“金百萬不會生兒子，卻挺會生女兒，莫非是老天給他的補償麼

“是極，原本以為他家二姐兒嫁與運同家，就已經夠不錯了。誰知失散多年的大姐兒去年忽然冒出來，竟然是李大人的內室。可誰又能想到，金家三姐兒更了不得。居然當了皇妃。這種氣運，老夫活了幾十年沒見過第二家。”

“你說金家三姐兒將來會不會生出個太子來？”

“難說，難說哪。”

對百姓而言，是熱議，對金百萬的同業鹽商們而言，那就是前所未有的轟動了。鹽商有錢，不缺銀子，最大追求往往是富貴中的貴字。金百萬這樣簡直相當於一步登天，在綱商中前無古人！

同行們對金百萬再瞭解不過，這金員外哪有本事送女兒去當皇妃？要是五十萬兩銀子就能買個皇妃，他們鹽業起碼可以出七八個皇妃了。

憑藉直覺也可以猜到，這必定與他那撿來的女婿有關係，這李大人手腕通天。有法子有門路並不奇怪。

當初時候，他們對金百萬熱衷於結好李大人這個便宜女婿不太看好，那李大人雖然堪稱強力人物，但作商人的，應當長袖善舞，哪有在一棵樹上吊死的道理。得罪了鹽運司，怎麼當鹽商？

世事難料，金員外沒在樹上吊死，還實實在在飛上了高枝當鳳凰。真是奇了。

不過三百家綱商中，卻有一人坐立不安，輾轉反側，那便是兩淮鹽業公會的大總管何雲梓何員外。

話說鹽業公會和二十四總商的名號打了出來，雖然時日較短，還沒有形成成熟運作機制，尚處於紙上談兵階段。但何員外這個公會總管和二十四總商之首卻抖了起來，隱隱然要有成為兩淮綱商領袖的意思。

這才沒幾天功夫，金家出了這等天大的喜事。與金百萬同量級的大鹽商何員外羨慕完後。再想起自己的位置，一股詭異感覺縈繞心頭揮之不去。

如果金員外成了國丈。貴氣遠超自己，那自己兩淮綱商領袖、鹽業公會總管的位置坐起來很是彆扭，難道要把位子讓給國丈爺？

何雲梓還想起，當初金百萬積極攛掇成立公會，卻又發揚風格主動提出不當總管，莫非就是等著今日？真是狡詐啊。

其實他不知道，這些都是李佑指使的，金百萬只是個執行者。

不過何員外又患得患失的想道，金百萬當上了國丈，有可能對公會總管這樣位置看不入眼了罷…

左思右想，何員外決定要與金百萬推心置腹的談一談，自己閉門造車怎麼想也不頂用。

次日，何員外一大早，便去了金宅拜訪。卻見在金家大門外停放的轎子一頂接一頂，排出將近一里地。

又進了金家儀門，只見得堂上高朋滿座，就連堂下院中也擺了十數桌，數十椅子，一樣的座不虛席。幸虧現在是春暖花開季節，坐在院中倒也不冷不熱。

金家的僕役識得何員外，上前來行個禮，“何老爺，我家老爺吩咐過，今日上午與李大人談話，所以不見客。”

何員外掃了幾眼堂上堂下，不見客也有如此多人等候著麼…便點點頭道：“既然如此，我明日再來。”

僕役沒有騙何員外，金百萬此時確實正在與李佑談話，而且是很重要的談話。

金百萬渴求這個國丈角色，甚至不惜砸出五十萬兩去賭氣運，不只是為了虛榮，更是為了身家安全。

畢竟他揹負著販運巨量私鹽的罪行，如果找不到消罪的法子，最後很可能人生如夢一場空。

如今可算遂了願，有了國丈這個身份當護身符，消罪洗白便已成功了大半，剩餘的一小半，有李佑運作，問題想必也不大。

每每想至此，金百萬便感慨，去年下注押在表面看起來很不是東西的女婿身上，簡直是這輩子最英明的賭博。

別人看他坐享榮華，彷彿白撿了一場富貴。誰知道他有夫人一哭二鬧的壓力、有鹽運司斷生意的威脅、還有與同業疏離的風險，以及將五十萬兩銀子扔到水裡的決絕？

更何況，與李佑打交道是那麼容易的嗎？李佑的信任有那麼容易獲得嗎？換成別人早被賣了還幫著數錢。

還好，成功了，金百萬心滿意足的老神在在，開始回憶錄似的憶苦思甜。

坐在他對面的李佑卻神情嚴肅，侃侃而談，談的正是金百萬擔心了半輩子的私鹽問題。

“你已經具備了免罪身份，所掌握餘鹽買賣的未來也在於皇家。但經國公爺這一折騰，事情可能要鬧大了，若真如此，那便必須要有人頂罪…但你放心，你不會