元慶便決定由馬紹來帶楊巍，去各個戍堡巡邏戍邊，掌握邊塞的實戰經驗。

馬紹是名羌人，從來都沉默寡言，他話不多，但都能說到點子上，一個多月來，劉簡一直跟他四處巡哨，收益頗多。

這天上午，馬紹帶著二十名弟兄和楊巍在黃河邊巡邏，大利城距離黃河還有二十里，並在河邊高地上修了一座戍堡和一座烽燧，時間已到了一月底，草原上積雪融化了大部分，厚不足半尺，可以縱馬在雪地中奔跑，他們催馬來到黃河邊，凝望著yu帶一般的冰面，馬紹忽然跳下馬，執刀向冰面跑去。

“馬大哥，去河上做什麼？”

楊巍也下馬很著跑了過去，馬紹一擺手止住了他，楊巍一動不敢動，發呆地望著馬紹。馬紹眯著眼在凝神靜聽。

他忽然從口袋裡取出一隻鐵碗，倒扣在冰面上。用耳朵趴在碗上聆聽，楊巍蹲下身問道：“有什麼？”

馬紹站起身指了指碗，意思是讓他趴上去，楊巍附耳在鐵碗上細聽，他也聽見河底有輕微的‘咔！咔！’，很低微，偶然才出現一聲。

“這是什麼聲音，黃河要解凍了嗎？”楊巍聽馬紹說過，黃河解凍前。河底會有裂冰聲。

馬紹點了點頭，“最遲十天。黃河解凍！”

忽然，他臉上神情肅然，眯起眼向河對岸望去，楊巍奇怪，也跟著他向河對岸凝望，河對岸約兩裡外是一片森林，大群鳥從森林驚飛，楊巍看到一群鹿。這時鹿群忽然受驚。四散奔逃，一隊胡人騎兵從森林裡衝出。

他驚得大喊一聲，“是薛延陀人！”

馬紹拉著他便跑。“快走！有三千人，我們對付不了。”

楊巍一邊向岸上奔跑，一邊回頭張望，他心中很奇怪，他只看見數十人，馬紹怎麼會看出有三千人，只見對岸樹林裡的敵軍越湧越多，足有數千人之眾，催動戰馬向河對岸奔來。

兩人衝上岸，翻身上馬，“去戍堡！”馬紹大喊一聲，策馬向東奔去。

只奔出七八里，一座二十餘丈的土丘山出現他們眼前，山頂上建有一座戍堡，這是豐州最北面的一座戍堡，緊靠黃河，所以叫做臨河堡，駐兵不多，只有二十名士兵。

馬紹奔上戍堡，一反常態地大喊：“點烽火，點三柱烽火！”

這時，當先五百餘名薛延陀遊哨已經奔過黃河，分成十隊，向四面八方分散而去，其餘數千薛延陀士兵浩浩dàngdàng向戍堡方向殺來，這是敵軍的先鋒，清除沿途的戍堡和烽燧。

馬紹注視著從遠處奔近的大隊騎兵，自言自語，“大戰馬上要來了！”

他見戍堡內的二十名隋軍已經騎馬衝出，便一揮手，“跟我撤走！”

數十騎兵催動戰馬，向大利城方向疾速撤退，戍堡頂上，三柱狼煙在戍堡頂上燃起，將敵軍入境的訊息送往大利城。

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隨著時間漸漸到了月底，大戰的yin雲開始向大利城上空飄來，隋軍斥候已經陸陸續續發現了小股薛延陀遊哨，五人或者十人，在大利城四周勘察地形，收集情報，不斷和隋軍斥候發生ji戰，這是個不祥的預兆。

前幾年也會有突厥遊哨越過邊境出現在大利城，但不會和隋軍jiāo戰，只有隋軍一驅逐，他們便立刻離去，但薛延陀遊哨卻感和隋軍斥候jiāo戰，這就意味著戰爭必將爆發。

大利城的備戰也在加速進行，內城牆已經修築完畢，萬名工匠轉戰巖壁，在巖壁開鑿山dong，上午開工，下午軍事訓練，但這幾天已經停工，全天進行強化訓練，佇列、刀法、長矛，五百隋軍殘酷地訓練著這萬民工匠。

兩天前，五原縣又運來大批軍事物資，弓矢兵甲，足以武裝兩萬人，同時運來了數百桶猛火油，這是南北朝時間被廣泛運用到軍事上的火油，所有軍事物資都被儲存到了石壁巖dong中。

不僅如此，魚俱羅還調來五千軍隊，供楊元慶統一指揮，這樣便使得大利城的正規軍到了八千人。

楊元慶和魚俱羅在外城牆上緩緩步行，商量最後的防禦，裴矩已經在前兩天去了五原縣，魚俱羅放心不下大利城的防禦，又晚了兩天。

在他們身旁，民夫川流不息，幾乎全城民眾都動員起來，男子搬運箭矢、滾木等軍用物資，從吊橋上搬運物資不便，他們就用吊塔，將各種物資從城下吊上來，眾人喊著口號，拉拽繩索，滾木礌石等守城物資被源源不斷地從城下運上來。

nv人則燒水澆城，燒火做飯，雖然此時已不是滴水成冰的