“知識的邊界究竟在哪裡？”

鐘山頂峰的公共遊覽區，混在看熱鬧人群中的伍爾夫，同樣在發出這樣的疑問。

遠處的火車隆隆開進。

宛若長龍的十節車廂，在不斷噴吐黑煙的車頭帶動下，沿著鐵軌駛向終點站，而終點站則是一片林立的煙囪。瀰漫天空的黑煙和霧氣籠罩中是無數綿延的廠房，被煤煙燻黑的各類建築，共同組成一頭看不真切的黑色巨獸。這頭巨獸吞下無數的鐵礦石和煤炭，吞下銅和其他各種金屬，吞下硝和硫磺，然後源源不斷吐出嶄新的機械和武器，支撐這個龐大的帝國聚斂全世界的財富，支撐他們的軍隊不斷開疆拓土……

“他是用魔法驅動的嗎？”

一個金髮碧眼的標準日耳曼人在他身旁用德語驚歎道。

“愚蠢的異教徒！”

葡萄牙領事鄙夷地說。

當然，為了避免衝突，他用的是葡萄牙語。

“教皇的狗！”

懂葡萄牙語的荷蘭領事則在不遠處用德語罵這個老對手。

好吧，這就是在南都的各國使節們相聚的日常，雖然出於遠在異國的孤獨感，他們很多時候都是習慣於湊在一起，但互相之間卻並不和睦。尤其是現在英國與荷蘭之間的關係越來越緊張，至於其他幾個使節因為信仰和利益問題也是互相看不順眼。金髮碧眼的是剛剛到達南都不到半年的丹麥領事，他們是新教徒，而且還是新教的中堅。這時候丹麥也是海上重要的貿易國，他們幾十年前就在印度東部建立了商業據點，到達東方的時間甚至比法國更早。南洋公司和他們有貿易往來，前者把茶葉運輸到他們的據點，他們再把茶葉運回歐洲，不過這些年丹麥在歐洲混得比較慘，瑞典的崛起給了他們巨大的打擊，前幾年還被瑞典暴打一回，不得不簽了割地賠款的條約。

所以他們對海外貿易更加熱衷。

畢竟貿易可以彌補損失。

儘管瑞典人可以暴打他們，但還不是得老老實實把金幣送給他們購買茶葉？當然，瑞典人可以透過暴打他們再要回去這種事情就沒必要說了。

“哼！”

伍爾夫繼續對這些蠢貨嗤之以鼻。

一向自詡頭腦聰明，目光長遠的他從來不屑於和這些蠢貨說話，這些蠢貨根本不知道，這個龐大的帝國是多麼危險。令人窒息的財富，強大到令人戰慄的軍隊，碾壓歐洲的工業實力，在內戰結束踏上擴張的戰車後會是多麼的可怕。他們的遠航船隊已經到達美洲，而且還在北美的西海岸建立第一個殖民地，他們的商船已經遍佈南海和印度洋，從波斯灣到桑給巴爾，到處都能看到懸掛龍抱日月旗的大明商船。他們的艦隊實力就算放到歐洲，也已經是第一等級的，十艘戰列艦和上百艘巡航艦，讓他們在太平洋和印度洋上幾乎就是無敵，更可怕的是，他們的科技同樣遙遙領先，沒有人知道他們那個不知道是人是魔的攝政還有多少東西沒拿出來。

如果說水力機械時代，歐洲各國和大明仍舊沒有本質的差距，可當他造出這些噴吐黑煙的怪物之後，那就已經不是差距能形容的了。

這完全不是一個級別了。

“它真是水驅動？”

伍爾夫低聲問他旁邊的秘書。

“是的，領事閣下，這是我用一萬枚西班牙金幣，從他們一個購買了這種機器的工廠主那裡買到，據他所說就是類似於水壺燒開水，然後水頂起壺蓋，而他們的這種東西被稱為蒸汽機，就是這樣力量驅動。”

那秘書說道。

實際上這些歐洲駐南都的領事都兼職間諜，主要任務就是搞到大明那些主要出口商品的秘密。

不過成績都幾乎為零。

畢竟玩這個他們在錦衣衛面前還是不夠看的，至於現在他們探聽到的蒸汽機的秘密，這個其實根本就不算秘密，護國公自己都公開說，只不過他說的時候肯定不會有歐洲人在。但那些購買蒸汽機的工廠主，使用蒸汽機的工人，對於這東西的原理都清楚得很，有一萬西班牙銀幣可以收當然不介意告訴他們。但他們就是知道了也沒用，這時候就算瓦特提前誕生也一樣造不出蒸汽機。實際上瓦特根本不能算蒸汽機的發明者，最初的蒸汽機是十七世紀科學家提出的理論和模型，十八世紀初紐可門製造了最早商業應用的蒸汽機，十八世紀中期瓦特改良出正式的蒸汽機。

這個過程他們用了一百年。

一百年裡誕生了無數新技術新工藝最終才成就瓦特。

瓦特的成功不是因為他夠聰明。