竇世樣，是大伯祖的長子。比父親大三十八歲，比祖父小四歲。他和祖父一樣，從小跟著曾伯祖讀書，和祖父說是叔侄，實際上情同手足。竇昭記事的時候，他已經去逝。說是為了修河道，累死在了揚州府任知府任上，事蹟還寫在祠堂的青石碑上。建武四年，江南發大水，很多河堤都被沖垮了，只有大伯父在任時修的那段河堤安然無恙。大伯父的政績被重新翻了出來，皇上為此下特聖嘉獎大伯父。

蘭哥兒是大伯父三十六歲上才得的獨子，二十一歲就考中了舉人，之後卻屢試不第。皇上念著大伯父功勞，蔭恩他為句容縣主薄。他來京都謝恩的時候，在京都的竇氏族人紛紛為他接風洗塵。竇昭因為繼母的緣故和竇家的人不近，只派人送了賀禮。

難道大伯父的罹日就在這幾天？

自己要不要提醒三伯父一聲呢？

可她說的話三伯父會聽嗎？

竇昭猶豫著。

丁姨奶奶領著兩個丫鬟端著茶點走了進來。

母親把她放到了地上，幫著丁姨奶奶端茶、擺放點心。

竇世榜端起茶盅來喝了一口，讚了聲“好茶”，然後感慨：“這可真是‘靠山吃山，靠水吃水’啊！”

慎行是竇昭的二伯父竇世棋的字，是竇世樣的胞弟，比竇世樣小八歲，比竇世榜大四歲。他二十六歲就中了進士，之後一直在外做官，在江西布政使的位置上致的仕。

竇昭只聽說過這個人，根本就沒見過——她在真定的時候，他在外做官；他致仕回鄉，她已經嫁到了京都。

大紅袍產自武夷，聽三伯父這口氣，他現在應該在福建為官。

祖父聽了哈哈大笑，道：“‘靠山吃山，靠水吃水’，關鍵是個‘靠’，怎比得上你，我們可都指望著你吃飯呢！”

竇家在外做官的多，為了科舉“兩耳不聞窗上事，一心只讀賢閒書”的人更多。

竇世榜管著東、西兩竇的庶務。

他聞言嘿嘿地乾笑了兩聲，表情訕然。

竇昭記起來了。

三伯父不僅和二伯父、四伯父、五伯父一起參加過鄉試，還和六伯父、父親、大侄兒竇文昌、二侄兒竇玉昌、三侄兒竇秀昌、四侄兒竇榮昌一起參加過鄉試……好像一直都沒能中。

父親見了端了茶盅：“喝茶，喝茶！”又高聲吩咐母親，“三哥難得來一趟。你去跟灶上人說一聲，做幾個下酒的小菜，我陪爹爹和三哥喝兩杯。”

“不用了，不用了。”竇世榜看了父親一眼，笑道，“大哥讓我給小叔帶了幾句話。天色不早了，我傳了話就要回去了。”又道，“快過年了，家裡還有一大堆事等著我呢！”

“那也不耽擱這會功夫。”祖父笑道，父親卻拉了母親，“既然三哥有話和爹爹說，那我們就先回屋了。”也不管母親的驚訝，推搡著母親出了鶴壽堂，“三哥這個時候來，肯定是有要緊的事。”

母親釋然，又許久沒見到父親了，望著父親的眼神柔得藤蔓：“那好。妾身回去服侍相公早些歇了吧！”

“好，好，好。”父親應著，回頭朝著鶴壽堂望了望，一副心不在焉的樣子。

竇昭順著父親的眼光望了過去。

四周靜悄悄的，積雪在月色下閃爍著清冷的碎芒，祖父書房桔色的燈光顯得格外的溫暖。

竇昭狐疑。

母親卻一無所觸，一路上說說笑笑的回了上房。

有個兩鬢斑白的僕婦迎了上來，行著福禮喊著“七爺”、“七奶奶”。

她的樣子很嚴肅，眼神卻很溫和。

竇昭一看就心生好感。

母親把她交給了那婦人：“俞媽媽，今天你帶著壽姑歇在暖閣吧！”

俞媽媽微笑著應“是”。

父親奇道：“壽姑的乳孃呢？”

“她受了風寒。”母親說著，徑直往屋裡去，“我怕她過了病氣給壽姑。”

父親只得跟上。

一行人進了廳堂。

父親和母親往內室去，俞媽媽抱著竇昭往內室後面的暖閣去。

她還沒有等到那個女人，怎能就這樣離開母親！

“孃親，孃親！”她在俞媽媽懷裡扭著身子。

“四小姐，莫哭，莫哭！”俞媽媽哄著她，回快了腳步，“俞媽媽陪著你玩翻繩，好不好？”

父親猶豫道：“要不，今天就讓壽姑和我們一起睡吧！”

“這……”母親目光幽怨地望著父親。