這個從小相伴到大的弟弟，曾幾何時也開始學會對他說謊了。

胤禩完全沒料到對方會發那麼大的火，愣了片刻，才反應過來。

“四哥！”

那人自是頭也沒回。

他不由得苦笑。

這四哥的性子喜怒不定，他也是知道的，只是沒想過竟會因為一句話而惱怒至此。

忽然間彷彿有一股無力感，從心底深處湧了上來。

重生以來，他如履薄冰，小心翼翼，到頭來，卻敵不過一句話的功夫。

胤禩突然覺得自己做的一切，似乎全又繞回了原點。

也罷。

他靜靜地站在原地，並沒有追上去。

胤禛走了一段路，沒聽到身後的腳步聲，不由回頭去看，只見空蕩蕩的，卻哪裡有人追上來。

剛才怒氣上湧，一時便口不擇言，他生氣了？

本不想那麼激動的，可話到嘴邊，不吐不快，縱是面對德妃，他也沒有這般捺不住的時候。

胤禛嘆了口氣。

也好。

待自己冷靜一下，過兩天再去看他吧。

抵達

山西之行，十萬火急，刻不容緩。

翌日大清早，胤禩略略收拾了一下，辭別康熙與良嬪，帶上高明和惠善，便去找馬齊。

馬齊早已候在宮門之外，同樣帶著兩個人。

“八阿哥，我們啟程吧，此等大事，越快越好。”馬齊今年四十有三，正是年富力強的時候，他是清初名臣米思翰的兒子，也是康熙頗為倚重的臣子。

胤禩點點頭，上了馬。

他的騎射功夫，在眾阿哥中雖不是最出色的，但在苦練之下，也並不丟人，此刻與馬齊二人縱馬緩行，很快從紫禁城進了內城。

路過四阿哥府邸時，他又放慢速度，望向禁閉的大門。

“八阿哥？”馬齊見他沒有趕上來，不由回頭詢問。

“我去與四哥道個別。”胤禩下了馬，走至門口，抬起銅環敲了兩下。

開門的是四爺府的小廝，胤禩是府上常客，他自然認得，忙躬身招呼。

“八爺吉祥，怎的這麼早，快請進來，小的這就去稟報爺！”

“等等！”胤禩喊住他，頓了頓，似乎微嘆了口氣，道：“別去了，我這就走了，你回頭告訴你們爺一聲就好。”

小廝一愣，又見他往自家主子住的院子遙遙望了一眼，轉身離去。

“誒，八爺……？”

他站在門口，瞧著胤禩上馬，揚鞭絕塵而去，搖搖頭，又關上門。

“他走了？”

原本要落在宣紙上的筆一頓，墨汁自飽滿的筆尖沁出，暈染開一團濃濃的墨黑。

“是，八爺本是要進來，可後來又喊住奴才，只讓奴才轉告您一聲。”小廝見他久久無話，不由輕聲道：“爺？”

胤禛回過神，淡淡道：“你出去罷。”

待人退了出去，他轉身走向書架，在其中一格里抽出一副卷軸，緩緩開啟。

畫中飛雪漫天，卻有寒梅傲霜，數點殷紅，錯落別緻。

落款是弟胤禩贈兄生辰。

手輕輕地撫上去，目光漸漸柔和下來。

小八……

從京城到山西平陽，是一段不短的距離，就算按每日馳騁三百里的路程來計，也需得半個月左右才到。

由於情況緊急，馬齊與胤禩合計了下，決定日夜兼程趕路，每到一處驛站便換一匹好馬，饒是如此，到達平陽時，也已經是十天之後了。

在兩人還未到達平陽府前，一進入山西境內的時候，沿路上已經看到有稀稀落落的災民自平陽方向走了出來，至抵達平陽，才發現路上所見慘況，遠遠不及這裡的十分之一。

餓殍遍地，哀鴻遍野。

幾人一路上都是微服裝扮，此刻走在道上，身上的綢緞衣服對比兩旁衣衫襤褸的災民，襯得愈發顯眼，惹來不少目光注視，卻大都是麻木或仇視的。

有幾個甚至不懷好意想上前，最終卻被幾名侍衛的刀嚇退了。

對於山西，馬齊並不陌生，康熙二十四年，他曾任山西布政使，後又因政績卓著被擢升為山西巡撫，對這裡的民風民俗都有一定程度的熟悉，這也是康熙派他來的原因之一，但是時隔十多年，重臨舊地，卻已截然是兩個模樣，路上所見所及的慘況，同樣令他大為震驚。

十屋九塌，甚至不時還有求