三月初。高大的白臘樹上垂下了圓錐形或橢圓形的花序，胡楊林也新萌發了一片綠意，昭示著春天的到來。雖然在倫敦西面的威爾特郡，氣候上的變化在溫度上體現得並不明顯，但人們都可以察覺那種即將回暖的趨勢。

哈利和赫敏在這塊地方打轉已經有兩三個月了。羅爾德給他們留下的地圖很詳盡，但並沒有標出馬爾福家族在莊園外面設定的各種魔法陷阱和屏障。除了常見的麻瓜驅逐咒與反幻影移形咒之外，還有最外面的幻形魔咒（乍一看就是一大片樹林），中間的林子裡養著一大群樹猴蛙（他們差一點就讓它們腦袋中間的膿包亮起來報警了，還有那滿口剃刀一般的尖牙！），最後在裡頭還有隱蔽至極的苔草沼澤（一塊連一塊密集分佈，最糟糕的一次，哈利掉進去半個身子）。

剛開始時，哈利和赫敏還以為一定也和前兩次一樣簡單，但事實讓他們碰了一鼻子灰。好在一個見多識廣，一個臨危不懼，他們這才慢慢地、一道一道地從外向內靠近裡頭的莊園。事實上，哈利覺得這也是個了不起的成就——假如最後一道屏障不是無論如何也無法穿透的話，他會更高興一點兒。

“沒辦法，毫無破綻。”赫敏隔著那道無形的屏障往馬爾福莊園裡看。他們可以看見幾座尖頂的房子在降臨的暮色中矗立，背景是慢慢聚集起烏雲的天空。

哈利試探性地戳了戳面前的黑色鍛鐵大門。他可以看見它，可以看見裡面筆直的車道，影影幢幢的樹林，還可以看見房子上的菱形玻璃透出裡頭的光——但是他就是碰不到那層樹籬、牆壁、大門，似乎總有一層無形的空氣隔開了他和它們。

就在他們束手無策的當兒，有人的身形顯現在莊園外面的小路上。路邊上都長了半人高的草，所以哈利和赫敏聽到了袍子與草葉摩擦的聲音，很及時地躲了起來。兩個人急匆匆地走了過來，在門前也沒停下。那扇哈利無論如何都對付不了的大門在他們面前彎曲變形，它似乎變成了一種很濃、但可以穿透的黑霧。

等這兩個食死徒過去之後，赫敏小聲地說：“我知道了——肯定是黑魔標記。只有那個標記的人才能暢通無阻地走進去。”

哈利也想到了這一點。“他們是直接幻影移形到這裡的，說明反幻影移形咒對食死徒也不起作用。”

他們兩個從對角巷離開以後，就把金盃魂器毀了。這樣一來，他們所知道的六個魂器，戒指、掛墜盒、日記本、金盃、冠冕、大蛇，就剩最後兩個了。而冠冕目前還不知道在哪裡，他們只能選擇先去對付那條蛇。要殺掉納吉尼就要接近伏地魔，而他們所知道的伏地魔最常的落腳點就是馬爾福莊園。經過兩三個月的奮鬥，他們終於接近目標了，但居然在這麼近在咫尺的時候，最後一步無法完成。他們到哪裡去變個黑魔標記出來啊？難道就要在最後關頭功虧一簣嗎？

天上的烏雲越來越多，眼看著一場大暴雨即將來臨。哈利和赫敏商量了幾句，決定先休息一晚上，明天再繼續研究。他們挑了圍牆外的一塊地方，旁邊是一大叢已經冒出花苞的繡球花。按輪值慣例，今晚赫敏是休息的，但她一點都不想待在裡頭，而是和哈利一起坐在帳篷外研究那張地圖。

“沒錯，位置非常準確。”哈利剛用魔杖指過了方向，他們毫無疑問地到達了馬爾福莊園。

赫敏把目光從地圖上抬起來，猶豫地看他，似乎想說什麼又不敢說。

哈利側過頭，不和她對視。他知道她想說什麼：如果羅爾德還在，是不是會有辦法強行突破最後一道屏障。但說這話也是徒勞，那個人消失前連再見也沒說，只給他們留下了這一份地圖。他顯然是自己離開了，他早就預謀要這麼做，但是沒有告訴他們。哈利不可抑制地感覺到某個地方缺了一塊，又莫名其妙地覺得這也是可以預料的。

羅爾德消失之後，哈利沉默了很長一段時間。他不知道想說什麼，也不知道該說什麼。赫敏看見他異常的反應，態度也從最早的驚訝到擔心，到最後十分懷疑兩個人之間的關係。因為她試圖讓哈利振作起來，什麼辦法都試過了，都沒有用。最後她忍不住爆發了，怒斥他簡直就像個失戀狀態下的人——而且是被拋棄的那一方，哈利都沒反駁她，情緒依舊低沉。

就在他倆對坐無言的時候，莊園裡隱隱傳來了聲音。哈利動作很快地爬起來，把地圖塞進懷裡。透過樹籬的間隙，他先看到了移動的袍腳，再然後是步伐。哈利只能看到他小半部分的側臉，但這已經足夠了——走路時那種獨特的姿勢，還有另一邊點頭哈腰的人影，無疑都證明了這個人的身份。