李大人毫不客氣的猛烈反擊，眾人細想倒也在情理之中。何況李大人是可以上達天聽的人物，肯忍氣吞聲才是奇怪。

其實李佑也很驚訝，作為對手他很敏感，覺察到似乎有股強大的精神力量在支撐著羅知府，但一時猜不透是什麼。

府衙曾同知轉頭對身旁冷通判悄聲道：“府尊此舉大不智也，與李大人相爭如同雞肋，食之無味啊。”

冷通判點點頭，深以為然。府尊這是真糊塗了，就算有人指使也不該如此行事啊。

他倆都在府衙為官，均不覺得目前府尊與李大人有什麼根本xing的利益衝突，無非是府衙與附郭縣之間的權力協調問題。但這需要靠時間來慢慢磨合，互相打臉解決不了實質xing問題。

再說李大人一有深厚背景二有署縣實權，不像他們這些衙門裡的搖頭老爺好拿捏，硬碰硬實在不是辦法。

在此情況下四品知府與新來某六品鬥，輸了就用不說了，贏了肯定也是慘勝，代價必然不菲，而且不會有太大收益。簡而言之，毫無必要。

海尚書突然開口緩和氣氛道：“美景當前，豈能無酒，酒來！”

閒話不提，卻說堂上擺饌開宴，東南西北四方的水陸奇珍不可勝數，不要錢似的上了一百多道，饒是見多識廣的李佑也暗暗吃驚。

酒過三巡，眾人包括最年輕的李佑都是逢場作戲的老戲骨，堂中氣氛便熱鬧起來。不多時，又已經消滅了七八罈美酒。

酒酣的金百萬舉杯對海尚書道：“今日之樂，此地借何兄的光，飲饌是馬賢弟所供，唯在下無可為表，只有一個揚州特產獻給尚書老爺！”

鹽運司的高運同與金百萬乃是兒女親家，戲他道：“揚州有甚特產？莫非贈廣陵之姬消解老大人旅途寂寞乎！”

此時揚州瘦馬天下聞名，路人皆知買妾要到揚州，某些地方誌中還真鄭重其事的將廣陵姬寫成土特產…

金百萬神秘一笑不語，揮手令僕役抬上一大盆花草。在座官員看到後，齊齊倒吸一口冷氣，酒也醒了三分。

只見得這盆是芍藥花，卻一枝生出四朵，每朵花瓣若紫紅sè，拱著中間黃蕊一叢，好似身穿紅袍，腰著金帶。

大家都是文化人，都是在揚州混的，誰不曉得四相簪花的典故？誰認不出這就是最吉祥如意的金腰圍？

前朝韓琦在揚州做官時，見到了此花，召集王安石、王珪、陳昇之簪花飲酒。若僅如此也不稀奇，但四個人都做官做到了宰相，這就是四相簪花的典故。

這樣的花委實難得，被稱為金腰圍，傳說開一次就要出宰相。揚州城裡幾十年不曾見到過，今天居然被金百萬搞到一株獻給海尚書，心思堪稱機巧。

之前三任禮部尚書，全部拜相入閣，所以這花還真討了新任禮部尚書海大人的喜。

海尚書滿面春風，伸手摘下一朵，拿在掌中細細玩賞，又抬頭道：“此物豈可獨享，與諸君共分之。”

遂召來一妓家，méng上雙眼，令她擊鼓。剩餘三朵“金腰圍”便在剩餘人中傳遞，等鼓聲停了，花落在何處就是誰的，此謂擊鼓傳花也。

不知是巧合還是什麼原因，第一朵是鹽運司丁運使得了，第二朵是按察分司耿巡道得了。第三朵眾目睽睽皆以為要按著品級落到羅知府這裡，結果卻落到了李佑李別駕手中。

三人皆作詩一首，飲酒三杯，被鬨鬧一場。其實都知道這僅僅是個宴席間的樂子，誠然有美好寓意，但誰也不會太當真。

李佑帶著醉意，想起揚州女子喜歡簪花，便順手將花插到了旁邊陪酒妓家髮髻上。

那陪酒女也是個有趣的人，卻又把這朵“金腰圍”取下來，回手插在了李大人的鬢角，正應了簪宰相花的典故。

持“金腰圍”的四人中，海尚書、丁運使年已半百，耿巡道四十六七。不敢說老態龍鍾，但也面目鬆弛、皺紋細密，哪還好意思在公開場合做出戴花這種為老不修的事情。

再說若真簪花也太不含蓄了，豈不公然表明自己圖謀宰相位置。

也就李佑青春年少，有酒後輕狂的資本，在這兒不必像在縣衙里胥吏面前那樣裝穩重，心情放的很開。

玉面鑲花紅，醉酒攔妓笑，眾人無論心裡有無成見，都不由得喝彩一聲，真真江左第一風流人物。

卻從邊上飄來幾句使人掃興的責罵：“不讀書的輕狂小兒，果真跳梁敗類，戴花賣醜如此不以為恥，如何守牧一方！”

聞言李佑望去，又是羅知府，不禁大怒而拍案道