嬪妃肯定又會找你麻煩。”

望著谷秋悲傷難過的樣子，寒菱眼中閃過一絲愧色，幾乎想把真相告訴她。

“而且，你即將分到哪兒做事，還不知道呢！萬一分到芸妃或者淑妃那就慘了！”谷秋驀地抓起寒菱的手，“不如我們去求皇上，讓他保留你的稱號，或者安排你到我那兒做事。”

“谷秋，不要！”寒菱掙扎，奈何谷秋彷彿天降神力，緊緊地拽住她，繼續向門口走。

“菱昭儀，梁貴人！”正好這時，司綵毫無預期地出現。

“司綵？”寒菱和谷秋暫時止步，驚喜而疑惑地看著司綵。

“奴婢奉命前來，接您回司綵坊。”司綵走近寒菱，注視著她，眼中充滿關心和尊敬。

寒菱一聽，內心一陣歡喜。老實說，剛才她半憂半喜，也在為不知調到哪個部門而彷徨，想不到可以回去司綵坊！

“娘娘，請讓奴婢幫您收拾收拾。”

寒菱衝她嫣然一笑，“司綵，我已經不是昭儀，論級別，比你的地位還低呢，以後對我說話不用這麼客氣，就直接叫我名字吧。”

司綵沉默片刻，繼而點了點頭。

“即使要走，也得先填飽肚子。谷秋，我們繼續回去吃飯。對了司綵，你用過膳了嗎？不如一起？”

“奴婢……我用過了，你們快去吃吧。我在這裡等你。”

“那好！”寒菱瞭解司綵的個性，便也不勉強她，只偕同谷秋，重新回到膳廳，繼續方才來不及完成的午膳。

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“還在想二狗和小皇子？”伴隨著一陣細碎的腳步聲，司綵走了進來。

寒菱望了她一眼，幽幽地嘆：“想他和珏兒，似乎成了每晚入睡前必不可少的事情。”

“人死不能復生，一切早有定數，命該如此，誰也無法改變。”

“不，其實我可以改變的。只要我不參選宮女，不進宮，二狗和小皇子就不會死。”

“天意難違，你只不過是上天用來操控二狗和小皇子命運的一個橋樑。所以，你無需自責。死者已矣，縱使你再難過和懺悔，他們也不會復生。我想，他們在天上，也希望看到你快快樂樂地活下去。”

“我明白，但是……”寒菱又開始淚如潮湧。

“最後再哭一次，當作送別他們，讓他們走得安心，嗯？”司綵也黯然淚下，伸手摟住寒菱。

終於，寒菱再也抑制不住，伏在司綵的肩膀上，傷心悲切地哭了出來。

良久良久，寒菱悽慘的哭聲才慢慢轉成低低的抽噎，最後完全停止。柔軟的衣袖，輕輕拭去臉上的淚水，寒菱注視著司綵，由衷地感謝，“謝謝你，司綵！”

“傻瓜，到現在還跟我客氣。”

“我媽…娘跟我講過，對我好的人，一定要銘記於心。不管怎樣，我還是要對你說聲謝謝。由於出身低微，我和谷秋經常受到嘲笑和欺負，可是你不同，你並沒有因為自身良好而鄙視或瞧不起我們。”

聽到這裡，司綵眼中突地閃過一絲恍惚，自顧低吟：“某些人的高貴，是與生俱來；某些人卻是靠後來的培養。象徵著權威和尊貴的皇宮，不但改變了人的外表，也改變了人的內涵。看到你和谷秋，就彷彿看到當年的我。”

“當年的你？”

司綵遲疑了一會，最後道出：“其實，我跟你們一樣，來自貧苦家庭。”

寒菱目瞪口呆。她還以為，司綵坊、司膳房、司設局，三司的管事均出自豪門世家呢。

“二十五年前，我娘剛好十六歲。有天，她給當私塾先生的外公送飯，途中遭受玷辱，兩個月以後，身體出現異狀，經大夫診斷，確定有了身孕。外公和外婆既羞惱又傷心，馬上叫大夫打掉孩子，大夫卻說我孃的身體不適合滑胎，否則性命難保。百般無奈，在村人的冷嘲熱諷和指指點點之下，我娘懷胎十月，誕下一名女嬰，那就是我。”

“啊？”寒菱不由驚呼。

司綵緩了緩氣，繼續講：“我是孽種，本不該留，為了保住我孃的性命，才得以面世。根據外公外婆之前的決定，我一出生就該被弄死。可是，我娘見過我第一眼後，便再也舍不下我，不惜跟外公外婆決裂。我八歲那年，外公外婆意外墮崖身亡，之後村民對我娘更加嘲笑和欺負，為了保護我，我娘帶我遠走他鄉。未婚生子，無論去到哪，都遭冷眼對待。生活窮困潦倒，再加上長期被人閒話，我娘心生鬱結，身染重