本為兩姓之好，明姐兒代壽姑嫁過去，並不是嫡庶不分，身份上配得起魏家。法事不外乎人情，不告不究，只有魏家認了這門親事，難道衙門裡的人還硬生生地把人拆散不成？再說了，既然是代嫁，明姐兒心裡應該清楚吧？之前壽姑又嚷著不願意嫁到魏家去，一個願打，一個原挨，這又是七太太的主意，我們雖然待這兩個孩子好，可畢竟是伯父伯母，隔著一層，婚姻大事，只能從旁著敲敲邊鼓，卻不能當家。明姐兒得償所願，壽姑是個聰明的，想必兩個孩子都能夠體量我們的難處。

“而且壽姑和見明也算得上是青梅竹馬，見明學識淵博，前程遠大，紀家老太爺親自前來求娶，對她如此的看重，她還有什麼不滿意的？”

紀家看中竇昭，就是因為竇昭能管得住紀詠。如果竇昭心懷怨懟地嫁了過去，紀詠說不定因此和槐樹衚衕這邊疏遠起來，竇家之所以冒著背信棄義的名聲和紀家結親，就是看中了紀詠的前程，紀詠要是和槐樹衚衕這邊有了嫌隙，紀竇兩家結親還有什麼必要？

要緊的是壽姑這邊滿意。

竇世樞緩緩地道：“那就得想個辦法讓魏家認了這門親事，不然那魏廷瑜覺得受了矇騙，拜過天地，掀了蓋頭就鬧騰起來雖然麻煩，可若是那魏廷瑜裝傻作愣，等洞房花燭之後，三天回門的時候鬧騰起來，明姐兒豈不是白白吃虧？”

五太太聽著掩袖而笑，道：“可見到老爺也不是什麼事都知道，什麼事都手到擒拿的。這件事，老爺還得求我才行！”語氣輕快，帶著幾分調侃。

竇世樞很是意外，想起早年間房師曾貽芬被迫致仕，他前程不明，困於侍郎之位，常常像現在這樣呆呆地坐在書房裡，妻子就進來給他倒杯茶，語氣輕快地和他商量著家中的瑣或，偶爾還會藉著他的話打趣他兩句，他就會生出“知足常樂”念頭，心中的鬱氣也跟著漸漸散去，心境變得平和起來。可自從房師重掌權柄之後，他整日忙忙碌碌，已經很久沒有這樣和妻子說過話了。

他猝然起了促狹之心，笑著朝妻子拱手作揖，佯做出副恭敬的樣子，道：“願聞其祥！”

五太太呵呵地笑，好半天才收住了笑容，正色道：“這事既然是王氏的主意，明姐兒就算是吃虧，難道還能賴到我們身上來不成？”又道，“何況這事又不是我們一家之事，紀家的人是不是也應該出把力才對？”

竇世樞若有所思。

五太太就道：“我們把人送過去了，能不能把人留下來，能不能讓魏家承認這門親事，那就是紀家的事了。任什麼我們費心費力，紀家的人等在一旁摘桃子？他們也應該拿出點誠意來才是。”

竇世樞目光閃爍。

五太太知道丈夫已經同意了自己的主意，遂笑道：“這個事老爺就裝作不知道吧，我去跟紀家的老太爺交涉好了。若是談不攏，再請老爺出面也不遲。”

“那就這樣吧！”竇世樞道，“最終得利的，終歸是他們紀家。”

五太太想到了竇昭名下西竇的一半產業，重重地點了點頭。

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紀詠從翰林院回來，聽說竇家五太太和曾祖父在書房裡說了半天的話，剛剛才走，他心裡一急，闖進了紀老太爺的書房。

紀老太爺正和紀福說著話，見狀不由哈哈大笑，道：“你擔心什麼？”

紀詠不以為然地道：“五太太過來幹什麼？”

紀老太爺佯裝無奈地搖頭，笑著嘆道：“別人說是嫁出去的女兒潑出去的水，你倒好，這媳婦還不知道在哪裡呢，你就先維護起你媳婦的孃家人來。”

紀詠才不上當，冷哼道：“五太太不可能無緣無故地來見您，是不是竇昭她……”他生平第一次生出種近鄉情怯之感，生怕聽到五太太帶來什麼壞訊息。

紀老太爺這次是真的嘆氣了，道：“夫妻之道，亦如上兵之道，你要沉往氣才行。”然後把五太太來的意告訴了紀詠。

就是紀詠，也被嚇了一跳，道：“那王氏不會這麼愚吧？竇明又不是嫁不出去了，犯得著這樣作賤自己嗎？”

紀老太爺卻笑道：“竇家四小姐和竇家七太太十幾年來不見面，可見積怨已深，多半是一時怨恨。”並不想理會竇家這些亂七八糟的事，而是道，“你說說看，你是怎麼想的？”

“這麼好的機會不把握，那就是傻瓜了！”紀詠說著，想到曾祖父說起這件事的口吻，彷彿把這次求親當成了他的另一場試煉，他覺得很不舒服，但還是道，“這有什麼難得？竇家不就是怕背這個責任嗎？到時候我們出手就是了。