來來去去，底細多數都是權族熟知的。權伯紅道，“是秦人，態度還很兇惡，不大像是來做生意的。”

碼頭上有幫閒的聽了，便乍著膽子道，“十多天前就到了，說是要去日本，但那邊流行瘟疫，根本沒法停靠，才轉回來的。現在咱們朝鮮幾個港口，也就是南浦港附近沒有瘟疫的訊息了。咱們也都覺得不像是做生意的——更像是兵呢！聽說，是要到海對面去的。”

權瑞璽和權伯紅交換了一個眼色，便擱下話頭上前道，“來了多少人啊？不會是沒安好心的海盜吧。”

“那倒是不會的。”那人連連擺手道，“十多天來都在船上住，不肯上岸，說是怕染了瘟疫。船上還有洋人，據說，據說是什麼引路的，也就是來了這麼一船幾十個人。”

眾人這才安下心來，自去買糧不說，當晚權瑞璽還抱怨道，“自從出了個新大陸，這幾年來，港口是越來越不清靜了！”

權伯紅呵呵一笑，沒有搭腔，出門欲去洗漱時，在懷裡一摸，居然摸出一封信來。

他捏著這封信怔了半日，才想到白日裡那大漢的隨意一撞，原本寧靜已久的心忽地砰砰跳了起來，覷得左右無人，便捏開信細細看了。看完後隨手揉成一團，扔在水裡就讓其化成了一團糊。

次日眾人照常安排運糧的事，自然也有商號作為掩護，一切都是駕輕就熟，買了糧又換路運回龍樓谷，來來回回換了不少交通工具，走了也有三四天這才平安到家。權伯紅如常交卸了差事，舉步回家時，林氏正盤腿坐在炕上和幾個婦女看紙牌，見男人回來，大家也都散了，林氏出來道，“這一路走得還順吧？”

權伯紅只簡單嗯了一聲，林氏就已經是微微一怔——夫妻多年，默契非凡，一點眉高眼低肯定是看不出來的。她先也不說話，打發權伯紅吃了飯，晚上安歇前才低聲問，“怎麼？”

權伯紅壓低了聲音道，“二弟妹已經派人過來了！”

一句話便把林氏說得色變，“怎麼這麼快？不是說還要一兩年？”

“京師局勢有變了。”權伯紅低沉地說，“好在現在谷裡還沒收到信，依然算是有機會的。”

林氏不免犯了難，“這一大家子的……信上怎麼說？”

“就是因為京師局勢有變，倉促間人手和火器都沒準備好。”權伯紅嘆了口氣，“該做的鋪墊也沒有做好，所以只能派個二百人的小隊來，說是定於三日後過來……我們還有一兩日準備的。”

這幾年來，谷內對林氏等人的防備也是漸漸鬆弛了。有了閒暇，也能去到朝鮮這一面散散悶，買買東西。林氏和權伯紅出門都不成問題，唯獨就是孩子們是極大的累贅。權伯紅原指望林氏能有主意，沒想到她也是張口結舌，兩人目光相對，權伯紅才要說話時，林氏一咬牙，斷然道，“就算我們出不去了，也要把孩子們給送出去！”

這話說出來，權伯紅倒是放心了些，他點頭道，“原本還想通知大伯一家的，現在看來也沒這個餘地了……後日似乎是安水鎮的集日，我等不妨尋找機會，分頭行事……”

林氏也開動腦筋，和丈夫一道苦苦思索了起來。

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二日後，安水鎮開了集日，谷中有些資深女眷，可以隨意外出的，也是有意出去買些針頭線腦的，順便也散散悶：雖說谷裡什麼都有，但貨色畢竟不如自己挑的可心。林氏抱了兩個小些的孩子，隨口說了幾句也就跟著一道去了。權伯紅則在家中歇息，到了午後，方才招呼長女，道，“咱們出去溜達溜達。”

遂帶了孩子，一身青袍，就這麼簡簡單單地出了屋子，空著手往外頭走，路上遇到了權世贇都只是隨口招呼，權世贇還笑道，“這麼冷的天，出來散步也該加件大氅。”

權伯紅這才回去加了衣，和女兒一道溜達到了山下，守著谷口的兵士道，“喲，帶著女兒上哪去呢？”

權伯紅略帶無奈地道，“這妮子鬧著要去鎮上，她母親又沒帶她去，和我哭了半天了，只好親自帶出去走走，現在過去，到天黑搭車回來也還算來得及。”

谷內的馬匹都是被嚴格控制的，錯過了大車，可不就只能走著去了？那族兵看著大囡囡一笑，作勢要擰她的臉，大囡囡忙躲到父親身邊。她秉性聰慧，本來也閒不住，聽到父親這樣說話自然不會去拆穿了，反而上下跳著道，“去玩嘍！去玩嘍！”

如此順風順水地出了谷口，兩人順著這條大路走了半個來時辰，路邊樹後忽然就跳出兩個人來，大囡囡才要叫，權伯紅已沉聲道，“不可無禮，這是自己人！”