賓主坐下，用了半盞茶，才和顏悅色地道，“前一陣子，老師家裡不太平。我本有心出手，可看你處置得極為妥當，也就沒費這個心，若是有什麼能用得到你伯父的地方，你就只管開口就是了。對吳家，不妨狠一點，畢竟是化解不開的仇恨了，可對別人家，未必要如此趕盡殺絕不留餘地……不然，人家心裡也覺得你做事不夠厚道。”

蕙娘斂容受教，她揣摩著王尚書此來，說不定還存了請她再出手推吳家一把，把吳尚書入閣的事徹底攪黃的心思，因便堵他的話口，道，“本也想給世伯送信的，只是吳尚書入閣以後，眼看著就要輪到您了。這時候可不好生事，我又怎麼好讓您攬事上身？”

她冷冷地哼了一聲，又說，“要不是皇上找封子繡給我帶了話，讓我放過吳家，他們也沒這麼容易過關，好歹要再脫一層皮。我這裡可還有些手段，沒使出來呢。”

只是一招，就把吳家給玩得名聲大跌，後續手段有多毒辣，真是想想都令人不寒而慄。王尚書在蕙娘跟前，有時真是隻能端著個長輩的架子，他訕然一笑，吞下了原本將要出口的話，“可惜了，皇上終究是鐵了心要把吳鶴運作入閣，不然，只是這一次的事，便可讓他元氣大傷，終生都難以再前進一步。”

頓了頓，又道，“盛源號的事，渠氏給你打過招呼了？”

蕙娘笑著點了點頭，“您放心吧，還是要依足商界規矩做事，不會太過分的。剛才渠妹妹還和我說，要讓家裡人給宜春號擺酒賠罪……”

兩個超級大票號之間的戰爭，也就是蕙娘、王尚書當作閒話來講了。王尚書嘆了口氣，“依我想，現在你們兩家，倒還是和睦一些為上。不然，有些動亂的勢頭，只怕真的是壓不住了。”

蕙娘神色一動——王尚書和盛源號的關係，看來真的頗為密切，他不但令渠氏以王二少奶奶的身份出面，甚至自己親身來做了這個說客。從前宜春號的事，老太爺可從沒有對外人開過口，有什麼事，都是讓焦鶴出面去辦的……固然，這也是王尚書和老爺子的性子不大一樣，但一個展眼就要入閣的一品大員，為了票號利益開聲，也可見這幾年來，越發是官不像官，商不像商了……

見蕙娘露出聆聽神色，王尚書便嘆了口氣，“要不然說，西洋的奇技淫巧，只能供賞玩，不能當真了來辦。一應事情，全是地丁合一、西洋工具給惹出來的。新黨現在沾沾自喜，自以為地丁合一，清出來的那些人口，正好有的去做工，有的去西北種地。連年人丁繁衍那就是盛世了……事情哪有這麼簡單！只是一般人鼠目寸光，只看得到眼前，壓根想不到日後罷了。以許家那個不務正業的世子夫人為首，一個兩個為了掙錢，不惜與民奪利。她父親楊海東，從前老師愛將何冬熊……這些新黨的中堅，本已經老奸巨猾、勢大難治了，現在又添上了一個晉黨，豈不是越發如虎添翼！現在晉商裡，還沒有倒向三皇子那邊的，其實也就是盛源號、宜春號了……”

這種事，的確要他這樣的天下管家，才能看得出文章來。權家無人入仕，是優點也是缺點，自從老爺子去了，蕙娘對政壇、國情的瞭解是有點荒疏了，聽王尚書說得這麼慘，她不禁微微一怔，道，“怎麼，晉商不是一向不過問政治，甚至都是兩邊投注的麼，怎麼這一次人心這麼齊，都倒向三皇子那面去了？”

“還不就為了個錢字。”王尚書的眉毛益發往下耷拉了，從前他剛進京時，蕙娘也見過他幾面，那時雖說落魄多年，但做派卻沒丟下，總是個風度翩翩的美髥君子，可當了幾年尚書，他見老得厲害，現在面上紋路深刻，鬢邊白髮隱隱，倒是真見了老態。“晉商、徽商、蘇商，這五年來辦工廠發家的不知有多少，全都奉許楊氏為神仙人物。這個許楊氏也是奇怪，自己花那麼多錢研製出了新的機器，賣出去價錢竟也不貴，不到半年，別人就能仿出來一色一樣的，就這樣她也肯賣……這五年間，江南真不知變了多少，有錢人越發是富庶繁華、奢靡到了不堪的地步，可那些個沒地的工人，失業的不知凡幾，不是賣兒鬻女，就是背井離鄉……”

在蕙娘看來，楊七娘此舉倒很有腦子，她賣得便宜，質量又好，人家也不至於去買仿貨，都上她這裡買正貨，反而更容易回本。不過她是明白楊七娘心思的，此女‘志向遠大’，並不指望從這件事上得到什麼好處，好像是能推廣出這些新式機器，心裡就滿足了似的。她沉吟著道，“有奶就是娘，這些商人們，現在肯定是站在她這邊了。”

“徽商、蘇商還好，都是南邊的，一心賺錢，也沒什麼太大的心思。”王尚書重重地說，“就是晉商，這十幾