是一年到頭最寒冷的時刻，縫水即冰。蕭家大軍的將士們大都習慣江南的溫和氣候，不適應江北的酷寒，身體不免吃不消，戰鬥力大減，而金陵軍則恰恰相反，他們久居江北，禦寒體質自然更甚一籌。

其二，曲慕白在軍中威望極高，將士們擁戴他，且迫切渴望在他的帶領下收復失地重整司空戰族的威名。而曲慕白也不負“軍神”之稱，用兵如神，初戰告捷，大震軍威。

其三，敵軍主帥負傷臥榻，長川軍群龍無首，麾下幾位將軍也尚未緩過神來，恰逢金陵大軍迅速反撲，將他們打得措手不及遂吃了敗仗。長川軍敗了一仗後士氣大落，金陵軍又乘勝追擊，故而一敗再敗，撤出錦州，退守趙陽城。

但蕭家大軍退到趙陽城後立即休整，很快就恢復了元氣。聽說蕭晚風出面了，撤了蕭晚月的帥印，任命路遙為軍前主帥。路遙善守城，曲慕白與其對峙了三日，仍然無法攻下城池，兩軍就此陷入膠著狀態。而蕭晚風尚有十五萬騎兵駐留常州，至今按兵不動，猜不透他的想法，讓人不得不防。

如此局勢，勝負未明。現在表面上是金陵勢頭更甚，但蕭晚風就像是一頭潛伏暗處的狼，誰都無法保證他什麼時候會突然跳出來，咬住你的咽喉，讓你一夕斃命。他雖答應過我不親自率兵攻打金陵，但現在已經不是攻打金陵的戰爭了，所以他根本無需再遵守與我的約定退居幕後。而且以他的性格，是絕不會容忍別人肆意挑戰他的威嚴，所以這仗若再打下去，蕭晚風親自掛帥也是遲早的事。

這樣的情況下，收復江北失地勢必會陷入持久戰，而且潛伏著太多不安的因素，蕭家極有可能捲土重來，再度攻向金陵。那麼在劫所說的這一仗不會打的太久，很快就能取勝，又是哪來的道理？

當我向在劫探尋的時候，他卻故作高深地說：“很快你就會知道了。”我頗為不滿地看了他幾眼，這孩子怎麼愈發高深莫測了？

五日後，城門守將來報，說鄭國公蕭晚風遣來使者求見，現在城外等候。

在劫在一旁笑道：“勝利在望了，阿姐。”

我即刻召集百官，於廟堂上接見使臣。讓我大感意外的是，來的竟是路遙。那時有個念頭在腦中一閃而過，現在殺了路遙，蕭家必然痛失一員大將，我也算是為金陵眾多死在他手中的英魂報仇。

也僅是想想而已，“兩軍相交，不斬來使”的道義還是要遵行的。

路遙盡顯使臣風範，禮儀周到，自述其出使金陵的目的，是為替鄭國公祝賀新任魯公繼承大統之喜，並問候監國夫人萬安，隨後陳詞種種戰旅疾苦之弊，言下大有止息干戈結束戰爭之意，行為舉止卻不卑不亢，甚至讓人有種恩賜的錯覺。

遞上一封邀請函，路遙道：“我家主公邀請夫人三日後於神女峰仙鶴樓會盟，請夫人務必撥冗。”

我心知這場仗再打下去對我方大大不利，先前為假意請和，金陵國庫已掏空，無法承受起長時間的征戰。就算蕭晚風不提出停戰，我也會想辦法在短期內結束戰爭，這次會盟未嘗不是一個契機。而此番會盟，多半是談判停戰的條件和領土疆域的重新劃分。這算不算是蕭晚風的示弱？

不，我不敢將“示弱”這兩個字往他身上想，這樣一個男人，怎麼可能向一個女人示弱？我心裡更多的是戒備。

接下邀請函，我道：“請你回去轉告鄭國公，三日後我必然如期赴會。”

路遙任務已畢，遂行禮告辭。我基於禮節，送他出城。

行至城門，便見一群百姓圍在那裡憤怒地瞪著路遙，一個個義憤填膺，恨不得將他拆吃入腹的模樣。我知道，經此一戰，金陵的百姓都極度仇恨著來自長川蕭門的人。

對於戰爭而導致各大家族產生的各種私怨和仇恨，路遙已經屢見不鮮了，也並未將他們的無禮放在心上，倒是深意地指向一處，問道：“夫人，可知那姑娘是誰？”

我順著路遙所指方向看去，竟是在人群中看到了周妍，臉色蒼白的像個死人，就這麼死死地盯著路遙。我收回視線，面不改色道：“金陵百姓萬餘口，我怎麼可能每個都認識。”路遙淡淡地應了一聲，復而又往周妍多看了幾眼。我裝作漫不經心地問：“將軍為何對此女頗為上心，莫非相識？”路遙笑笑：“倒也不是，只是剛才我在城外等候夫人召見的時候，她曾過來詢問我姓名。”我心頭一寒，當初秦冬歌戰死的訊息送回金陵的時候，周妍也在場，那句“秦將軍被敵軍先鋒大將路遙斬於馬下”她可是聽得清清楚楚的。

她的殺夫仇人現在就在眼前，我卻基於金陵大