的戲臺。

幾個人坐好之後，小二就將點好的菜餚流水般的布了上來。王拱臣向四周看了看，笑道：“嶽公子，今天咱們幾個是私下相聚，都不必客氣。——說心裡話，此次剿滅西北李元昊的奸細，全仗著嶽公子的妙計啊，也不滿各位笑話，當時那些黑衣人忽然想我們反撲，我還真有些招架不住！”

此時幾個人也可以說是盡棄前嫌，況且那道奏章在他們出門的時候，就已經派人以六百里加急送往京城，如今再說誰的功勞過失似乎都是笑談了。王拱臣一開頭，任守忠也接著道：“嶽公子真是深藏不露啊！在那麼大的場面下，居然鎮定若素，當時灑家行動不便，錯過了欣賞嶽公子的絕好手段，也著實可惜了。”

世上有不要臉的人，可是嶽明還真沒見過這麼不要臉的；一個是嚇得魂飛魄散，抱頭鼠竄，可是卻在這裡一本正經地說招架不住；另一個明明是被敵人劫持，嚇得猶如一灘爛泥，可是這傢伙上嘴唇一碰下嘴唇，大嘴一歪歪，居然成了行動不便，幸好對這二位的無恥嶽明早已領教過，當下也不覺得多麼好奇。

石德奎端起酒杯，說道：“本想著以後和各位好好親近親近，不想剛剛在臺下，我的親兵卻給我傳來了朝廷的命令。十天之後，我就要率領江寧的駐軍開赴西北前線了，十萬火急啊，耽誤不得！——來，今天這頓便飯全當各位給石某送行了！”說完一飲而盡。

王拱臣雖然被貶，可也是朝廷的四品大員，想必此事早就覺察出一些風吹草動，石德奎到西北換防似乎也在他的意料之中，聽石德奎說完就端起酒杯一飲而盡。

“是該好好教訓教訓李元昊那小子了！”任守忠夾了一口菜，慢騰騰地說道，“李元昊幾次派使者前來要求自立，都被朝廷拒絕。此時他反意已露，雙方相持成拉鋸之勢，吐蕃已經被他打怕了，又有契丹人在背地裡暗中支援，如果我們宋軍不能給他以迎頭痛擊，恐怕這小子以戰促談的陰謀就要得逞了！”

不愧是在京城皇宮裡混飯吃的，嶽明暗自點頭，這任守忠雖說卑鄙無恥，可是對眼下的局勢分析得還真頭頭是道，他當然知道以後李元昊會稱帝，不由得輕輕嘆道：“自始至今，無論是天朝大國還是四方的蠻夷，到最後還要看誰的刀槍更鋒利啊！”

“嶽公子所言極是！”石德奎道，他就要開赴前線，當然對朝廷的意向最為關切，於是扭頭問道：“任大人經常往返於金陵和京城兩地，眼下又深得太后和樞密使王大人的信任，不知朝廷對李元昊眼下的咄咄逼人之勢，到底如何打算？”

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《大宋異姓王爺》　第22節

《大宋異姓王爺》 第22節

作者：　豆子芽

如此朝廷的軍機大事被石德奎在這酒桌上問起來，怎麼說也不太適宜，可任守忠一看石德奎一副悉心求教的樣子，就連剛才眯起眼睛的王拱臣也一下子精神了起來，於是就有些賣弄的說道：“皇上尚未親政，這當然是朝中幾位眾臣商議之後請太后她老人家定奪了，灑家一個內侍又怎能得知？不過，灑家常在太后身邊伺候著，有意無意中也也聽說過一些；朝中的那些大臣們自然是說什麼的都有，可是灑家瞧著太后她老人家的意思，似乎是主張先打上一陣子再說！”

這任守忠說的也是實情，後來宋廷允許李元昊建國稱帝可不就是無奈之舉。如今正處在這個最為關鍵的時期，嶽明打心底裡也想著這大宋王朝能夠真正挺直腰桿，硬氣一回，於是問道：“石將軍曾常年在邊關，以將軍看來，我大宋和李元昊這場戰爭能有幾成勝算？”

石德奎道：“兩年前我就聽說過，李元昊已經建立了一支十五萬人的騎兵，號稱天下無敵，誰也不能與之爭鋒！可是讓我看來，西北邊陲地勢險要，山川縱橫，他的騎兵也未必就能佔盡上風，那裡畢竟不能和黃河以北的千里平原相提並論，——只要朝廷下定決心，我大宋擊敗李元昊的勝算還是有的！”

畢竟是帶兵的出身，說出話來也自有一番氣勢，可王拱臣卻輕蔑的一笑，憂心忡忡地道：“兵者，兇器也！如果沒有絕對的勝算，還是不要輕易為之。照石將軍所說，即使勝了也是兩敗俱傷，到時候國庫耗盡、百業凋敝，百姓流離失所的慘狀又要上演了，眼下垂髫之童，但習鼓舞；斑白之老，不識干戈。時節相次，各有觀賞。燈宵月夕，雪季花時，新聲巧笑於柳陌花衢，按管調絃於茶坊酒肆，——此番太平盛世，難道不好麼？”

石德奎一聽王拱臣和他大唱反調，本想出言相駁，可是一來底氣不足，二來肚子裡