想到蔣琰會這麼說，正色道：“你怎麼會這麼想呢？”

蔣琰垂了眼瞼，低聲道：“哪個男子知道我的遭遇會瞧得上我，自我在客棧裡自縊不成，我就知道我這一生也就這樣了。怎麼敢想別的。”

蔣驪珠道：“若是陳大人來提親呢？”

“不可能的。”蔣琰頭搖得像撥浪鼓。

“可如果陳大人真得來提親呢？”蔣驪珠不死心，又問了一遍。

這天底下，沒有誰比陳嘉更清楚她的底細，如果陳嘉還願意來提親……是不是表示，陳嘉不嫌棄她呢？

蔣琰心中一動，頓時亂了起來。

她好一會都沒有說話。

蔣驪珠鬆了口氣，道：“那我們就看看吧？”又忍不住勸她，“人要往前看，過了這個村，未必還有這個店。你還年輕。又不像別人家那些大歸的姑奶奶。或是能幫著嫂嫂管家，或是能幫著教導侄女讀書寫字，女紅針線，年輕的時候還好。年紀大了些。你還真準備去廟裡不成？以你的性子。就算去了廟裡，只怕也會是那個挑水澆園的，你莫非天真的以及廟裡真和就是清靜之地。不惹一絲塵埃！”

“我，我沒有。”蔣琰喃喃地道，“從前我跟著黎窕娘去廟裡進香的時候，那些尼姑就想著法子要人捐香火錢，誰的香客捐得多，主持就會看重誰。”

“你既然知道，這件事你就好好想想吧！”蔣驪珠起身告辭。

蔣琰躺在床上，睡意全無。

自己該怎麼辦好？

真的嫁給陳嘉嗎？

要是哪天陳嘉嫌棄起自己來……

她想想就錐心的疼。

可若是陳嘉真如蔣驪珠說的那樣來求親，自己若是拒絕……

蔣琰像烙餅似的在床上翻來翻去的。

※※※※※

一時間兩人都有些不知所措。

竇昭等了幾天都沒有等到陳嘉前來提親，不由暗暗地嘆了口氣。

可能是兩人有緣無分吧？

她把這件事壓在了箱底。

宋墨則是樂見其成，更沒有主動問及的道理。

竇昭和宋墨兩人就精力放了宋翰搬家的事上。

請了順天府尹黃祈黃大人做見證，竇世橫，陸復禮做中間人，宋翰簽了分家契書。

宋宜春躲在樨香院不願意出來見客。

竇世橫拜託黃祈去勸宋宜春：“這兄弟不和，多半是父母不公引起來，您這樣早早地把家分了，未必就不是件好事。京都之中的權貴之家如果都能像您這樣頭腦清醒，我們順天府的官司都要少一半。”

雖然知道黃祈是在安慰他，但宋宜春有了臺階，施施然地出來和竇世橫，陸復禮打了個招呼。

竇世橫私底“呸”了宋宜春一口，道：“真是又要做婊子，又要立牌坊。”

竇世英苦笑道：“總算是把家分了，也不六哥跑了這一趟。”

竇世橫倒有些憐憫起竇昭來，吩咐竇德昌：“壽姑命運多舛，你過去之後，要多多照顧她才是。”

竇德昌恭聲應“是”。

他是小兒子，從前最頑皮不過，可現在，他既然過繼，想起這些年來父親舔犢之情，他反而對父親恭敬起來。

竇世橫嘆氣，輕輕拍了拍次子的肩膀，讓他退了下去，和竇世英說起竇德昌的事來：“既然已經記在了祖譜上，你就不用顧忌我，安排個時間讓芷哥兒搬過去吧！這樣兩邊掉著，免得耽擱了他的功課——你既然挑了他，他也應該在舉業上有所精進，支就起門庭來才是。”

竇世英也正準備和竇世橫商量這件事：“你看臘月初一搬過去怎樣？一是過年的時候親戚間好走動；二是我準備請個老翰林在家裡坐館，讓芷哥兒能一心一意的備考。”

今年是大比之年，隔年有鄉試。

竇世橫點頭。

竇世英把這件事告訴了宋墨。

宋翰正忙著搬家，宋茂春等三家顧著大面都過來幫忙，一些平日總奉承宋家無門的故舊也都紛紛到綠竹館去湊熱鬧，宋墨無意管這檔子閒事，主動請纓，幫竇世英打理竇德昌過繼的事。

竇世英就寒九天喝了杯熱茶似的，極為舒服，笑道：“有什麼事要你動手的？你只管過來陪我喝茶就是了。”

宋墨笑道：“王家那邊，您打過招呼了嗎？”

按禮，竇德昌過繼之後，王映雪就是他的嗣母了，他無論如何都應該去拜見一番。

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姐妹兄弟們，送上今