紅楓湖一行了。

葉小天一路想著，便有些神不守舍，邁步走出四海車馬店的大門時。恰與迎面走來的兩人碰了一下肩膀。那人忽然站住，向葉小天揚聲道：“葉賢弟？”

葉小天聞聲止步，回身一看。認出此人正是與他同科的舉人趙文遠。當初在棲雲亭畔，此人曾向他解說李秋池、徐伯夷等人辯論的內容，後來在府衙門前他與謝傳風廝打，此人也曾出面解勸，葉小天對他印象不錯。

葉小天忙拱手道：“原來是文遠兄，失敬，失敬。”葉小天說著，向趙文遠身邊所站的那位高挑清麗的女子飛快地掃了一眼，心道：“這女人莫非是趙文遠的妻子？”

果然，趙文遠笑道：“啊哈，果然是葉賢弟。夫人，這位葉賢弟是我的同年，此番同往葫縣任職，以後就是同僚了。葉賢弟，這是拙荊潛氏。”

葉小天忙揖禮道：“小天見過嫂夫人。”

潛清清向他福了一禮，嬌聲道：“葉兄弟免禮。”

潛清清當初在生苗禁地神水湖畔，曾與白筱曉一起在帳中作歌伴舞，但當日帳中侍候的侍婢舞姬們很多，又都化著濃厚的舞妝，與此刻清水芙蓉的模樣大相徑庭。

葉小天雖然沒有臉盲症，卻也沒有“半面不忘”的好記性，自那日之後，與他打過交道的一直只有白筱曉，這個潛清清再未露過面，此時瞧來並無熟識的感覺。

趙文遠道：“葉賢弟也是來租車馬的？”

葉小天苦笑道：“正是，可惜，長途車馬都被人租光了，布政使衙門規定的報到日期又近，我正打算去馬市上買幾匹馬。”

趙文遠笑道：“此去葫縣山水迢迢，又有行李伴從，騎馬怎麼吃得消？我早定了車馬的，因為明日一早就走，所以今日來取。既然葉賢弟不曾訂到車馬，不如明日與我同行。”

葉小天忙推辭道：“不妥不妥，我雖行李不多，家裡人卻不少，與兄同行，多有不便。”人家既有女眷，此去長途漫漫，他怎好與人家女眷擠在一輛車子裡，雖說貴州民風與中原不同，這也是很失禮的行為，葉小天當然要推辭。

趙文遠哈哈笑道：“葉賢弟不必客氣，我租了三輛馬車呢。如今加上你也沒關係，如有女眷，可與拙荊同車。你我兄弟擠一擠就好了，路上也好有個伴兒。”

葉小天道：“這個……”

趙文遠笑道：“葉賢弟，你就不要跟我客氣了。咱們同年，剛剛入仕又在同一個縣任職，以後少不了打交道的時候，今日多親近親近，以後有什麼事也好相互照應。”

葉小天暗道：“這就是拉幫結派了，也好，徐伯夷去了葫縣，必定與我為難，多個朋友多條路。”便道：“如此，多謝文遠兄了。”

趙文遠笑道：“賢弟在此稍候，我去裡邊領車馬出來，你與我走一趟，先認認我的住處，明日一早你們過來，咱們一起出發。”

葉小天點頭答應，趙文遠便讓妻子也候在門外與葉小天作伴，自往車馬行中走去。

潛清清方才初見葉小天時，心中還稍有惴惴，但見葉小天並沒有認出她來，這顆心便放下了。

其實他們都以為葉小天是夏家插手葫縣的一枚棋子，也就認定葉小天是清楚趙文遠底細的，那麼即便認出她來也沒甚麼大不了的，他們本就沒打算洗脫播州楊家的烙印。可葉小天既然沒認出來，當然更方便她在葫縣行事。

潛清清眸波一轉，忽地嫣然道：“葉兄弟，此去葫縣，官居何職啊？”

葉小天欠身笑道：“哦！布政使衙門委了我一個典史之職。”

潛清清輕喔一聲，道：“典史啊，執掌司法刑獄，那可威風的很呢。哎，可惜我丈夫只是做個驛丞，幹那迎來送往的沒出息營生。”

葉小天暗暗皺眉，心道：“為人妻子，怎麼能在外人面前數落自己丈夫的不是，看來這趙文遠的妻子，平素在家裡定然跋扈的很了。”

葉小天微笑道：“嫂夫人，這你可說錯了，同樣是驛丞，這葫縣驛丞可不同一般。要知道，那可是貴州的北大門，是驛道最關鍵處，但凡能在那兒任驛丞的，權柄都是極重的。你可看過別處的驛丞除了驛卒還有兵丁可以差遣？但這葫縣驛丞，麾下便有百餘兵丁。”

潛清清道：“啊！原來如此，那倒是我婦人之見了。葉兄弟可曾娶過妻子，此去葫縣還有什麼家眷同行麼？”

葉小天道：“小弟尚未婚配，此去葫縣，只有一個年方五歲的小妹子，此外還有兩位兄弟、一位長者。”

潛清清笑靨如花，道：“那好極了，