李佑最終還是壓下他那經過官場歷練後殘存不多的愧疚之心，堅定的選擇保障自己的生命安全，便對杜老爺答道：“在下游學四方，尚未婚配。”

不管怎樣，先平安度過今晚再說其它罷。

“哈哈哈哈。”杜老爺貌似豪情萬丈的大笑道：“如今有一門天賜良緣，朱公子欲聽否？”

李佑對自己該扮演的形象漸漸有了定計，既不能表現的積極熱情，又不能表現的毫無興趣，既不能表現的精明厲害，又不能表現的笨拙愚蠢。

於是“朱公子”便拿捏著分寸，裝瘋賣傻的疑惑道：“此話何來？”

“家有小女與公子年貌相當，足為良配，豈不是天作之合？”

裝傻不是能裝成真傻，朱公子作恍然大悟狀，“近日選秀之事傳的沸沸揚揚，杜老爺莫不是為此？婚姻不是兒戲，常言道女怕嫁錯郎，此事對貴府小姐一誤就是終身，還請杜老爺三思！”

杜老爺不容李佑推辭，“急切之間，去哪裡得賢婿？今日南門外謝三孃家的事，就是老夫掏了銀子扶持的，專為聚集本地英傑暗中觀摩，朱公子品貌出眾，百中無一，不必謙虛！更何況，據說你與小兒言笑款款，想必也是小兒看中的人選，故而非你莫屬了！”

李佑無語。你兒子是杜公子？我與他言笑款款？你的主意很不錯，但你派出人選的眼神未免太瞎了。

不過終於可以確定，今晚謝三孃家的詩詞奪美果然是有貓膩的。杜府暗中贊助了銀子，再公開打出競賽詩詞的風雅旗號，杜公子便和新花魁雙雙得名。

還可以確定，八成杜府派出的人員在現場是個暗地裡的角色，與杜公子沒有直接接觸，只見到杜公子很主動的幾次找他說話，便誤會杜公子選擇了自己並深入交談，深入交談後仍選擇了自己，再次深入交談。

確實是個令人哭笑不得的誤會…

朱公子好心指點道：“選秀這事，小民擔憂，杜老爺家大業大又何必憂煩？打通官府關節，又有甚好擔心的？”

“唉！公子你有所不知！”杜老爺愁容滿面道：“我杜某人忝為族長，全族一萬多畝都由老夫代為納糧，在損耗上與知州不睦，那州官大老爺就等著整治我杜家，又怎會幫我？”

這底層事務李佑還算熟稔，雖然杜老爺說得簡單，但他很明白怎麼回事，原來這杜老爺也是包稅大戶。

一般平民百姓去納糧納稅，被小吏衙役欺負時加收的損耗往往高達三四成，而且還使勁折騰人，而有勢力的大戶或者士紳去納糧稅時，小吏衙役心懷畏懼，損耗不敢收的太多。

所以在民間很多地方產生了包稅的情況，無權無勢的小民將自己的錢糧交給大戶士紳，再由大戶代為上交官府。比如應該繳納十石並加徵三石損耗的，只需給大戶十二石，而大戶轉交給官府時仗著權勢只用交十一石。

這樣小民得到便利和些許優惠，大戶也可以從中收取一二成好處，能夠達到雙贏。但官府胥吏就不滿了，若都像這樣，他們的收入從哪裡來？

這又是一種衙門和地方大戶的博弈，產生矛盾不足為奇，杜家若是包稅大戶，被知州記恨更不奇怪。

不過這些與“朱公子”關係不大，他再三婉拒道：“貴府大可在鄉鄰之間找一知根知底者，何必垂青在下。”

“她喜好才貌雙全的讀書人！周邊四處皆是蠢笨粗俗之人，她均看不入眼！時至今夜，還能去哪裡找？說了這許多，閣下依舊不肯鬆口，莫非你看不起我杜家？”杜老爺語氣有些不愉快了，隱隱有幾分威脅之意。

似乎不好再繼續裝正常的小心了，朱公子正沉吟措辭，忽然從側後方傳來一聲清脆的聲音：“父親！這個可以！”

他連忙回頭，卻見到梳著螺旋髻、圓潤可愛的少女面容從帷幕缺口裡閃過後便不見了，如同驚鴻一瞥。

很賞心悅目的小姐…朱公子再轉回頭，杜老爺得意笑道：“小女如何？老夫說過足為良配，不會委屈了閣下！”

先以財帛動人，再以美色誘惑，吃了這套的朱輔朱公子便揖拜道：“君之美意，在下感恩難卻，只是高堂不在眼前，為之奈何？”

“你們讀書人就是虛文！天亮之前，務必將婚書籤了，婚事辦了，叫官府挑不出毛病。老夫將諸禮都已備好，先做過這場，之後回鄉想怎麼補辦都好說，我杜家女絕不至配不上朱家，想必令尊只會歡喜！”

“一切從命。”朱公子很入戲的再次揖拜道。

杜老爺滿臉笑容加倍綻放，“一個時辰後是良辰喜時，你可先至客房