將士的生命，就連著金陵河山，也有盡失之虞啊！”

我心亂如麻，背過身去陷入沉思。

天策府大學士姚遠韻在旁側搖頭嘆息：“李準啊李準，你怎這麼糊塗，這蕭家是要和司空家爭天下的，你認為蕭晚月會接受請和嗎？”

李準道：“請和不過是緩兵之計，先派遣使臣前去談判，傾盡錢財為取得信任，若能拖得兩日，兩日後若曲將軍能及時趕到，並敗退蕭家大軍，那是最好的局面……若兩日後曲將軍遲遲未來，抑或是來了尤且不敵長川軍，到時候也可為金陵留一個退路啊！”

李準說的不失為一記良策，但我內心仍在搖擺，司空長卿昨日方死於蕭晚月刀下，我若請和，如何向一心要為主公復仇的金陵將士們交代？

姚遠韻覺得李準言之有理，見我也有動搖之意，在一旁提點道：“這可是要在歷史上留下罵名的啊，請夫人三思！”

一言道出我心中憂慮，如果我真這麼做了，後人會怎麼評價司空氏？我一人榮辱事小，卻不能累司空長卿因我成為史書上的一個笑柄。

藺翟雲在一旁久未說話，似乎在思索什麼。

我問：“先生，你熟讀兵書，又通曉古今，是大智大慧者，你認為我這次該不該假意請和，獻上金銀珠寶，以屈辱換得媾和？”

藺翟雲沉默稍許，道：“我認為夫人應該這麼做。”

我不語，周逸大怒，尚不及開口，便聞藺翟雲道：“群氓徒有一腔熱血，能洞察全域性識得大體的方是真英雄。周將軍先不要動怒，聽我道來。”

先前一番戰事，藺翟雲多有奇兵妙計救金陵軍於危難之際，周逸對他頗為尊敬，便收了寶劍歸於鞘中，在旁側洗耳恭聽。

藺翟雲道：“越王勾踐出身何等尊貴，可他為了戰勝強敵驅策與吳王腳下甘為馬伕，受盡屈辱，後被放回越國，臥薪嚐膽達十年之久，最終將屈辱換成勝利，成為後世美談。夫人，如果你為了金陵的興盛能夠知恥而後勇，勵精圖治，最終擊敗蕭家的話，一時的屈辱和低頭又有何妨？更何況此乃緩兵之計，並非真正投降，後人一定會把夫人的聖舉廣為傳頌——當然，如果夫人經此一事之後，復興金陵未成，而使金陵淪喪，天下分崩，那後人就會把主公和夫人跟蜀後主劉禪李後主李煜等輩相提並論，到時候怕不是美談，而是受盡後人恥笑了。”

我心神大震，握緊拳頭。

周逸面露羞愧：“先生一席話讓我如當頭棒喝。”

藺翟雲反問我一句：“難道夫人尚不能確定，自己會成興邦聖主，還是亡敗之君？”

我心中悽苦，不知如何作答。而今我所面對的是一個千瘡百孔的金陵，就像置身在茫茫夜裡，難以堪透前程。我俯首看望靈柩裡的男人，他屍骨未寒，難道我真要這麼做，去向殺了他的敵人低頭？哪怕只是假意，也是莫大的屈辱啊！

喃喃問道：“長卿，你告訴我，我該怎麼做？”

驟然颳起大風，靈堂滿座白綾飛舞，一襲白綾自懸樑飄落，不偏不巧落在李準肩頭。

我心中一動，揚聲道：“好！便按李大人的意思去辦！”

當下，遣李準和藺翟云為請和使臣，驅十八輛馬車馱著金銀珠寶出了金陵城。

不知李準和藺翟雲說了什麼，蕭晚月雖暫時退兵了，卻將藺翟雲扣押在蕭家大營，唯有李準一人放回。

我在靈堂上焦急等待李準回來細說詳情，卻遲遲不見他人影。前殿將士來報，方知李準被滿城的金陵百姓圍在玄武大街上毆打。

百姓為何會得知是李準提議此事？我想多半是朝中主戰的幾位將軍心有不甘，把訊息散播出去的。此時也無心計較誰對誰錯，我趕忙往玄武大街趕去，唯恐百姓們情緒怒漲，將李準活活打死。

當我趕到街頭的時候，只見數十人將李準圍在中間拳打腳踢，李準早已被打得鼻青臉腫，官袍破碎凌亂，他卻默默承受著，一聲不吭。外圍上尚有百人揮臂吶喊：“打得好！打死他，打死他！打死這個賣主求榮的狗官！”

我不好親自出面，便讓周逸率人去救他。將士們拉開百姓，這才將李準從亂拳下帶出。離開前，一直未曾言語的李準開口對滿城百姓說道：“你們都是忠於金陵的人，心裡有怨氣就往我頭上撒吧，將來到國公夫人召喚你們上戰場殺敵的時候，你們別忘了在我李準的賤骨頭上練過手，千萬要守護金陵啊！”

百姓們一時噤聲，全都吃驚地看著他。李準倒地，被將士們抬著走了。

回到壽德殿，我握著李準的手