長興侯府，就元宵節都會有花燈賞下來。

每次他們姐弟由父親帶著出去遊燈會回來，姐姐都會望著掛在長興侯府大門口的宮燈沉默良久。

魏廷瑜低著頭下了馬車，看見門口停了輛黑漆平頂齊頭的馬車，掛著靚青色的粗布簾子，拉車的棗紅色大馬雖然矯健，但車身上沒有任何代表爵位或是官品的標誌。

他有些奇怪地進了大門。

門房的管事鄭禮屁顛顛地跑了過來。

“世子爺。”他朝著魏廷瑜使著眼色，“真定竇家來人了！”

鄭禮娶了母親從前的貼身丫鬟秋玉，秋玉如今又做了魏廷瑜的管房嬤嬤，鄭禮因此總覺得自己在魏廷瑜面前比其他的僕人更有體面。

“啊！”魏廷瑜過了片刻才反應過來，忙道，“竇家來的是什麼人？”

關於退親的事，竇家從來不曾有人露過面。

“是竇家的一個賬房先生。”鄭禮殷勤地道，“聽說他從前是竇家七老爺的幕僚，竇家七老爺進京的時候，他奉命照顧留在真定老家的竇家四小姐……”

但不管怎麼說，總歸是個幕僚。

魏廷瑜有些失望地“哦”了一聲。

鄭禮看著眼珠子直轉，又道：“聽說他是為了竇家四小姐的婚事來的，很會說話。老侯爺本來不想見他的，可他進門就問竇四小姐身價幾何？把侯爺驚出了一身汗，只好召見了他……”

他的話還沒有說完，就被魏廷瑜一把抓住了衣襟，連聲地問道：“那個賬房先生現在哪裡？”

鄭禮忙到：“在書房！在書房和侯爺說話呢！”

魏廷瑜丟下鄭禮，一溜煙地跑到了書房後面的暖閣。

進門卻看見母親神色凝重地由秋玉陪著坐在暖閣的大炕上，書房裡的話一清二楚的回落在暖閣裡。

田氏見兒子不聲不響地就闖了進來，嗔怪地瞥了他一眼，朝著他做了個噤聲的動作。

魏廷瑜早在進門的時候就放慢了手腳，此時更是躡手躡腳地坐在了母親的身邊。

“……你想威脅我不成？”父親氣極而笑。

“侯爺此言差矣。”另一個聲音舒緩溫和，應該就是竇家的那個賬房先生了，“這麼多年了，魏家既沒有在逢年過節的時候給竇家送過年節禮，又不曾讓世子爺前往真定府拜見七老爺，如果竇家有此意，大可應了何家的親事，何必非要索回當年我們家太太贈與世子爺的玉佩？”他說到這裡，好像是要給濟寧侯一個思考的時間似的，語氣微頓，道：“我們家七老爺膝下只有兩個女兒，四小姐是長女，自幼冰雪聰慧，東府的二太夫人十分的喜歡。趙七奶奶去世後，二太夫人怕我們家老爺對四小姐疏於照顧，強行把四小姐留在真定，交由了六太太，也就是翰林院學士竇世橫的夫人、宜興紀家的五姑奶奶教養，我們家七老爺憐惜四小姐年幼喪母，自己又不能親自照顧，因而對四小姐格外的寵溺。要不是四小姐感念生母的恩情，不想生母失信於人，以我們家二太夫人、七老爺的意思，早就為四小姐另配良緣了，何必派了我們來和魏家商量信物之事？威脅之言就更談不上了。”

魏廷瑜不由頷首。

書房卻一片沉寂。

那個賬房先生又道：“實不相瞞，我來之前，我們家二太夫人曾把我叫去反覆地叮囑，讓我無論如何也要把當初七太太賞給世子爺的玉佩拿回去，說竇府有十二位少爺，卻只有五位小姐，下一輩的姑娘就更少了，斷然沒有讓人這樣輕視的份，可我來之前四小姐也把我叫去，跟我說起當初侯夫人對從前的七太太是如何的情深意重，讓我一定要問清楚，魏家到底是否準備履行前約，如果不是，再將玉佩要回也不遲。一邊是二太夫人，一邊是四小姐，讓我好生為難。”說著，他的聲音驟然變得冷峻起來，“誰知道我剛進京都就聽人說，濟寧侯府把自己的媳婦賣了個好價錢……”

“這是哪個混賬王八蛋在那裡造謠中傷！”濟寧侯怒吼著打斷了陳曲水的話，“要是讓我逮住了，不剝了他的皮才怪！”

陳曲水望著不過四十多歲已老態龍鍾的濟寧侯，在心裡鄙視了他半晌，依舊咄咄逼人地道：“我聽到這樣的話，自然是勃然大怒，這才逼問侯爺到底有何打算？事到如今，我還是要為我們四小姐問一聲，侯爺到底有何打算？他們何家比起我們竇家來，不過是多了個現成的閣老，我們竇家卻有五個進士入朝為官，他們何家給得起的，我們竇家未必就給不起。您又何必這樣羞辱我們四小姐，羞辱我們竇家。我們不妨開啟窗戶說亮話，那玉佩您賣給誰不是賣，