“鄉下麼？我同你一起去吧。”南喬突然崩起臉，露出一個無限悲傷無限難過的表情，看的陳興醫一愣。只聽她悲哀地道：“梔子會死……我必須很傷心。這傷心的表情，裝一時半會兒也不是難題，但若是一裝就是十天半個月的，我還真沒有那種本事……”

說著她突然嫣然一笑，道：“所以，只好去田莊安靜之處，讓時間撫平我心中的傷痕了……而你也可以跟陳爺爺說，是怕我哀而傷身，需要前去照應著，順便在鄉村出診……這牛痘之事，還是先不要告訴他老人家好了。”

“這是個辦法。”陳興醫認真地點頭，心中卻迸發出不可思議的歡喜來，甚至覺得，哪怕南喬先前說的什麼牛痘之類全部都是假話，能夠伴在她身邊這許多日，已經是最珍貴最珍貴的收穫了“那我先出去了，看著梔子那裡準備好了沒有。”

“恩。”南喬笑眯眯地擺了擺手，道：“順手替我關上門，說我很難過，看不得梔子離開。”

“……”陳興醫無耐起身，掩門離開，在她的門口站了好一會兒，才壓抑下心中的歡喜之意，重新換上一幅醫者嚴肅憐憫的表情，向遠處忙碌的人群走去。

南喬說的很對，裝悲哀真的是一件非常痛苦之事……

梔子得的是天花這種危險的傳染病，無論的大人小孩，男女老幼可是都能被傳染的，特別在府上有兩個年幼少爺的情況下，自然是不能讓她留下來養病。因此，為了眾人的安全，當陳興醫建議將她送到鄉下隔離靜養之時，沒有人覺得殘忍或者不應該，只能遠遠的，憂心地看著。

忙碌的主力是粉蘿。

陳興醫從醫館中調來的兩個夥計在幫忙。他們都是年幼時就被醫館收留，種了人痘的，防的就是這種時候。

面頰上蓋上一層面紗，然後整個頭部都用輕紗掩蓋起來，免的吹重了風，加重了病情；梔子所用的棉被、衣物等等，能帶上的都打包帶上，不能帶的，只能銷燬……最後，當載著梔子的馬車行動之時，梔子的房間，已經完全是空空蕩蕩的了……

似乎正預示著，從今往後，這天地間，再沒有梔子這個人存在……

麥穗站在梔子門前，兩眼朦朧，傷心地道：“我怎麼覺得，梔子像再不會回來了呢？”

麥芽緊緊拉住她，怕她一個傷心闖進去，聞言責怪道：“穗兒，別說傻話……”可，這染上天花的，有幾個人能夠被救回來呢？

……

夕陽如血。

當陳興醫踏著自己長長的影子走進醫館之時，回春堂內靜悄悄的，只有兩個揀藥的小夥計坐在馬紮上，分揀著一籮筐的藥材，看見他進來後，都站起來崇拜地行禮。

同樣是十四五歲的年紀，別人是有名的小陳大夫了，而自己才是個藥材都能揀錯的夥計……

“其他人呢？”陳興醫將藥箱放了下來，問道。

“吳大夫和宋大夫前後都上門應診去了，一家是摔傷了腿，一家是孕婦動了胎氣。陳老午後一直在後面看醫書，因為這一時半會兒沒有客人，我們也就沒有打擾他老人家。”一個夥計忙回答著，另一個則是見機地替陳興醫倒來一盞茶，恭敬在放在了他的桌子上。

“恩。”陳興醫點頭致謝，擦了擦手在椅子上坐了下來。醫館不能沒有大夫坐鎮，他既然回來了，當然就不能再去打擾爺爺……

於是一邊品著茶，一邊指點著兩個夥計：所揀的是什麼藥，藥理為何，常用在哪些方子上……

*光很短。

天色漸漸暗了下來。

陳興醫接待了幾個病人之後，醫館便到了打烊的時候。他指揮著兩個夥計關了門，詢問了晚上是誰值夜後，起身活動了一下身體，慢慢地走向後院。

院中，陳老坐在一張紅木寬背椅上，面前的桌子上放了兩盤菜，上面用蓋子扣著，下面用熱水溫著，顯然是在等陳興醫一起吃。

陳老身後不遠的一顆榆樹的枝椏上，掛著一盞燈籠，照的小院中有些朦朦朧朧的。

“回來了？”陳老聽見腳步身，轉過頭，問道：“那丫頭情況如何？其他人有沒有事？”

陳興醫彎腰掀開碗蓋在放在一旁，一邊淡笑地回答道：“看症狀是天花初期，現在只有些紅斑之類，但人卻昏迷了。爺爺，您也知道，天花這種病……”

天花這種病，是現在的醫者無能為力的……陳興醫突然想起南喬說起的牛痘——如果牛痘真的比人痘的效果好的多，那從今往後，會有多少人免受天花的威脅？

他頓了頓，知道爺爺更