”

說起自己的親事，淑姐兒有些不好意思。不過，她在竇昭面前向來坦誠，想了想，不僅落落大方地應了，還讓竇昭給她推薦幾個人：“……他是家裡的老四，嫁過去雖然不會主持中饋，可也不能一問三不知，讓公公公婆和妯娌們笑話。娘讓我帶兩房陪房過去，一房要會管鋪子，一房要會管田莊的。管鋪子的，爹爹那裡有知根知底的，管田莊的卻拿不定主意，偏偏他們家又是耕讀傳世，還是四姑姑幫我介紹妥當點。”

竇昭最喜歡她的坦誠，有什麼事大家敞開了說，能幫就幫，不能幫就說清楚，彼此省事。

“我回去問問紅姑。”她笑道，“田莊裡的人，她最熟了。”

淑姐兒紅著臉道了謝。

下午，她們正準備和兩個婦人在村裡轉轉，上前下雨的時候被竇昭請來問話的幾位老者求見竇昭。

“那你先去轉轉。”竇昭打發了淑姐兒，在堂屋裡見了幾位老人家。

“大家都感念崔姨奶奶的恩德。”幾位老人恭敬地竇昭行了禮，七嘴八舌地道，“雖然她老人家減了大家的租子，可也不能盡佔便宜，大家都卯住了勁想種好這季玉米，到時候多多少少也能給東家補點糧食。”

這就是莊戶人家的樸實了。

竇昭笑著問了問田裡的事，見事情都安排的井井有條，不由暗暗點頭，然後和淑姐兒一起逛了逛，趁著天色還早，一起回了真定縣城。

她留了淑姐兒用晚膳。

淑姐兒也不客氣，用過膳去給崔姨奶奶請安，聽崔姨奶奶講了半天的農事活這才起身告辭。

竇昭把她送到了側門。

回去的路上素心低聲稟道：“今年下午又接到了陳先生的一封信。”

“知道了。”竇昭悵然地道，加快了回程的腳步。

五月中旬，定國公的死訊傳來，朝野震驚。接著彈劾定國公什麼“欺男霸女”、“私吞軍餉”之類的摺子像雪片飛。蔣蘭蓀和蔣松蓀以最快的速度押解進京。

和哥哥蔣梅蓀一樣受了重刑的蔣松蓀在途經保定府的時候死了。

蔣蘭蓀回到了京都，雙腿、雙臂都被打斷，已是奄奄一息，進氣多出氣少。

據說皇上勃然大怒。

但蔣蘭蓀和蔣伯蓀還是被關進了詔獄。

接著收到父親的來信。他喝斥竇明，如果她不好好聽自己的話，就讓她跟著二太夫人學規矩。

竇明偷偷地哭了好幾天，悄悄地給外祖母許氏寫信，請許氏向父親說項，允許她回京都。

五月底，許氏給她回信，說家裡的人都在為王行宜的出行做準備，讓她好好地待在真定，等把家裡的事忙完了，再去幫到父親面前說項。

竇明像霜打的茄子似的，人一下子蔫了。

六月初，新任雲南巡撫的王行宜平了兩小股苗亂，得到了皇上的嘉獎。

竇明又精神起來，走路腳步都輕快了不少。

這真是一個亂糟糟的初夏。

竇昭嘆著氣，坐在內室臨窗的大炕上拆了陳曲水的信。

蔣家被奪爵。五歲以上的男子被流放鐵嶺衛，女眷和五歲以下的男童貶為庶民，除了保留原籍的祭田和祖宅外，其他的財產均被抄沒。

最後附帶了一個小訊息：魏廷瑜很順利地承了爵，如今是新的濟寧侯了。

竇昭沒有放在心上。

她在想蔣家的事。

流放鐵嶺衛！

那是遼王的藩地。

從今生所發生的一切來看，蔣家的男子或是被關押起來，或是跟著蔣梅蓀在福建，蔣家的幕僚只好找身份、地位最高的英國公夫人蔣氏求助，蔣氏也確實盡己所能地為蔣家四處奔走。

前一世，蔣家被滿門抄斬，蔣氏很快病逝，宋墨被趕出家門……

這一世，蔣家五歲以下的男童和女眷都活了下來，而且還能回到老家休養生息，蔣氏應該不會那麼早的病逝，宋墨也就不會被趕出家門了。

可現在，沒有了宋墨，卻送去了一個蔣家！

難道這就是命運？

竇昭頭痛欲裂。

也不知道蔣家到底有多少男子在這場浩劫中活了下去？

她將陳曲水的信收在了床頭檔板的一個黑漆匣子裡。

至少現在在譚家莊的那個孩子不是蔣家唯一的血脈了。

宋墨對他的警戒應該也能消除了吧！

不知道那個陸鳴什麼時候走？陳先生又什麼時候能回來？