外面待著去，這裡煙薰火燎的，小心身上都是一味子油鹽味。”

宋墨“哦”了一聲，坐到了廚房門口，離案板不過三步的距離。

竇昭哭笑不得，好不容易做了幾道拿手的菜，支使著婆子端到了正房的宴息室。

卻有小廝來稟，說宮裡來人，讓宋墨明天一早進宮。

宋宜春回來的第二天一大清晨，就去了宮裡磕頭謝恩，交了差事。

他回來的時候春風滿面的，竇昭一直擔心他在皇上面前說了宋墨些什麼，聞言沉吟道：“要不要探探宮中來者的口風？？”

“應該沒什麼事。”宋墨笑道，“若是有事，汪公公肯定會提前知會我一聲的。”

汪公公是指汪格。

宋墨去見了宮中的人，說了幾句客氣話，賞了兩個厚厚的封紅，次日凌晨和宋宜春一前一後地進了宮。

還沒有等宋墨出宮，報信的人就飛奔而至：“恭喜夫人，賀喜夫人，世子爺升了金吾衛同知，還督理五城兵馬司的事務。”

竇昭大吃一驚。

宋墨今年才十六歲。

“此話當真？”她不禁傾身道，“你聽誰說的？”

報喜的小廝眼角眉梢都是掩飾不住的喜悅，繪聲繪色地道：“是乾清宮汪公公身邊的小公公說的，皇上已經下了旨，世子爺回來時候您就可以看見聖旨了。”

這聖恩來的太突然！

可再多的，那小廝卻不一問三不知了。

竇昭只好耐著性子等宋墨回來。

竇世樞卻是目睹了全過程的。

到了下衙的時辰，他推了應酬，回了槐樹衚衕。

五太太親自給他更衣。

他問五太太：“還有幾天是壽姑回孃家住對月的日子？”

五太太笑道：“還有四天。”

他沉吟道：“到時候你和兩個兒媳婦好好捯飭捯飭，去靜安寺衚衕給壽姑做做面子。”

五太太詫異。

竇世樞從來不管內院事務的。

“出了什麼事？”她有些不安地問。

“今天早朝後，皇上留了英國公和四姑爺在乾清宮說話，”竇世樞道，“期間皇上幾次讚揚四姑爺行事穩當又知曉變通，然後突然問起四姑爺什麼時候送四姑奶奶回孃家住對月，接著就擢了四姑爺為金吾衛同知。還督理五城兵馬司的事務，還說對四姑爺道‘這樣一來，你回去老丈人家也有體面了’……”

五太太駭然：“皇上真這麼說？”

這哪裡是待臣子，這簡直就像待子侄似的。

“真這麼說的。”竇世樞神色凝重，“當時英國公也在場，還謙遜地要推辭，卻被皇上一通教訓，說什麼‘孩子大了，就應該多多磨練，不然以後怎堪大用’。還說‘就是因為硯堂的年紀還小。所以我才讓他在我眼皮子底下當差，有錯，也能及時指正，若是把他放到宣同或是兩廣。鞭長莫及。那些官員又慣會欺上瞞下。我們什麼也不知道，把硯堂養出個飛揚跋扈的脾氣來，那才是真正的害他’。”

五太太倒吸了口冷氣。猶豫道：“皇上這是什麼意思？敲打英國公？卻升了四姑爺的官職……”

竇世樞還不知道王參將的事，把宋家欲和華家結親的事告訴了五太太：“……多半是為了英國公弦續的事。”

五太太瞠目結舌：“難道皇上是不讓英國公續絃不成？這也太不通人情了？”

“看你平時那麼精明，怎麼在這件事上卻犯了糊塗！”竇世樞道，“皇上怎麼能管英國續絃不續絃，皇上是在暗示英國公，英國公府的世子他屬意四姑爺，讓英國公行事多少多思量！”

五太太思忖了半晌才想明白這其中的曲折。她不由得咋舌：“四姑爺真是厲害！能把皇上撥弄得團團轉！”

“胡說些什麼！”竇世樞急聲喝斥，“這種話是能說出口的嗎？”

言下之意是大家心理清楚就行了。

五太太不由打起十二分的精神，道：“我看也不用等四日後，明天我就去靜安寺衚衕，就算是沒有什麼地方要幫忙，去那裡看看也好。”

竇世樞沉思了片刻，道：“還有件事——你和四姑奶奶商量商量，王家接了王氏回孃家長住，靜安寺衚衕卻不能總讓個管事媳婦主持中饋，不如在您孃家挑個家世清白姑娘給七弟做妾室，一來可以幫著管管靜安寺衚衕的家務事，二來也可以照顧七弟的日常起居，若是那姑娘有這福氣，說不定還能給七房生個一兒半女的，承了七房的香火。”