是一名年近四十歲的老將，他便是亞將馬紹。

馬紹從二十歲起便跟隨還是一名火長的楊元慶，他就是張掖郡人。身上有一半胡人血統，父親原本是一名漢族武師，在中原失手傷人後，逃去張掖。

後來在張掖娶了一名羌人女子為妻，生下了馬紹，馬紹從八歲開始學武，十二歲起便跟隨父親往來於河西走廊，替商人做護衛謀生。十八歲從軍。開皇十九年，二十歲的馬紹遇到剛剛從軍的楊元慶，成為他的第一批手下。

一晃近二十年過去了，馬紹也由一名小兵逐漸成為了亞將，官拜右屯衛將軍，封爵張掖縣侯，是楊元慶忠心耿耿的心腹。

馬紹原本負責京城治安，因為隋朝奪取會寧郡。而被改任會州總管，率五千軍駐守會寧郡，保護銀礦安全，這也是楊元慶對他的信任，才讓他主管銀礦安全。

大約在十天前，楊元慶命大將裴行儼率兩萬大軍增援會寧郡，由於裴行儼是將軍。無論官職爵位都比馬紹高一級，因此馬紹便暫時成為關北軍副將，又在三天前，楊元慶再次發來命令，命他們截殺突厥前往唐朝的使者，馬紹便主動請纓，完成這個任務。

馬紹武藝並不是很高，使一杆六十斤重的大砍刀，有一點力氣，但刀法不精，他勝在經驗豐富，他本身就是斥候出身，經過二十年的軍旅生涯，他的經驗極為老道。

這次帶來的三百騎兵，都是從二萬五千軍中挑選了精銳，個個騎射高明，武藝高強，主將除了馬紹外，還有兩名很年輕的偏將，一個是十七歲的蕭延年，一個是十五歲的秦懷玉。

蕭延年是宇文成都之子，這個不用多說，而秦懷玉是秦瓊長子，實際上他還有個兄長，在十年前因病去世了，所以秦懷玉便成了長子，上面有兩個姊姊，皆已出嫁，下面還有個弟弟。

秦懷玉長得酷似秦瓊，虎目高鼻，一對大耳朵，但眉毛又比秦瓊秀氣，面板很白，身材六尺二，寬肩細腰，英姿勃勃。

秦懷玉文武兼修，五歲練武，十歲讀書，前兩年在宮中陪同楊侑讀書，同時也是楊侑的宮廷侍衛，三個月前滿十五歲，秦瓊正式同意他從軍，跟隨師父裴行儼出征會寧郡。

秦懷玉也使用一杆馬槊，後背奪命鐧，得到了父親秦瓊和師父裴行儼的真傳，武藝極為高強，是大隋年輕一代中的佼佼者，秦懷玉雖然只有十五歲，但他性格沉穩，為人正直，頗有幾分其父的影子。

蕭延年是年初從軍，已經經歷了幾次大戰，經驗要比第一次出征的秦懷玉豐富得多，不過他為人比較驕傲，不太願意向秦懷玉傳授什麼經驗，基本上都是馬紹教秦懷玉一些斥候經驗。

馬紹為人沉默寡言，但心地極好，他總是在關鍵點上點撥一下秦懷玉，然後讓他自己去考慮。

馬紹手指前方一片樹林，“在前方樹林休息！”

蕭延年沒有吭聲，但秦懷玉卻好奇地問：“馬叔，剛才我們也經過一片森林，而且靠官道，方便探查情況，為什麼不在那邊休息？”

“靠官道容易被唐軍巡哨發現，探查情報是斥候小隊的事，我們只管休息。”

馬紹簡單地說了一句，縱馬向兩裡外的樹林奔去，秦懷玉琢磨了一下，這才恍然大悟，被唐軍巡哨發現，就會通知突厥使者，使他們任務失敗。

這時，蕭延年從他身邊疾馳而過，一下子激起了秦懷玉的爭強好勝之心，他也催馬疾奔，他戰馬是楊元慶所送，也是一匹大宛馬，體格高大，四肢強健，一下子便趕上了蕭延年。

蕭延年咬一下嘴唇，猛抽一鞭戰馬，兩人你爭我趕，並駕齊驅，向樹林奔去，激起一路煙塵，馬紹望著他倆的背影，不由搖搖頭笑了起來，還是年輕好啊！

兩人幾乎是同時到達樹林，他們對視一眼，會心一笑，這時三百騎兵也陸續趕到了，眾人進了樹林，紛紛尋找地方休息，取出水囊喝點水並飲馬，又從馬袋裡取出用幹荷葉捆紮包緊的胡餅，大口啃咬起來。

馬紹則找了一塊平整大石，攤開了地圖，仔細地在地圖上尋找路線，他對這一帶極為熟悉，知道突厥使者要進入河西走廊，必然會走這一條路。

他們半路時得到訊息，突厥使者是在昨天上午過了黃河，那麼經過一天一夜的趕路，此時應該接近這一帶了。

馬紹閉目沉思，這時蕭延年走上前，蹲在地圖前問道：“突厥使者會不會有前哨？”

這句話問得很好，突厥使者一共有十八人，但有一百多唐軍護送，臨近中午，肯定有前哨探路，而他們的任務是要把所有人都消滅乾淨，並毀屍滅跡，前哨