小柒說她雖然找到了病因，卻還沒找到治法，試製的草藥用光了，必須進山。王十二寵妻如命，自然跟了去。夫妻倆把三歲的珍珍留給節南照顧，也想王泮林給當個啟蒙先生。

然而，節南說小柒過年就回來，這話卻是哄孩子的。

三個月裡，小柒沒有傳回半點訊息。錦關山就在巴州以北，離元縣不過兩日車程，但錦關山之大，要找人也難。不過，沒有訊息，就是好訊息。

節南哄歸哄，還是很安心的。

午後，吉平之妻，魏氏來了。

尊明總社有丁大先生和堇主理。仙荷留在總社。碧雲進了雕銜莊，同節南之前的師傅伍枰學版畫。吉平吉康和祥豐等一批文武先生跟著節南。

吉平來之前，終於向魏姑娘求親。魏氏生一子一女，女娃娃兩歲，男娃娃剛滿百日。魏氏自身也能幹，是節南的好幫手。

兩人說著公事，煙紋卻帶著一個人走進書房。

節南驚喜，“梅清！”

來的是玉梅清，玉將軍之女，個性直爽。當年與小柒共過患難，小柒把她帶到宋子安那裡，夫妻得以團聚，因此與小柒極好。

宋子安，臨危受命，當了鳳來知縣，如今已是成翔知府。

玉梅清笑笑，握了節南的手。

因為成翔府離元縣近，有榷場，還有交引鋪子，節南常去，而且就住宋子安和玉梅清家中，和玉梅清也成了好姐妹，所以能立刻察覺玉梅清的笑容發僵。

節南再一想，頓時斂起驚喜的神情，“梅清你來早了，出什麼事了？”

玉梅清原本說十二月中旬來接女兒回成翔過年，這日才十一月中，整整早了一個月。

玉梅清從懷袋中掏出一封信，“我也覺得出事了，可子安他不肯告訴我，只讓我早些過來陪女兒。另外