就看見兩輛風塵僕僕的黑漆齊頭平頂馬車停在了西竇的門口，管事杜安撩簾，扶了個年約五旬的男子下了馬車。

那男子中等個子，面白無鬚，穿了件寶藍色的團花直裰，有股讀書人的文雅。

他抬頭打量著竇家的大門，杜安則在一旁介紹：“這就是我們老爺的祖宅了。宋先生請！”

被稱為宋先生男子笑了笑，隨著杜安進了府。

那邊竇昭已經得了信，說竇世英新給她請的西席宋先生到了。

竇昭讓高興去安置宋先生。

高興是高升的弟弟。竇世英去京都的時候，高升隨行服侍，家裡的事本準備交給服侍過竇鐸的杜安，可王映雪卻覺得杜安辦事精心妥貼，想讓杜安也跟著去京都，提出讓杜安堂哥杜寧做總管。家裡的僕婦成群，提攜杜安，也是因為杜安在竇鐸身邊服侍過。竇世英對這種事根本不會放在心上，他想也沒想就點了頭。竇世英還沒有走，竇昭就藉口自己的田莊上缺管事，將幾個忠於王映雪的管事踢到了自己的田莊做管事，別提拔了新人管事。竇世英走後，竇昭又事事都吩咐在竇家做管門房的高興去辦，立刻就把杜寧給架空了，沒多時，又藉口那幾個管事不懂田莊上的事，把人打發回家閒了起來。

竇家就是掃院子的僕婦也知道這怎麼一回事，沒人敢吭聲，只是遇到竇昭態度更殷勤了，笑容更諂媚了。

杜寧也不敢說竇昭，醉酒後只敢大罵高興：“……他是個什麼玩意？連賬本都看不明白，還做總管，不要把人大牙都給笑掉了！”

竇昭知道後傳出話來：“我說誰行他就行，不行也行；我說誰不行他就不行，他行也不行！”聽得西竇上上下下的人膽戰心驚，就有有心人把這話傳到了東府，二太夫人聽了直皺眉，私下說竇昭狂妄自大了，原本想幫竇昭一把的，結果袖手旁觀地保持了沉默。就有人把這話傳給竇昭知道，竇昭只當沒聽見，私下告訴高興怎樣抓大放小，高興一絲不苟地照著竇昭的話做，雖然做事拘泥，一年多了，卻也沒出什麼大錯，倒讓二太夫人很是驚訝是“咦”了一聲。

高興去了不過半炷香的功夫就折了回來。

“四小姐，”他恭恭敬敬地稟道，“杜管事回來了，宋先生由杜管事陪著呢！”

竇昭挑了挑眉。

不知道這杜安回來做什麼？

她問高興：“是你自己回來的還是杜管事讓你不要插手這件事。”

高興老老實實地道：“是我插不上手，又覺著應該跟四小姐說一聲，就回來了。”

竇昭道：“既然如此，你就傳我的話下去，宋先生的事，你們都不要管。”

高興知道所謂的“不要管”是什麼意思，躊躇道：“可宋先生是七爺給您請的西席，萬要是像那個姜有恭似的被氣跑了……”

“關我們什麼事？”竇昭奇道，“不是杜安在招待宋先生嗎？宋先生被氣跑了，我爹也應該找杜安算帳吧？”

高興想一想，覺得竇昭這話在理，憨厚地笑了笑，把竇昭的話吩咐下去。

杜安那邊立刻連個遞帕子的人都沒有了。

他氣得暴跳如雷，把杜寧叫來狠狠地訓了一頓。

杜寧委屈地道：“我早跟你說過，你應該留在竇家……”

“放你的狗屁！”杜安忍不住道，“四小姐再厲害，過幾年也是要嫁人的。我就是再殷勤，七爺喜歡的還是從小服侍他長大的高升。”然後嘆道，“要是四小姐是個公子，我還有什麼好猶豫的，一心一意巴結著四小姐過日子就行了！”

“可要是得罪了四小姐，她不知道什麼時候想起來就把你給打發了。得罪了太太，還可以求四小姐，到四小姐的田莊或鋪子裡去當差……”

要是四小姐沒有得到西竇那一半財產，她還橫得起來嗎？

杜安在心裡嘆了口氣，沉默了晌。

杜寧小心翼翼地問他：“你說這事該怎麼辦？”

杜安狠狠地瞪了杜寧一眼，道：“怎麼辦，你想辦法找幾個人來把眼前的局面應付過去再說。”又道，“這次太太讓我回來，是有要緊的事辦，家裡的事你暫時不要管了，到時候聽我的差遣就是了。只要這件事辦成了，以後你就是西竇名符其實的總管了。”說話到最後，已經有些咬牙切齒。

杜寧連連點頭，把自己在竇府當差的老婆、侄女、侄兒叫過來幫忙。

宋先生也是慣在大戶人家走動的，帶了個自己的族侄宋炎隨身服侍，見這情景不由暗暗後悔，對族侄道：“先前只說家裡有個