河工工地在城東十里，張漢東趕到的時候，還沒到中午，天卻忽然陰沉下來，西北風呼嘯而來，像刀子一樣，他不覺打了個寒顫。 已經迫不及待想要馬上找到大黑，算上上輩子，兩人已經好幾十年沒見，甚至不知道，兄弟倆再見面時，還能不能認出他來。 他人被風推著走上堤壩，上來就被眼前小螞蟻一樣忙碌的人群震撼了，河床上錦旗飄揚，人山人海，不可計數的人肩挑車拉，熙熙攘攘，忙得不可開交。 而且，這工地居然不是他以為的悽風慘雨，反而一派熱火朝天的景象，到處都是歡聲笑語，苦和累似乎根本算不得什麼。 這一段屬於縣級河工，皖北縣的河段，全縣農民冬閒時都要參加的大型人工河工程，皖北歷來是淮水氾濫的重災區，這條河道未來承擔著疏通水道的重任。 由於這條河是從無到有，就要平地開挖，土方量驚人，全靠人力肩挑車推幹出來的，縣裡組織老百姓開挖已經施工三年，如今挖到河道下面，同時也是最難啃的骨頭，因為底下全是淤泥，土加水比干土要重很多倍。 所以上河工是一份體力活，沒有一定的力氣是幹不了的。 一擔爛泥上百斤都是少的，沒有壯年的魁梧身材和一身蠻力氣，還真幹不了，當時農民的辛苦可想而知。 上河工的男女老少都有，有的人用兩個柳兜肩挑，有的用獨輪車拉，河道到堤壩估計超過了五十米。 難怪規定至少十八歲才允許來河工，年輕孩子哪承受的住強度這麼高的勞動。 張漢東看到的就是這樣一個震撼人心的畫面，好幾十人肩挑爛泥，排成排大聲喊著號子順著坡道往河堤上挑，就像挑著建築材料爬樓梯一樣，人們弓著腰像螞蟻一樣，小心翼翼一步步往上走。 張漢東被這場面弄得渾身熱血沸騰，看著那群人把土堆放到規定的地方，才大笑著又繼續往下走去。 他平復了心情朝抓住一個年輕人問：“大哥，請問後湖村的人在哪裡？” 年輕人指著前方不遠處說：“看見沒有，有杆大旗的地方就是。” 順著年輕人的指點，張漢東推著腳踏車來到後湖村的河段，他一眼就看到了人群中的一個小夥子。 小夥子太顯眼了。 大冷天他光著上身，褲子和泥土一個顏色，用一根麻繩繫著，精瘦的上身透著一股精神氣，赤著腳挑著扁擔，柳條筐裡的爛泥明顯超出了大多數人的重量，他每走一步，身後就一片叫好聲。 雖然幾十年沒見，張漢東卻一眼就能認出來，這人是他要找的親哥張大黑。 張大黑一步步走到河堤上方，把兩筐爛泥倒在河堤上，自己也倒在爛泥旁，下面的人大聲叫說：“啞巴，你真是孬種，你起來呀。” “啞巴，你再不起來，中午的半個饅頭我就不給你了。” 張漢東的眼淚直流，始終沒有勇氣走到大哥身邊。 大黑喘了一會粗氣，終於慢慢坐起來，他朝著張漢東的方向看了一眼，然後擦了擦眼睛又看了一眼，還是把頭轉向河床。 張漢東慢慢走到他面前叫說：“哥哎。” 大黑臉上露出驚喜的神色，一骨碌爬起來，抓住他的手嘴裡阿巴阿巴地叫。 下面有人驚奇地說：“咦，城裡的幹部怎麼會跟啞巴說話？” 有人認出了張漢東說：“什麼幹部，那是啞巴的兄弟。” 兄弟倆幾十年沒見面，但是張漢東卻能清楚明白大黑的意思，他在問他怎麼來了。 “哥，你怎麼樣？天天能吃飽嗎？” 大黑眼前一亮，卻忽然放開了他的手，不停搓著自己的手背到身後，意思是說自己的手髒，別弄髒兄弟的衣裳。 張漢東見他的肩膀兩側都勒出了血痕，黑黑厚厚的還不停往外冒血珠。 他個子也很高，居然有一米八的樣子，雖然穿著破破爛爛，但是健美的身材本身就是最好的衣裳，他長相和綵鳳有幾分相像，一點都不寒酸。 張漢東惱恨地說：“他們是不是在捉弄你，挑這麼重上來，壓壞了怎麼辦，我找他們去。” 他怒衝衝拉著大黑走下河堤，人群裡一個瘦的像紙片似的中年人驚喜的問：“你是漢東？” 張漢東仔細辨認了一回，恍惚認出來他就是自己的親二叔張慶山，他立刻指著大黑質問說：“他們對我哥做了什麼？” 張慶山毫不在意地說：“大家在鬧著玩呢，你哥力氣大，幸福說他要是能挑三百斤，中午就把他的半個麵餅給你哥，你哥贏了呀，你還有什麼不高興的？” 張漢東怒道：“他們合著夥欺負我哥，他腦子不清楚你也不清楚，挑三百斤上河堤，把他壓死了怎麼辦？” 身後有人陰陽怪氣地說：“喲，傻子家的種現在也嬌氣起來了，穿得人五人六地來河工現眼，不知道的還以為他是公社幹部呢。” 一群人鬨堂大笑起來。 張漢東一把抓住說話那人的肩膀罵道：“狗東西，欺負我哥老實，管事的在哪裡，這種事是能開玩笑的嗎？” 那人掙扎了幾下沒掙脫他的大手，氣勢洶洶地喊說：“傻東西你再不放開我，老子把你兄弟倆