長女在家招贅，也說得過去……不管走哪條路，都比嫁到濟寧侯府強！

他不由笑道：“小姐，您等我一會。”說著，徑直離開了廳堂。

竇昭好奇地在廳堂裡等他。

不一會，陳曲水折了回來。

他戴著頂半新不舊的氈帽，耷拉著腦袋佝僂著身子，穿了身破舊的棉袍，垂著眼角攏著手，一副落魄文士的潦倒模樣，哪裡還有半點剛才的儒雅矍鑠！

竇昭張口結舌。

陳曲水站直了身子，人又變得神采奕奕，精神抖擻。

“怎麼樣？”他笑道，“我這手還不錯吧——這是當年跟著個街頭賣藝的學的。保管英國公府的人認不出我來。就算是認出來了，也只會認為是我離開英國公府之後衣食無著，淪落街頭，斷然不會想到當初的事。”

竇昭忍俊不禁。

她問陳曲水：“您有什麼好主意？”

陳曲水知道竇昭妥協了，笑道：“小姐原來有什麼打算？”

既然把這件事託付給了陳曲水，自然應該坦誠相待！

竇昭斟酌道：“魏廷珍為人貪婪，她身邊的金嬤嬤和呂嬤嬤都是能說得上話的人，兩人又素來不和，如果能好好利用兩人之間的矛盾，再傳出什麼我與魏廷瑜八字相剋之類的傳聞，這件事一定會事半功倍的。”

“此計甚好。”陳曲水笑望著竇昭，不住地點頭。

這件事上兩人倒是不謀而和！

“我這就儘快啟程去京都。”陳曲水笑道，“再過幾個月濟寧侯就要除服了，有些事，得早做打算。”有他在京都，斷然不會讓這件事失去控制。他語氣一頓，道，“只是這件事涉及到內宅的婦人，我想向小姐借個人。”

竇昭笑道：“你是說素心？”

陳曲水搖頭，道：“我想借紅姑。”

竇昭微愣。

陳曲水含蓄地道：“不過是因為紅姑年紀大些，和那些嬤嬤們更說得上話，加上她外表淳樸，更容易讓人相信。如果說話的人看起來太精明能幹，反而容易讓人懷疑。”

說白了，就是看紅姑是一個鄉下婦人，那些嬤嬤自認為自己是在侯府、國公府當差，見識高人一等，對紅姑的提防就會少一些，更便於引那些婦人上當。

“只是崔姨奶奶那裡……”

“小姐放心。”陳曲水自信地笑道，“我不過是讓紅姑幫著在關鍵的時候遞幾句話，又不是要紅姑去退親。”

就算是漏了些蛛絲馬跡，魏廷珍知道自己這樣算計魏廷瑜，以她對弟弟的疼愛，抵死都會退親的，只不過那時這個退親的過失就得自己背，反正一樣能達到目的。

竇昭不再猶豫，點了點頭：“那就勞煩陳先生了。”

陳曲水客氣了幾句，笑著和竇昭商量了一些細節，去著手準備上京的事宜。

沒幾日，祖母就叫了竇昭過去說話：“陳先生來，說他過幾天要去京都盤點鋪子裡的賬目，想到魏家七月份就要除服了，他想帶了紅姑一起去，給魏夫人問個安，以後兩家商量起婚事來，也有個從中遞話的人。我怕紅姑去了怯場，可陳先生卻說，魏家久居京都，什麼樣的人沒有見過，越是老實人，越顯得我們實在，越好。我思尋著陳先生的話也有道理，就同意了。你看你還有沒有什麼話要叮囑紅姑，等會跟紅姑囑咐一番。”

竇昭心有愧疚地向祖母道了謝，只吩咐紅姑：“有什麼事聽陳先生的就是了。”

紅姑連連點頭，把壓箱底的幾件潞綢、杭綢衣裳拿了出來，好好捯飭了一番，隨著陳曲水去了京都。

範文書和崔十三早得了信，帶著田富貴在朝陽門外迎了陳曲水。

陳曲水閉了門和範文書說話。

“這麼說來，延安侯下個月就要過壽了囉？”陳曲水沉吟道。

範文書點頭：“汪家的人這些日子為了給延安侯祝壽都到處在找賀禮。”他原是做古玩出身的，現在依舊和那些鋪子裡的夥計們常來常往，這種訊息他十分的靈通。

陳曲水就問：“我上次讓你結交景國公府世子夫人身邊的婦僕，你可有什麼眉目了沒有？”

景國公府的世子夫人是濟寧侯府的姑奶奶，四小姐即將嫁入濟寧侯府，透過景國公府世子夫人身邊的人巴結上濟寧侯府的姑奶奶，這是那些經營有道的人慣用的手法。範文書並沒有起疑，笑道：“我們鋪子裡灶上的那位包媽媽，就是景國公府世子夫人身邊的金嬤嬤介紹的。”

陳曲水滿意地點了點頭，對範文書道：“紅姑難