利凡德時已經打定了主意。海格幫他把買好的東西裝進了箱子，並且執意要送他回家，所以哈利只需要提著海德薇的籠子。雪鴞埋著頭在打瞌睡，哈利靜靜地看著它和夕陽下海格拖在地上的長長背影；他要保護它，還有他們，為此他要做任何能達到這個目標的事情。抱著必死決心的哈利當然不會知道，多年以後，他能達成自己的誓言，以一種意料之外的方式。

剩下的暑假，哈利幾乎天天都在街巷中漫無目的地瞎走亂晃中打發掉的。德思禮夫婦在看到他提回去的那些東西時，眼睛幾乎要瞪脫眶，不過什麼也沒有說。從那之後，哈利在德思禮家本來就很薄弱的存在感就完全消失了，基本上和空氣沒有兩樣，因為他們根本不和他說話。

出發的前一天，哈利想著至少要和他的姨父姨媽說一聲，於是他在晚飯後達力去看電視時故意放慢了動作。佩妮看見了只是皺皺眉，她似乎不打算在一個異類上浪費她的精力。

“額，那個……”哈利搶在他的姨媽走出廚房前出聲，“我明天就要出發去倫敦了。”他看到他姨媽的眼睛瞬間瞪大的樣子，趕忙找補道：“我會自己去的。”

佩妮的嘴唇抿成了一條緊緊的線，看得出對這件事不大高興。不過這沒關係，該做的他已經做了。哈利把注意力轉回面前的碟子上，還好他有在古靈閣把一些金加隆換成英鎊。否則，跟他的姨父姨媽要路費，哈利簡直不敢想象，這和一條巨龍搏鬥相比，哪個更糟糕一些。

第二天，哈利很早就醒過來了，他藉著外面路燈投射進來的光芒收拾好自己。他需要的東西一直好好地裝在大皮箱裡，海德薇也提早關好了。他躡手躡腳地開啟門，先把鳥籠提到樓梯下面的門廳入口，又上去抱他的皮箱。就在他搖搖晃晃地踏下最後一級樓梯的時候，門廊裡的燈突然亮了。

哈利嚇一跳，頓時被照得一片眼花。等視野清楚以後，他看見弗農姨父衣著整齊地站在客廳門前，佩妮姨媽在他身後露出個頭來，身上也沒穿她通常早起時的粉色格子晨衣。這是……他們有事？

弗農姨父的小眼睛從哈利手裡的箱子又轉到他腳邊的籠子，從鼻子裡發出一聲冷哼：“迫不及待了，是不是？”似乎佩妮在背後捅了他一下，因為他的臉色突然變得很奇怪：“走，快走，我今天還要上班呢。”

哈利就這麼莫名其妙地坐上了車。這個架勢怎麼像是特地送他去倫敦呢？他在後視鏡裡看到他的姨父姨媽臉上都沒有什麼表情，於是覺得最好把問題爛在心裡。到國王十字車站時，弗農姨父一副巴不得趕緊離開的樣子，而佩妮姨媽多看了他一眼。哈利站在原地看著他們開車離開，心裡突然灌滿了一種古怪的情緒。

他本來是計劃自己走出女貞路去坐計程車的，因此預留了等待時間，結果現在來得太早了。哈利沿著他早已熟悉的路線來到九又四分之三站臺，深紅色的蒸汽機車正靜靜地停在那裡。看來也不算壞，至少他可以隨便挑車廂了。

哈利把自己的箱子和海德薇在列車員的幫助下放上行李車廂，然後順著車廂過道往後面走。他挺想坐最後一個車廂，但是它已經被人預定了，上面掛著的牌子寫著“M。V。羅爾德”。

他們的新教授？哈利想了一下，拉開隔壁車廂的門走了進去。他倒是很想知道，這個教授是個什麼來頭。羅爾德看起來比他記憶中的所有教授都要年輕英俊，不過哈利很肯定，他絕對不會是像洛哈特那樣空有表面的草包。

太陽慢慢地升起來了，哈利可以清楚地看見霧氣散去以後遠處起伏的山巒。暖洋洋的光線照在身上，想到很快就要回到霍格沃茨，他靠在窗玻璃上，不知不覺地睡著了。

等哈利醒過來，日頭已經升高了，而蒸汽機車正在順著軌道迅速前進。他摘下眼鏡，揉了揉被壓出鏡架痕跡的眼眶，再戴上的時候才發現對面坐的人是誰。“……教授？”

黑髮黑眼的男人舒適地往後靠著，看起來並沒有挪窩的意思。他隨手往外一指，“所有人都在討論，哈利？波特就在這列車上。”隨即攤了一下手，動作非常優雅：“你的車廂外有一大群人正在討論是不是應該叫醒你，用什麼方式比較好——我猜你大概並不想被人圍觀，所以自作主張地過來了。”

哈利這才發現，時不時地有人在他們這個車廂外面駐足停留，但是沒有人推門進來，看起來是門上長方形牌子的作用。“不，謝謝，教授。”哈利真心誠意地感謝道，他開始對這個憑空冒出來的羅爾德有了點好感。

“不用謝，”男人漫不經心地說，手指在膝蓋上的厚書上翻了一頁。哈利倒