禩淡淡一笑，“我自小看著額娘受盡百般冷落白眼，可不願意家裡頭再生風波，雞犬不寧了。”

見他提到良妃，廷姝呼吸一窒，不由覆上他的手，柔聲道：“爺別多想了，我不提就是。”

這頭胤禩因為家事而安慰廷姝，那邊四貝勒府中卻因為政事而一片沉凝。

“四爺，如今情勢已是刻不容緩，若等那位真廢了太子，怕就來不及了，您得趕緊做個決斷。”

沈竹見胤禛沉吟不語，又道：“聖上雖還沒有廢太子，可看起來也離此不遠了，若真有心想要保全太子，定不會處死索額圖。索額圖乃先皇后之叔，當朝太子叔公，沒有人比他更希望太子好，皇上想必也清楚這一點。索額圖一死，太子黨就群龍無首，聖上的心意，難道四爺還不明白麼？如今大好時機，正該將那些搖擺不定的太子黨官員招攬過來，為我們所用。”

“希賢，你看呢？”胤禛開口，問的卻是另外一個人。

戴鐸道：“小的不這麼看。”他假裝沒有注意到沈竹投來的，略帶不滿的目光，續道：“索額圖死，未必是皇上想拋棄太子，恰恰相反，皇上有可能想借此看看太子的反應，如果太子純孝忠君，幡然悔悟，自然會知道怎麼做，如果太子執迷不悟，皇上的這一步，卻可謂更加高明。”

沈竹與戴鐸，皆是胤禛跟前得力的幕僚，加上身在翰林院的年羹堯、任御前侍衛的傅鼐，外放福建巡撫的沈延正等，甚至還有交好的胤禩，在不知不覺中，他身邊已經凝聚起一股不大不小的力量，只不過他處事低調不張揚，比起其他門人遍佈的皇子阿哥來說，少有人會注意到他。

胤禛不置可否，沈竹卻忍不住追問：“怎麼高明？”

戴鐸微微一笑，拿起一個茶杯，將它放在桌子中間，又將其他杯子與茶壺都掃至一旁。

“太子如今等於站在眾目睽睽之下，可以成為皇上用來試探其他人用心的棋子。”

沈竹恍然道：“你的意思是，皇上不處置太子，是因為想看其他人的反應。”他自己說罷不由忽覺一陣冷意，喃喃道：“不至於吧，畢竟是父子，太子又那麼受寵愛……”

戴鐸淡道：“天家無父子。”

胤禛深深看了他一眼，為這次密談下了結論：“希賢所說，確有幾分道理，不過如今這種情勢，多的是想往前跳的人，我們沒必要再去湊熱鬧，靜觀其變即可。”

事實上，如今太子尚在，還有大阿哥、三阿哥壓在頭上，就算太子被廢，皇位怎麼說也不該輪到自己頭上。

若說自己沒有野心是假的，生在天家，誰不曾在心裡有過念想，嘴上雖然誰也沒說，但暗地裡不知道有多少人盼著太子被廢，如今索額圖已死，太子一黨頹敗之勢初現端倪，所以心中最著急的，並不是他，而是大阿哥吧。

翌日廷姝歸寧，胤禩陪著她一起，富察府上下早已準備妥當，馬齊親自迎了出來，彼此見禮之後，廷姝被富察夫人帶到內院，胤禩則與馬齊留在書房敘話。

“八爺對如今的情勢怎麼看？”彼此剛入座，馬齊也不廢話，開門見山道。

彼此成了親家之後，走動就更加頻繁，連帶著關係也密切起來，胤禩辦事得力，謙和溫雅，在諸皇子中都是出類拔萃的，再加上兩世為人，即便沒有刻意去拉攏，往來應對的手段，比起許多人來也要高了一籌。

自良妃薨逝之後，也不知是不是心覺虧欠，康熙對胤禩比過去好上許多，不僅常當眾誇讚他，逢年過節的賞賜也沒少過。

如此一來，讓朝中不少人的目光都投向了他，明裡暗裡沒少旁敲側擊地打聽，胤禩故作不知，每日依舊衙門家裡兩頭跑，除了宮裡和胤禛府上，便鮮少再出門。

現在馬齊冷不防丟擲這個問題，卻讓他皺眉：“岳父何出此言？”

馬齊沉吟片刻，道：“這裡沒有旁人，我們翁婿一場，八爺也莫要瞞我，難道您真就一點想法都沒有？”

“岳父莫非是受了誰的託付，來當說客了？”胤禩微微一笑，見馬齊尷尬表情，立時猜了個**不離十。

“難道岳父覺得，皇阿瑪是真的要捨棄太子了麼？”

馬齊的為人，胤禩倒還信得過，只是他有個毛病，一旦心思動搖，就極易被鼓動利用。

馬齊嘆了口氣：“上次聽了八爺所言，我也不再心存妄念，只是如今有個人，卻是不好推託。”

胤禩略一思忖，就知道他在說誰。“佟國維？”

馬齊點點頭。

索額圖一死，佟國維就成了頭號