻利，第二張桑皮紙跟著便覆上了明山臉，照樣是含一口酒，細細噴勻。等噴到第五張，明山的身子一陣抽搐過後，便不動了。老者卻仍然一絲不苟地如法炮製，直到用足了七張紙，這才停手。

“司馬大爺，何必又費了兩張好紙。”中年人一邊看著手下的兩人把明山的手腳擺開，被子蓋好，一邊說道。

“開加官的規矩，就是這樣。”老者低頭收拾著一個小包袱，用蒼老渾濁的聲音說，“打從我師爺起，伺候那些王爺大人們上路，也都是這個規矩。”

說罷，走到炕邊，將那七張粘在一起，已接近乾燥成了一張紙殼的桑皮紙，一揭而起。明山固然早已氣絕，而眼鼻口的形狀，卻牢牢印在紙上，凹凸分明，猶如一個精巧的面具一般。

“難怪叫做開加官，”中年人看得翹舌難下，呆呆地說道，“真是跟戲臺上跳加官的面具，一般無二。”

到了第二天早上，文貴幾回叫不醒老爺，待到進房一看，立刻便大哭大嚷起來，兩名解差，也忙不迭地趕了進去。等到解差出來，店裡的客人才知道，乃是一名流放的犯官，酒後暴病身亡。

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這些事，京裡的人們不會知道，而深宮之中的太后，更不會去關心。這幾天來，雖然快刀斬亂麻地處置了小安子和小成子，她的心中，卻始終有一個念頭揮之不去，忍了又忍，終於還是忍不住，派了李進喜出宮去辦這件事。

等到李進喜回來，在她面前一跪，慈禧的心裡，卻又有些亂了，就彷彿是看著寶官要揭盅，不知會開大還是開小？這一瞬間，她幾乎就想叫李進喜走開，讓自己永遠不知道答案好了。

然而太后的尊嚴，到底還是讓她定下了心神。

“去瞧過了？”慈禧面無表情，淡淡地問道。

“回主子的話，裡外都瞧過了。”李進喜伏在地上，小心翼翼地答道，“就是一個兩進的院子，不算大，樸實得很。”

聽見李進喜這樣說，慈禧的心裡忽然變得好受了些，然而還有一句最重要的話不曾問。

“那……裡面兒呢？”

“四白落地，挺齊整的，不過屋頂是屋頂，牆是牆，奴才不曾瞧見什麼鏡子。”

原來是這樣，原來是這樣！

慈禧的心裡，先是彷彿放下了一副絕大的負擔，繼而便生出一股又酸又熱，驚怒交集的感覺來。

“李進喜！”

“奴才在。”

“你說，平時宮裡頭，還有誰是跟小安子好的！”

李進喜被慈禧兇狠的語氣嚇了一跳，可是說出話來，卻出於慈禧的意料之外。

“主子聖明！小安子是總管太監，平日裡見著，誰也不敢露出跟他生分的意思，就連奴才，也是奉承過他的。”李進喜磕了頭，訥訥地說，“真正跟他走得近的，除了小成子，再沒有別人了。”

“哦？”慈禧愣了一下，居然亦沒有發火，點點頭道，“去傳旨，讓關卓凡遞牌子進來。”

早已下了朝的關卓凡，在貝子府裡收到李進喜傳的懿旨，一時也猜不到兩宮傳見自己是為了什麼。朝會的時間一過，官員有特殊的事務要面君呈報，就叫做“遞牌子請見”。

等他進了養心殿，才發現慈安太后並不在，今天見他的，只有慈禧一個人。

“關卓凡。”從上面傳來的聲音，似乎少了那份慣有的威嚴，變得柔和動聽。

關卓凡心想，她這樣說話，倒跟在熱河的時候，相差彷彿。

“臣在。”

“這些日子，你……”慈禧彷彿在斟酌著用詞，略顯吃力地說道，“身子還好吧？”

關貝子心裡嘀咕，我身子自然好得很，你想怎樣？

“有勞太后動問，臣這一段日子，身子倒還康健。”關貝子一副感念君恩的模樣。

“嗯。”黃幔後的慈禧點了點頭，旗頭上垂下來的穗兒隨著她的動作一齊搖晃起來，“你是國家大臣，我知道你自然有大臣的氣度，平日裡若有什麼風言風語，或是受了什麼責難委屈，都不要往心裡去。”

“臣不曾受過什麼委屈，即有也決不敢念念在心。”關卓凡恭恭敬敬地答了，心中卻是一陣盪漾。

這個遊戲兜來轉去，終於繞到這兒來啦。

“我知道你不會，”慈禧極輕地嘆了一口氣，“不說這個了。你是奉旨佩戴內務府印匙的人，以後內務府的事兒，你要多