痛的訊號傳遞，四十多歲的人身體就有些老化。

費了九牛二虎之力找到失蹤人口曹時，又碰到個討厭的夜郎國發出挑戰，莊青翟真的不懂，自己是不是出門沒看黃曆，撞邪了。

曹時不知道夜郎國的情況，他被劫走是沿著黃河向東走，越過淮河途徑淮南國，衡山國一路向南過長江，在長沙國邊境翻越五嶺到南越國境內。脫逃出來沿著五嶺山區捉迷藏。一直逃到番禹西南部的叢林，又掉頭往西北走來到雲貴高原。

前腳脫離虎口，還沒喘口氣就迎來夜郎國這一遭。

“這是要打？”

“也可以掉頭東進長沙國，不過下次再來可就沒那麼簡單了。”

“那還是要打了。你有多少兵？”

“一萬八千人。水土不服有兩千人無法戰鬥。全軍計程車氣不高，蜀中還有三萬大軍停留在成都，那邊也有五千餘人水土不服暫時不能作戰。”

曹時眉頭擰成疙瘩。征討南方最大的麻煩是水土環境帶來的巨大差異，上吐下瀉腿腳發軟連武器都拿不住，勉強上陣只會潰不成軍帶來巨大的災難。

當天傍晚，衛尉發出動員令，全軍連夜趕路直奔長沙國。

夜郎國反應遲鈍了些，過了三天才察覺漢軍消失，夜郎王氣的暴跳如雷：“狡猾而又懦弱的漢人逃走了！我們被騙了！”

“我們被騙了！”

“漢人卑鄙，欺騙大王，欺騙我們。”

夜郎國是君、臣、師、匠四級貴族制度，君是夜郎王，臣類似大漢帝國的三公九卿，師則是巫師和史官，匠屬於基層官吏。

站在夜郎王身邊的起碼是各地的洞主，部落酋長，頭人之類的貴族，在夜郎國的大聯盟裡，除了夜郎王自號滇王，其他人的地位都差不多相同，大酋長當大臣，小酋長當小臣，更小的頭人只能委屈點當匠，不樂意站班聆聽的酋長、頭人們乾脆退出聯盟各過各的。

聯盟可以來去自如沒有限制，並不意味著夜郎聯盟非常軟弱。

毫無疑問，夜郎王是聯盟內最強大的酋長，能享受王的特別稱號，夜郎國內部經歷四個王朝時期，傳到現在是金竹王朝時代，世代承襲金竹稱號的夜郎王是個年過四旬的中年人，年輕時曾經是夜郎國乃至西南夷令人仰望的強者。

但是人總會衰老下去，曾經強壯如牛徒手搏豹的金竹國王，已經蛻變成年過五十的老人，強壯的身軀變的乾癟消瘦，黝黑的面龐像一截烏木，說起話來乾澀的像一口枯井。

“漢人欺騙本王，報復他們！”

“報復他們！”

“打垮漢人搶了他們的糧食和女人！”

輔政的大臣趁機進言道：“大王，漢人沒有想象中的強大，漢人的大臣是個愛說大話的無能之輩，漢人的勇士只會逃跑，我們不如趁機打入蜀中奪了平原。”

夜郎國是西南夷的強者，強盛時期可以號令西南夷，乃至中南半島的許多蠻族，號稱可以與大楚王朝爭鋒，夜郎人一向很驕傲，只是在中原王朝面前略有些底氣不足，楚王出兵滅且蘭，嚇的夜郎王連忙出降甘附驥尾。

秦人滅楚又匍匐在大秦帝國的腳下，他們骨子裡對強者的怯懦，他們畏懼強大的大秦帝國橫掃雲貴高原，簡陋的蠻兵根本不是秦人的對手。

幸好大秦很快滅亡了，不幸大漢又立國了。

夜郎王沒高興多久發現自己一事無成，大漢帝國的強大不遜於秦人，他們兇猛殘暴狠狠的擊潰了夜郎人入侵蜀中的歧途，那些被吊死的匈奴人屍骨嚇壞了西南夷，從此沒有人敢打大漢帝國的主意，兩邊相安無事渡過了六十年。

直到此時，夜郎人才驚覺漢人軟弱可欺，他們骨子裡的畏懼感才逐漸淡化，欺軟怕硬的本能開始抬頭，不免要對漢地的花花世界生出非分之想。

夜郎人心動了。

夜郎王非常高興：“好！我們趁機打下蜀中，也過上漢人的花花世界！”

幾日後，夜郎國南部毗鄰南越國境線，此地是蠻族部落句町的傳統領地。

句町是九個部落聯盟的組織，最強的是紅色藤蔓包圍的部落，幫助曹時的蠻族部落恰好是九大部落之一。

毗鄰山谷河流的一塊開闊地前紮下營盤，大營掛著一面紅黑相間的旗幟，上書一個斗大的“漢”字。

此地駐紮著五千南軍偏師，曹時強烈要求南軍分出五千精兵交給他親自統率，理由是將功補過解決夜郎國的危機。

莊青翟帶著一萬三千南軍撤離到長沙國境內休整，既可以引誘