話都說不清楚，你們就攛掇著姐兒在我面前胡說八道。這要是姐兒再大些，豈不被你們給教唆壞了……”

竇昭由個小丫鬟陪著，坐在上房內室的熱炕上，不時地嘆口氣。

是她自己的主意，誰會跳出來承認啊！

但竇昭沒有為那些僕婦辯解。

她現在是個連話都說不好的孩子，以母親的認識，“父親帶了個女人回來”這樣無中生有的話自然是身邊的僕婦教的，她要是為那些婦僕辯解，母親只會更加懷疑有人居心叵測，，那些僕婦就更不容易脫身了。

她問身邊的小丫鬟：“你叫……什麼？”喉嚨還是像堵著了似的，說不出完整的句子。

小丫鬟受寵若驚，殷勤地道：“回四小姐的話，奴婢叫香草。”

她道：“我要……妥娘！”

小丫鬟睜大了眼睛，好奇地道：“妥娘是誰？”

竇昭傻了眼。

有人高聲稟道：“七奶奶，七爺回來了。”

外面一陣響動。

母親語氣略帶幾分緊張地囑咐：“俞嬤嬤，你把四小姐屋裡的人先帶回去。四小姐今天晚上就歇在我這裡了。其他的人，該幹什麼幹什麼去。”

有個老蒼的聲音恭敬地應“是”。

然後又是一陣響動。

不一會，母親笑語嫣然地著陪父親走了進來。

見竇昭傻傻地坐在炕上，父親笑著摸了摸她的頭：“這孩子，今天是怎麼了？”

母親不好告訴丈夫竇昭受了人教唆，含含糊糊地笑道：“可能是玩得太累了，等會就好了。”

父親不再追問。

丫鬟們端著水、捧了香胰子進來，母親服侍父親更衣，竇昭也被丫鬟抱了下去，梳洗換裳，一起去了祖父那裡。

祖父住在宅子的西邊，因中堂上寫了幅“鶴壽同年”的匾額，被稱做“鶴壽堂”。/

鶴壽堂屋前是水池假山，屋後是藤蘿花樹，是家中景緻最好的地方。

在竇昭的記憶中，她來過兩回鶴壽堂。一次是九歲的時候，祖父去世，按祖父的遺囑，靈堂設在鶴壽堂，她回來奔喪；還有一次是回來參加祖父的除服儀式。

兩次都鬧哄哄的，她甚至沒來得及仔細看一眼鶴壽堂。

這次夢中重回，她伏在母親的肩膀四處張望。

水池結了冰，假山蓋著雪，樹木已經凋零，藤蘿也不過是些枯莖，雖然一片蕭索，卻因佈局雅緻，難掩其明瑟。

她不由暗暗點頭。

難怪京都的那些老翰林提起祖父都誇他有才情。

只可惜祖父不耐煩仕途，三十歲不到就辭官回鄉做了田舍翁。

胡思亂想中，他們到了鶴鳴堂的門口。

一個風韻猶存的中年美婦笑吟吟地把他們迎了進去。

竇昭望著那美婦，兩眼睛發直。

她怎麼會夢到了丁姨奶奶？

要夢，也應該夢見她的祖母才是！

她可是從小跟著祖母長大的。

正想著，丁姨奶奶笑著上前捏了竇昭的小手，對母親道：“壽姑今天怎麼了？怏怏的，也不喊人……”

母親朝著丁姨奶奶使了個眼色，悄聲道：“等會和您說。”

丁姨奶奶會意，笑著抱過竇昭，陪著母親進了祖父的書房。

竇昭心裡亂糟糟的。

祖父年過四旬膝下依舊空虛，嫡祖母做主，給祖父納了兩房妾室。其中一位是丁姨奶奶，一位是祖母崔氏。丁姨奶奶和嫡祖母一樣，無出，祖母也只生了父親一個，他們這一房人丁並不興旺。後來繼母進門，生下了弟弟竇曉，祖母育嗣有功，竇家的人這才改口稱她“崔太太”，父親雖然依舊喊“姨娘”，孫兒輩卻稱了“祖母”，而丁姨奶奶一直是丁姨奶奶。

嫡祖母過世後，祖父決定不再續絃，由丁姨奶奶主持家中饋，母親進門，就交給了母親，丁姨奶奶只打點祖父屋裡的事，祖父晚年，一直由丁姨奶奶陪著。而祖母則住在離真定縣五十里開外的田莊，只在每年的端午、中秋、春節回來小住幾日。

竇昭心裡隱約覺得不安，好像有什麼事發生了，而她卻被矇在鼓裡似的。

她不動聲色地觀察著周遭的人事。

晚膳的時候，竇昭注意到裝菜的碗碟是套玉堂春色的青花瓷，碗碟杯匙一一俱全。

祖父問父親話的時候，竇昭被丟在了書房的熱炕上玩耍。

她看到祖父書案上放著那對馬到成功