可這裡是五丈不見底啊！林島的目前估計，最少還可以開採二十年的，那麼這個島最少可以採百年，這簡直就天賜之寶……

可就是隔著一萬里。

然後這個數字讓內閣大臣們同時長嘆一聲。

“諸位，開心點，至少我們還有足夠的時間。”

楊慶坐在那裡，看著他們臉上的糾結表情，很不厚道地笑著說。

他當然不會告訴他們，解決的辦法早就有了，只要把蒸汽動力和螺旋槳技術解決，剩下無非就是在沿途建立一個個港口而已。而他的蒸汽明輪船實際上已經可以進長江，只不過為了配合他的鐵路計劃，故意放在那裡等著。一旦他的鐵路抽空地主財力計劃完成，公田法正式推行，他就可以把蒸汽船開出來了。

其實現在他也能做螺旋槳。

那個並不一定非得有橡膠密封環之類東西的，船用尾軸最好的是鐵犁木製成的軸套，硫化橡膠因為含硫反而必須使用不鏽鋼保護尾軸，而且橡膠不耐高溫，鐵梨木是最好，同樣也是最傳統的材料。

但也有一些小麻煩。

因為亞洲的鐵梨木並不適合。

船用尾軸鐵梨木套其實是南美洲的一種特殊木材，和中國做傢俱造船龍骨的鐵梨木並不是一家，別說種屬科了，連目都不一樣。這種木材除了堅硬和超耐腐蝕以外，最重要的是在水中會自己產生一層粘液形成自潤滑效果，所以哪怕到了現代技術那麼發達，這種木材仍然是做尾軸套的重要材料……

當然，非常昂貴。

內閣大臣們當然不會知道，護國公早已經有全套計劃，但無論如何此時開發那裡的鳥糞還是不現實，好在還有南海的鳥糞，林島還給了大明二十年的時間。

至於二十年後……

誰知道呢？

內閣大臣們就這樣帶著遺憾告辭離開了這間暖房，他們剛走出去女皇陛下就站起身，迅速卸下她那雍容高貴的偽裝，迫不及待地跑到一個小口袋旁迅速開啟。然後帶著興奮從裡面抓出一大把種子讓它們在自己手中落下，那表情恍如一個數金幣的守財奴……

“風度，請注意，你是女皇！”

楊慶坐在那裡無語地說道。

“哼，女皇又能怎樣，就這樣一點小事你還不是拖了八年才給我辦好？”

女皇說道。

好吧，這是她的可可種子。

美洲特遣艦隊用整整一噸的高階絲綢面料，賄賂了墨西哥的西班牙官員，從後者手中換來這袋種子。

不過不只是這個。

“這是什麼，怎麼跟枸杞一樣？”

女皇陛下抓起另一個口袋裡面的乾果子疑惑地說。

“我知道，那艦長說這東西可以當藥，他們就是嚼這個的葉子，一路上很多病都好了，像頭疼，胃病，受傷之類得，都可以嚼這個葉子。而且平常就是嚼都可以提神，比抽菸更管用，只不過葉子沒法儲存太久，他們走到半路就都壞了，只有這些曬乾的種子帶回來。”

她妹妹在一旁說。

“那倒是好東西！”

女皇滿意地說道。

然後她就看見一旁的護國公把手伸了過來，而且臉上還帶著古怪的笑容。

“怎麼了？”

她把手中的種子遞過去問道。

“沒什麼，看著有點親切！”

楊慶說道。

他真沒想到一噸絲綢，居然還換來這樣的贈品，不過這東西單純說嚼葉子倒也沒什麼大不了，畢竟美國人都能用它來成就一個飲料帝國。而且這東西對於航海的船員來說，的確也很有用處，至少可以避免他們在長途航行中的孤獨感。

“種著吧！”

他嘆了口氣說道。

他不種也沒用，接下來開拓美洲必然要面對它，西班牙人早就已經把它當做重要貨物，甚至都把它當茶飲用，他們不可能不向殖民美洲的大明開拓者銷售。再說這東西終究不是另一種，後者的提純很簡單，甚至不提純都能逞威，但這東西必須提純才能真正展現威力，而它提純需要的技術更復雜，短期內不用擔心它的真正用途被發現。或者自己以後還可以做汽水，無非就是加入各種酸甜配料，再弄點這個，然後把配方鎖起來故作神秘感……

“拿紙筆來！”

護國公忽然興致勃發，一挽袖子喊道。

宮女趕緊給他把紙筆拿來。

“你要寫什麼？”

女皇陛下奇怪地說道。