而當中江老頭聽說井上也壽的事後是又驚又喜，他沒想到井上家這麼快就折損了一員大將，不過他喜的並不全為這個，因為井上家如今人才濟濟，井上也壽並不算是最出眾的人，就算他不能上場比試了，井上家也能比較容易的選別人替上，中江老頭喜的是阿誠一次又一次所帶給他的驚喜。

比試就在當晚舉行，離現在還有兩個小時的時間，中江家的人由一個神官領著來到了左邊一間樓裡休息。

中江家的人都找了位置坐下後，開始商量誰先上場。因為是淘汰制，也就是說只要不敗，那就能一直在場上接手對方的挑戰，所以最後大家確定了依照由弱到強的順序上場，由朝香第一個上場，中江彥一第二個上場，而阿誠最後上場。

正說間，寺下惠香帶著寺下家的人也來了。寺下惠香的臉色很不好，甚至連見到中江老頭也沒有打招呼，而是坐在另一邊，面對著牆壁，像是思過一樣，沒有說一句話。

“惠香姐，你怎麼了，幹嘛這麼不高興？”亞香跑過去，拉了拉寺下惠香的手。

寺下惠香輕輕哼了一聲，像是真生氣了。

中江老頭卻哈哈笑了起來，他走了過去，問道：“怎麼了亞香，是不是在生老頭我的氣？”

“中江爺爺計謀過人，膽魄過人，惠香是拍馬都趕不上。”寺下惠香咬了咬嘴唇說道，現在的她心中有著無比的委屈和疲倦。這一天，中江家突然變卦，一下子讓寺下家陷入了被動，而寺下信所帶領的長老會的反戈，更讓寺下惠香孤立無援，要不是因為父親當年所託，才勉力堅守著一份信念，她真想突然把什麼都丟下，管家族什麼的去自生自滅。

“哈哈，你也別生氣了。既然他井上耀壽開出這麼大的賭盤，我中江家也只好硬著頭皮接下了。老頭我活了這麼長時間也是想開了，索性在有生之年做一場豪賭，贏了就贏得他井上家永遠不得翻身，輸了則是我中江家就此覆滅。”中江老頭說。

“可是你們中江家能賭是因為中江家也有贏的機會，而我寺下家不管如何，只有輸的一面，中江爺爺你這樣，是不是、是不是太不顧我寺下家的命運了？”

“惠香啊，你先聽我說完，老頭我先在這裡交代一句，假如我中江家真能贏了的話，我中江家也絕不會動你寺下家任何一點東西，是你寺下家的還是你寺下家的。”

“您、您說真的？”亞香抬起頭，一臉愕然，隨後又換回冷臉：“中江爺爺該不會是又在設計我寺下家吧？”

“現在我們兩家的人都在，老頭我也活了這麼長時間了，多少也要點面子，難道我還會在這麼多人面前出爾反爾嗎？”

“中江爺爺說得好聽，好像你們中江傢什麼好處都不拿一樣，到時候光是控制了有間神社也是百年難得的功業了，以後我寺下家還拿什麼與你爭？”寺下惠香又抱怨道，不過眉宇間已是緩和了不少，話說出來也有點假嗔的味道。

“哈哈哈，我知道，什麼都瞞不過你行了吧。”中江老頭也不以為意，笑道：“總之，有你在，寺下家還能吃得了什麼虧？”

“哎，不說了，我的心是冷透了，以後寺下家怎樣，都隨它去吧。”寺下惠香長長嘆了口氣，眼神裡有著些許落寞。

“惠香是在怪二叔我沒支援你嗎？”這時，寺下信笑呵呵的湊上來說：“其實我也是猜知了中江老家主的意思，才會附和三家合併的提議。要知道，我們在現在共同的敵人就是井上家，只要能從井上家手裡奪過有間神社的祭祀權，那就什麼都好說了，既然中江老家主能有這個信心，而且能夠一勞永逸的剝奪井上家的利益，那又何樂而不為呢？”

“這麼說來，信君子也不是別有用心了？”中江彥一意味深長地看著寺下信。

“中江老家主這是何意？我寺下信雖然不比中江老家主年長，但對寺下家一直忠心耿耿，怎會有什麼異心呢？”寺下家氣呼呼的樣子看去像是受了很大的侮辱。

“好了，二叔也別說了。離比試還有連個小時，大家先吃點東西，休息一會吧。”寺下惠香擺擺手說。

“你們兩個跟我去車裡拿吃的。”寺下雄叫了兩個人去拿吃的東西。

東西拿來後，寺下惠香看到中江家竟然沒有吃東西，於是招呼道：“中江爺爺你們沒有嗎？那一起吃一點吧，反正我們帶的也多。”

中江彥一猶豫了一下，最後還是點了點頭：“也好，沒想到還是你想得周到。”

從寺下家分過來水和三明治等一些食物，中江家的人也都不客氣的吃了起來。中午的時候