印度僕人送上來加了糖的紅茶,巴恩斯喝了一口皺眉道:“我還是更喜歡中國人沒有發酵過的綠茶。”
布魯斯沒好氣的道:“在愛丁堡可買不到沒有發酵的中國綠茶,只有印度的紅茶。”
布魯斯變戲法般從身後拿出兩個青瓷罐子,然後微笑道:“正巧,我帶來了這是一位中國朋友送的禮物,我特意轉贈給您,希望能讓你想起在威海衛的美好時光。”
儘管心裡對巴恩斯很不爽,但是布魯斯也不得不承認,這份禮物是非常稱心的,在威海衛的時候,他也養成了喝中國綠茶的習慣,回到英國之後買不到這種散發著馥郁清香的綠茶只有味道濃烈的印度紅茶。不過出於對巴恩斯將所有功勞攬於一身的憤恨,和蘇格蘭人對英格蘭人傳統的敵視,布魯斯只是冷淡的道:“您有什麼事情,還是直截了當的說吧,你在中國官場沾染的說話繞圈子的習慣,顯然會浪費大家的時間。”
巴恩斯也不生氣,樂呵呵的坐下道:“親愛的布魯斯,我已經退出現役了,有位中國朋友希望我和您一起去中國。”
布魯斯精神一振:“去中國?做什麼?”
巴恩斯笑道:“我那位中國朋友,希望我們幫助他訓練出一支像華勇營一樣優秀的軍團,我第一個就想到了你布魯斯,我的好朋友,我們肯定是最好的搭檔,不是嗎?”
布魯斯想了想道:“中國人不會信任我們的,當年琅威理先生就是個最好的例子,他難道不優秀嗎,不敬業嗎?可是卻被中國人無情的排擠掉了,德國的漢納根先生也同樣如此,李鴻章只用他修建要塞和炮臺,但是卻限制他接觸軍隊,中國人相信‘非我族類其心必異’,他們根本不會相信外國人的職業道德,只可惜他們的同胞,那些該死的官僚,除了誇誇其談和無原則的令士兵送死之外,再也沒有一點其他的本領”
倆人都在中國呆了很久,中文說的相當流利,英軍對管理華勇營和廓爾喀軍團的軍官有特殊的要求,那就是必須使用中文和尼泊爾文,這樣會令被管理者有親切感。他們倆不但會說中國話,而且對中國文化也有一些粗淺的瞭解。
金髮婦人走了進來託著一盤散發著誘人奶香味的甜點,笑眯眯的問道:“巴恩斯先生,要不要品嚐一下我烤的點心?”‘
巴恩斯道謝後拿了一塊,由衷的讚歎道:“真是太棒了在倫敦可吃不到這麼好吃的甜餅。我可以再來一塊嗎?”
像所有家庭主婦一樣,被人稱讚手藝高超是她們最快樂的事情,金髮婦人笑著點頭。
巴恩斯把茶葉遞給了金髮婦人:“布魯斯太太,請您幫我們泡兩杯中國的綠茶,沒有發酵的綠茶配上您烤制的甜餅,真是人生最高的享受。”
正所謂千穿萬穿馬屁不穿,巴恩斯進門就是一通吹捧,令布魯斯對他的反感消減了許多。
布魯斯問道:“您那位朋友是讓我們幫助他練兵,還是在軍校培養軍官?”
“在軍校任教,年薪三千塊中國銀元,我親愛的朋友,這可是很大的一筆錢,可以讓你在中國過上富豪的生活。”巴恩斯洋洋得意的用手杖敲擊著柚木地板。
相比英國來說,中國物價水平很低,傭人的薪金更是低的令人咂舌,三千塊銀元可以讓他們過上在英國想都不敢想的奢華生活。很多洋人在中國呆久了之後,習慣了被人伺候那種高高在上的感覺,回國之後普遍不適應人人平等的社會環境。布魯斯、巴恩斯也不例外,在中國被人伺候慣了,回國之後感覺很是失落。
“您那位朋友是給袁世凱總統工作的嗎?”
“不是,是安徽都督柴東亮。”
布魯斯有些失落:“不是中國的中央政府?只是個地方政府而已?”
巴恩斯哈哈大笑道:“中國的中央政府是不會懂得職業道德對軍人的重要性的,他也不會相信外國人的職業操守,而那位柴都督最欣賞您的,恰恰就是您高度的職業精神。”
金髮婦人端著兩杯綠茶走了進來,碧綠的茶葉在玻璃杯中飄飛,把布魯斯的心緒也帶回了中國。
金髮婦人笑著道:“親愛的,我認為你應該接受巴恩斯先生的建議,在那裡才能令你的才華得到最大限度的發揮。”
巴恩斯笑著道:“布魯斯,我的老朋友,收拾行李去中國吧我們的一個老朋友也在那裡。”
“廓爾喀軍團色目爾營的營長索盤。”
布魯斯眼睛一亮:“那個老傢伙也在替那個叫什麼來著???替柴東亮工作?”
巴恩斯狡黠的一笑道:“我們訓練出來計程車兵,不